轧钢厂的刀具难题解决后，林建军在车间的地位悄然发生了变化。工人们不再把他当普通学徒看待，遇到技术问题总爱找他商量；赵主任更是把他当成重点培养对象，时不时让他跟着参与一些技术革新的小项目；连一向严厉的王师傅，看他的眼神也多了几分赞许，开始教他更复杂的钳工技巧。
这种变化，自然也传到了四合院。
院里的人看林建军的眼神，多了几分敬畏和好奇。阎埠贵不再总想着从他这里换粮票，偶尔还会主动跟他讨论几句“代数题”；傻柱虽然还是对他有点别扭，但至少没再找他麻烦；就连贾张氏，也收敛了不少，见了他虽然还是没好脸色，但总算不敢再故意找茬了。
只有易中海，似乎对他更加“关注”了。
这天傍晚，林建军刚从厂里回来，正准备用自己的新灶台做晚饭，就看到易中海陪着一个老太太朝他这边走来。
那老太太年纪很大了，头发全白了，梳成一个小小的发髻，脸上布满了皱纹，眼睛却很有神，闪烁着精明的光。她穿着一件半旧的深色棉袄，拄着一根磨得发亮的拐杖，走路慢悠悠的，正是院里辈分最高的聋老太太。
林建军心里咯噔一下。
他在原主的记忆里见过这位聋老太太。据说她无儿无女，年轻时守过寡，后来被厂里安排住进四合院，靠着轧钢厂的抚恤金生活，院里的大爷们都对她十分尊敬，尤其是易中海，几乎把她当成亲妈伺候。
但林建军知道，这位老太太可不像表面看起来那么简单。她耳朵虽然有点聋，但心里跟明镜似的，谁好谁坏，谁能利用，谁不能得罪，门儿清。易中海之所以对她这么好，很大程度上是想让她在自己老了之后，帮着“道德绑架”傻柱给自己养老。
现在，易中海带着她来找自己，肯定没好事。
“建军，忙着呢？”易中海脸上带着温和的笑容，指着身边的聋老太太，“这是院里的聋老太太，你刚来，可能还没见过。老太太听说你在厂里表现不错，想过来看看你。”
聋老太太“啊啊”地应着，眼睛却在林建军的新灶台上打转，又瞟了瞟墙角的粮缸，嘴角微微动了动，像是在盘算着什么。
“老太太好。”林建军连忙放下手里的玉米面，礼貌地打招呼。他知道老太太耳朵不好，特意提高了音量。
“哎，好孩子，好孩子。”聋老太太笑眯眯地说，声音有点沙哑，“我听一大爷说，你是个好小伙子，能干，还懂事。不像院里那些不争气的，就知道窝里斗。”
她说着，用拐杖轻轻敲了敲地面，眼睛却一直往林建军的灶台瞟，像是对那口新锅很感兴趣。
易中海在一旁帮腔：“是啊，建军这孩子确实不错，刚来时还瘦瘦小小的，现在看着结实多了。厂里发的奖励，也没乱花，都攒着，是个会过日子的。”
他的话看似在夸林建军，实则在给聋老太太递话——这小子手里有粮有钱。
林建军心里冷笑，这俩人一唱一和，演得还真像那么回事。他不动声色地往灶台前站了站，挡住了聋老太太看向粮缸的视线，笑着说：“都是师傅们教得好，厂里照顾得好。我一个年轻人，少吃点苦不算什么。”
“哎，话不能这么说。”聋老太太突然提高了音量，像是没听清林建军的话，又像是故意说给易中海听，“年轻人是得吃苦，但也得有口热乎饭吃啊。你看我这老婆子，年纪大了，牙口不好，想吃点软和的都难。院里的人是不少，可谁真把我当回事啊？也就一大爷，还能时不时给我送点窝窝……”
她的话里充满了抱怨和暗示，眼睛却直勾勾地盯着林建军手里的玉米面袋子。
林建军算是听明白了。这老太太是来“讨饭”的，或者说，是来试探他的底线，看他愿不愿意像易中海那样“孝敬”她。
他心里有点不舒服。敬老爱幼是美德，但这种带着算计的“乞讨”，他不接受。尤其是想到易中海把老太太当成“养老工具”，利用她的身份来道德绑架别人，就更觉得反感。
“老太太您说笑了，”林建军脸上露出恰到好处的“憨厚”笑容，“一大爷那么孝顺，您肯定饿不着。再说，街道办和厂里也经常给您送东西，您的日子比我们好多了。”
他一边说，一边拿起玉米面，往锅里倒了一些，又添了水，开始生火做饭。动作自然，像是没听懂聋老太太的暗示。
“唉，好什么好啊……”聋老太太叹了口气，拄着拐杖往前走了两步，几乎要贴到灶台边，“你看这天气，一天比一天冷，我那屋子四处漏风，连点像样的煤都没有，晚上冻得睡不着觉……”
她的声音越来越大，带着点委屈，引得前院和中院的几个邻居都探出头来看热闹。
易中海适时地叹了口气，对林建军说：“建军啊，老太太年纪大了，确实不容易。你看……你刚得了奖励，手里应该宽裕点，能不能……”
“一大爷，”林建军打断他，语气依旧恭敬，但态度很坚定，“我知道老太太不容易，我也想帮忙。但我真的没什么多余的东西。您看，我这锅里煮的是玉米面糊糊，粮缸里的粮，省着吃刚够我自己吃到发工资。煤球也是定量的，不敢多烧。”
他指了指锅里翻滚的糊糊，又拍了拍墙角的煤堆，示意自己确实不宽裕。
这话说得坦诚，又带着点无奈，让易中海和聋老太太都不好再逼他。
聋老太太的脸色有点不好看了，她没想到这个年轻人这么“不开窍”，自己都把话说到这份上了，他居然还装糊涂。她“哼”了一声，用拐杖重重地敲了敲地面：“现在的年轻人啊，真是越来越不懂事了。想当年，我年轻的时候，谁家有困难，大家都是抢着帮忙，哪像现在……”
她的话里带着明显的指责，眼神也变得锐利起来，直勾勾地盯着林建军，像是想用气势压倒他。
周围的邻居也开始窃窃私语。
“建军这孩子，是不是有点太较真了？”
“就是，老太太都开口了，多少给点面子啊……”
“不过话说回来，他一个孤儿，也不容易……”
林建军假装没听到这些议论，继续搅动着锅里的糊糊，脸上带着歉意的笑容：“老太太，真对不住，不是我不帮您，是我实在没这个能力。等我以后工资涨了，手里宽裕了，肯定给您送点好吃的过去。”
他把“以后”两个字说得很重，算是给了老太太一个台阶，也表明了自己现在不会“孝敬”的态度。
聋老太太看着林建军那副“油盐不进”的样子，知道再纠缠下去也没用，反而会失了自己的身份。她重重地“哼”了一声，转过身，对易中海说：“一大爷，咱们走吧，别在这儿耽误人家做饭了。”
“哎，好。”易中海连忙扶着她，临走前还不忘对林建军说，“建军啊，老太太年纪大了，说话直，你别往心里去。”
“我知道，一大爷。”林建军笑着点头，目送他们离开。
看着易中海扶着聋老太太走远，林建军才松了口气。这老太太，比贾张氏难对付多了——她不像贾张氏那样撒泼打滚，而是用“辈分”和“道德”当武器，让你不得不屈服。幸好他早有准备，不然今天还真不好收场。
【叮！】
系统的提示音在他脑海里响起：
【检测到宿主成功应对“道德绑架型”长辈试探，坚守自身原则的同时保持礼貌，展现出成熟的处事能力，完成特殊任务“巧对老狐狸”。】
【任务奖励：“机械维修基础（通用）”——包含自行车、缝纫机、小型电机等常见机械的维修技巧，提升生存技能。】
林建军眼睛一亮，这个奖励太实用了！
在这个年代，会修机械的人可是“香饽饽”。无论是修自行车、缝纫机，还是厂里的小型电机，都能额外赚点外快，还能积累人脉。这比直接给物资有用多了。
他立刻集中意念，脑海里瞬间多了许多关于机械维修的知识——从自行车的链条保养，到缝纫机的齿轮调整，再到小型电机的故障排查，条理清晰，简单易懂，仿佛他天生就会这些。
“太好了！”林建军忍不住低呼一声，感觉自己的生存技能又提升了一个档次。
晚饭时，林建军喝着热乎乎的玉米糊糊，心里美滋滋的。虽然刚才被聋老太太和易中海搅得有点不愉快，但总体来说，还是收获满满。
他知道，经过今天这事，易中海和聋老太太肯定会对他有新的认识——这个年轻人，尊敬长辈，但也有自己的底线，想从他这里占便宜，没那么容易。
而这，正是他想要的效果。
与此同时，易中海扶着聋老太太回到她的屋里（老太太住的是中院最好的一间正房，是厂里特批的），刚关上门，聋老太太就摘下了一直戴在耳朵上的棉花球（原来她的耳朵没那么聋，平时塞着棉花球装聋）。
“这小子，滑头得很。”聋老太太坐在炕沿上，拿起桌上的一个窝窝，咬了一口，语气不满地说，“我把话都说到那份上了，他居然还装糊涂，一点表示都没有。”
易中海叹了口气，给她倒了杯热水：“这孩子是跟别人不一样，心思重，有主见，不容易拿捏。”
“不容易拿捏也得拿捏。”聋老太太放下窝窝，眼神锐利，“你看他在厂里那劲头，将来肯定有出息。现在不把关系处好，等他真发达了，想让他给你养老，难！”
易中海沉默了。他确实有让林建军给自己养老的想法——傻柱虽然听话，但太冲动，容易被秦淮茹一家拖累；林建军聪明、稳重，又有技术，显然是更好的人选。但今天看来，这人选，比他想象中难搞定多了。
“慢慢来，不急。”易中海缓缓说道，“他刚进厂里，根基还不稳，总有求到咱们的时候。到时候再慢慢引导，总能让他明白‘尊老’的道理。”
聋老太太“哼”了一声，没再说话，拿起窝窝继续吃，但眼神里却多了几分算计。
窗外的月光透过窗棂照进来，照亮了屋里的陈设，也照亮了两个各怀心思的人。
而在不远处的耳房里，林建军正对着系统奖励的“机械维修基础”知识研究得入迷。他不知道易中海和聋老太太的算计，就算知道了，也不会放在心上。
他知道，在这个四合院里，想独善其身很难，但只要他足够强大，足够聪明，守住自己的底线，就没有人能强迫他做不愿意做的事。
锅里的玉米糊糊还在冒着热气，散发着淡淡的香味。林建军舀起一勺，慢慢喝着，心里一片平静。
明天，又是新的一天。他要继续在轧钢厂好好学习技术，也要在这个复杂的四合院里，继续守护好自己的一方小天地。
至于那些想算计他的人，就让他们放马过来吧。他接招就是。