方旭虽不懂剑法，但对身法颇有心得，尤其是与绿僵一战后，他更加注重身法的修炼。在他的指点下，华剑雄的剑招很快变得流畅，剑锋划过空气时，竟隐隐带着一种独特的韵律。
可以说，华剑雄之前的苦练，在没有解决这个根本问题前，只是徒劳地锻炼蛮力。不过，这也为他打下了基础，如今稍加点拨，便有了质的飞跃。
日头渐高，三人结伴返回小镇……
闲聊中，方旭得知这叔侄俩也住在镇上。华剑雄在学堂读书，生奴则在一家商行做事，因身手不错，待遇颇丰。生奴出身名门正派，武功虽不算顶尖，但也算二流高手，方旭觉得他与钱不仁实力相当，但直觉上，生奴似乎更强一些。
初见时，生奴保护华剑雄的起手势，颇有些门道……
不过，方旭没再多问，生奴也未提及。
……
“妈妈，我喜欢那个人的眼睛，我想要……”
一阵清脆悦耳的女孩声音从身旁传来，方旭眉头微皱，侧目望去。只见一对异国夫妇牵着一个金发白裙的少女，而那少女正指着刚刚与他们擦肩而过的华剑雄。
此时街上行人寥寥，大多都是华夏人，对少女口中的外语充耳不闻，毫无反应……唯有曾留学海外的方旭听懂了她的意思。
“想要？”
什么意思？
方旭的目光引起了那对夫妇的注意，他们俯身安抚女儿，试图转移她的注意力。可少女却突然哭闹起来，夫妇二人的脸色瞬间变得苍白，低声哄劝，最终在她耳边说了什么，少女才止住哭声，转头看向方旭——
两人的目光在空中交汇。
少女容貌精致，笑容纯净，蔚蓝的眼眸如晴空般清澈，透着一股令人心动的灵秀。即便前世阅人无数，方旭也不得不承认，她的确美得让人心生怜惜。
“你好！”她微笑着向方旭点头。
“你好。”方旭回以礼貌的颔首，心想她或许只是个思维跳脱的普通女孩，又或者……她口中的“想要”是指华剑雄？毕竟那小子继承了父亲的俊朗相貌，剑眉星目，确实容易吸引女孩的目光。
简单寒暄后，方旭没再多想，转身离去。
“少爷，您一大早去哪儿了？”
刚回到宅院，农伯便急匆匆迎上来，语气略带责备。方旭笑着解释几句，老人这才拉着他往院里走，絮絮叨叨道：“我让人热着您的早饭，还有牛奶，您可得喝完……”
方旭目光一瞥，忽然注意到庭院后方那栋小洋房前，正是方才在镇口遇见的一家三口。少女蹦跳着推门而入，而她的父母则慢悠悠跟在后面。
“少爷？”农伯拽了拽他的袖子，顺着视线望去，“您在看什么？”
“没什么……就是觉得有些奇怪。”方旭沉吟片刻，却想不出哪里不对劲。恰在此时，腹中传来一阵咕噜声，打断了他的思绪。
“快用早饭吧，您这肚子都打雷了。”农伯忍俊不禁。
夜幕降临，方旭罕见地没有练拳，只是静坐沉思，双眼微阖，让农伯摸不着头脑……
太刻意了。
自从修炼降龙十八掌以来，他心思过于繁杂，失了平常心。或许，也是因为这世界暗藏的危险？
方旭沉浸在内心的修炼中，慢慢净化着杂念。他放下对降龙十八掌的肤浅认知，驱散对未来的忧虑，摆脱因成就而生的骄矜，让心灵逐渐归于空明......
不知过了多久，他的心境终于如止水般平静。意识中浮现出一汪澄澈的湖泊，倒映着青山碧空，思绪化作游鱼，在如镜的湖面下自在穿梭。这份清明源自华剑雄那道目光的触动——对方怀揣赤子之心，而他则是拨开层层迷雾，让纷繁念头各归其位。
睁开双眼时，屋内已是一片漆黑。方旭刚起身就嗅到食物的香气，桌上那盆用棉衣保温的饭菜显然是农伯的体贴。正狼吞虎咽时，隔壁小洋楼突然亮起的灯光引起他的注意。
快！别让她醒！
慌乱的脚步声夹杂着英语对话传来。方旭叼着馒头翻窗而出，轻盈地落在院中。当他贴近窗户窥视时，眼前的景象令他血脉贲张——
住手！！！
玻璃爆裂声中，他如疾风般闯入，从那双颤抖的手臂间夺下了昏迷的少女。
你们究竟在做什么？！
方旭护着怀中的女孩，怒视这对异国夫妇。他们竟要将亲生骨肉投入熊熊燃烧的壁炉——这骇人听闻的举动，连野兽都做不出来！
就在那一瞬间，方旭的动作只要再慢半分，他们的女儿就会被活生生丢进火海！纵使他身手矫健能虎口夺食，这姑娘也免不了被烧得皮开肉绽，哪还能像现在这样完好无损地蜷在他怀里？
她不是歌瑞尔，真的不是......
必须杀了她！否则死的就是我们！
那对夫妇面目扭曲地嘶吼着，张牙舞爪地扑向突然现身救下女儿的年轻人。方旭护着怀中少女疾退数步，后背抵上冰凉的墙面，与癫狂的夫妻和吞吐火舌的壁炉拉开距离。
嗯......
少女在他臂弯里发出轻哼——
咔！夫妇俩如同触电般僵在原地，狰狞表情顷刻瓦解，只剩下刻骨的恐惧在脸上蔓延。
一年前那个阳光灿烂的午后，当女儿从基因研究所的病床上苏醒，干枯的面容重新焕发生机时，他们曾以为这是上帝赐予的奇迹。可随之而来的三百多个日夜，却将这份喜悦熬成了蚀骨的毒药。
不......
不要啊！！！
看着女儿颤动的睫毛，这对父母像见到恶鬼般瘫软在地，手脚并用地向后爬行。方旭正困惑间，怀中人儿已抬起那张瓷白的小脸，雾蒙蒙的蓝眼睛缓缓聚焦。
妈妈？爸爸？
方旭刚松开手，少女便踉跄着站稳。当她看清身旁站着陌生人时，立即惊慌后退：你是谁？为什么在我家？妈咪！爹地！
她刚迈出半步——
站住！别过来！恶魔！你是恶魔！！
夫妇俩歇斯底里地尖叫着，竟转身纵入熊熊燃烧的壁炉。火舌瞬间吞没了两具躯体，焦臭味混着少女凄厉的哭喊在厅内炸开。
危险！
方旭一把拽住要扑向火海的少女，盯着壁炉里蜷缩成焦炭的人形皱起眉头——普通民居为何要造个能容人的巨型壁炉？而怀中这个哭到脱力的女孩，明明就是个手无缚鸡之力的普通人......
先离开这。
他半抱着几近昏厥的少女向外走去，喉头不断翻涌的酸水让空腹感愈发强烈。刚踏出大门，便撞见农伯带着商队匆匆赶来。老人盯着少爷臂弯里金发凌乱的洋娃娃，惊得烟杆都掉了：少爷？这是......
出人命了。
方旭神色凝重地说道：“她的父母……刚刚跳进壁炉自尽了！”农伯和商队众人闻言一愣，这才意识到空气中飘散的焦糊气味竟是......
众人的视线穿过大门，正对门口的壁炉里，熊熊火焰中蜷缩着两具焦黑的躯体！
呕......
呕——！
商队成员们顿时胃里翻江倒海，纷纷转身冲到院墙边呕吐起来。这一带头，其他人也接二连三地跑到院子各处，排着队吐得昏天黑地。
就连见多识广的农伯也有些承受不住，不过老人终究定力深厚，硬是忍住了。
农伯，找人收拾一下吧......
是，少爷！老人赶紧去安排人手。
方旭看着瘫坐在地、眼神空洞如行尸走肉般的少女，叹了口气走到她跟前。
歌瑞尔？
少女死气沉沉的眼珠微微转动，瞥了他一眼。
那个......你还有其他亲人吗？
......
你是哪国人？家乡在哪里？
......
面对这个沉浸在丧亲之痛中无法自拔的异国少女，方旭既心生怜悯又感到棘手。如今她孤身一人流落在这混乱之地，即便有洋人身份加持，但一旦被人发现她无依无靠，很快就会引来无数豺狼。
这街面上看似都是老实本分的劳苦大众，可别忘了这些年在洋人压迫下积攒的怨气。但凡家里有几分姿色的姑娘，早被洋人扶植的帮派掳走了。
被掳走的姑娘运气好些的被送进城镇里的风月场所，惨些的则被当作货物运上远洋轮船，家人至今不知其生死下落......
最终，方旭只得先将歌瑞尔带回庄园，安置在客房内。
少爷，留她在这儿终究不是长久之计，毕竟是个洋人......
农伯找到方旭委婉进言，见他神色如常，继续道：不如送她去沪海租界的洋人使馆，那边应该会妥善安置......
嗯，就这么办吧。
方旭点头采纳了农伯的建议。就目前来看，这确实是最妥当的处置方式。
彻夜忙碌让方家商行众人都疲惫不堪，尤其是年迈的农伯。在特意安排女仆照料这位异国少女后，方旭便让老人去歇息了。虽说这洋人姑娘容貌出众，但方大少爷实在欣赏不来西洋面孔。
他又去隔壁洋房查看情况，农伯连夜找来的人正在客厅灭火收殓，商行伙计在旁监督......
交代完注意事项，方旭没再多留，回房以蛰龙桩的姿势调息休憩。
夜色深沉，庄园客房内，女仆伏在洋人少女的床边熟睡，未曾察觉床上那紧蹙眉头的女孩忽然舒展了眉眼，嘴角扭曲上扬，清秀面容瞬间变得狰狞可怖。
晨曦微露时，方旭倏然睁眼，利落穿戴整齐后纵身跃出窗外。他足尖轻点，身形如鹞子翻身般腾空而起，浑身骨节爆出炒豆般的脆响，气血随之翻涌奔腾。
几个起落间，少年已踏着鳞次栉比的屋脊向南疾驰，衣袂在风中猎猎作响。
旭哥儿！
山丘上传来欢快的呼喊。华剑雄带着生奴迎上前，三人简单寒暄后便各自修炼。华剑雄剑势较昨日更为圆融，剑锋流转间隐现锋芒；不远处方旭仍以化龙桩迎朝阳，奇特的修炼姿态引得二人频频侧目——这内家功夫若无心法相佐，外人根本无从窥其门径。