楚夜在黑焰堡垒的效率极高。
凭借刚刚建立的威信和雷厉风行的手段，他很快拿到了所有需要的资料：详细的能量监测记录、符文阵列运行日志、以及士兵们口述的魔潮异常细节。首席符文师莫里斯大师此刻配合得无以复加，甚至主动提供了许多深层次的能量分析推测。
结合这些资料，以及自已的亲身经历和那份“已遗失”卷轴上的记载，楚夜心中渐渐勾勒出一个模糊的轮廓：近期的魔潮异动，绝非自然现象，更像是有某种外力或未知存在，在干扰甚至“引导”着魔潮，其目的不明，但手段极其诡异且难以捉摸。而那道内部裂隙，很可能就是这种干扰下的一个意外产物。
至于“暗影之心”碎片，他只字未提，这是独属于他的秘密和底牌。
停留了一日，确保堡垒内部稳定且没有新的裂隙产生后，楚夜便决定即刻返回王庭复命。卡兰副官亲自将他送至堡垒闸门外，态度已然是十足的恭敬。
“大人，黑焰堡垒全体将士，感谢您的援手！”卡兰郑重行礼。若非楚夜，这次内部裂隙的爆发后果不堪设想。
楚夜点了点头，目光扫过这座饱经风霜的堡垒：“加强警戒，异常随时可能再次发生。有任何紧急情况，直接通过军方渠道上报。”
说完，他不再停留，驾驭着暗影鳞驹，带着墨团，再次冲入了永恒的昏暗之中。
返程的路似乎比来时要顺畅一些，或许是因为心态的不同。楚夜一边赶路，一边不断消化吸收着那几枚细小碎片带来的微弱信息和能量，对【噬影】和【微缩暗爆】的理解也在不断加深。
‘力量……这才是真正的底气。’感受着体内日益增长的力量，一种渴望摆脱掌控、获得自由的念头越发强烈。
经过不算漫长的跋涉，熟悉的王庭建筑群轮廓再次出现在视野中。那股无处不在的、属于女王的强大威压感也再次笼罩下来，如同无形的网，但这一次，楚夜感觉自已在这网中挣扎的力量似乎强了那么一丝。
他没有丝毫耽搁，直接前往女王所在的主殿复命。
通报之后，楚夜被内侍引着，再次踏入那恢弘、冰冷却又极致奢华的王座之间。
殿内光线依旧晦暗，巨大的穹顶仿佛笼罩在永恒的夜幕之下。空气冰冷，弥漫着一种独特的、带着压迫感的幽香。
而这一次，王座之上的身影，换上了一套与以往截然不同，却同样震慑心魄的装束。
幽夜女王洛菲丝并未穿着往常那般华丽繁复的长裙或威严的重甲。
她优雅地斜倚在黑曜石王座之上，上身是一件设计极简却剪裁完美的黑色长袖丝绒披肩式上衣，披肩的领口自然垂下，勾勒出优美的锁骨线条和纤细脖颈，肩部线条流畅而挺括，彰显着无声的权威。衣袖长及手腕，贴合着手臂的曲线，更显其姿态的慵懒与掌控。
而最引人注目的，则是其下。
一条如第二层肌肤般贴合至极的连体黑色丝袜，自脚尖一路包裹而上，直至腰际，完美地勾勒出那双修长笔直、比例惊心动魄的腿足轮廓。丝袜材质细腻，在昏暗光线下泛着一种极其微妙诱人的哑光，将力量与一种近乎危险的性感融合到了极致。
足下，则踩着一双鞋跟极高、设计极其精巧的暗色高跟鞋。锐利的鞋尖点地，纤细却稳如磐石的鞋跟仿佛能轻易刺穿敌人的心脏，为她慵懒的姿态平添了无限的侵略性和居高临下的压迫感。
她似乎刚刚结束一场小憩，或者只是换了一种方式思考。一只手随意地支着下颌，另一只手的指尖，正有一下没一下地轻轻敲击着王座扶手。那敲击声很轻，却在寂静的大殿里如同敲在人的心尖上。
听到脚步声，她缓缓抬起眼睫。那双深邃如渊的眼眸，落在稳步走入的楚夜身上，目光平静无波，却仿佛能穿透一切伪装，直抵灵魂最深处。
楚夜甚至能感觉到，口袋里的那几枚小碎片似乎微微悸动了一下，随即迅速沉寂，仿佛遇到了天敌般蛰伏起来。怀里的墨团更是早就缩成一团，连大气都不敢喘。
‘……这穿搭……杀伤力有点大啊女王陛下！这是要考验部下的定力还是想直接处决？’楚夜内心疯狂吐槽，肾上腺素急速分泌，但脸上却维持着绝对的恭敬与平静，甚至比以往更加谨慎。
他稳步上前，在王座下方单膝跪地，垂首行礼。
“陛下，第七影卫楚夜，奉命巡查黑焰堡垒归来，向您复命。”
他的声音沉稳，不见丝毫波动，详细且条理清晰地将黑焰堡垒的情况、内部裂隙的产生与清除、以及他对魔潮整体异常的分析判断一一禀明，逻辑严密，重点突出，完全是一副高效能干的下属做派。
当然，关于“暗影之心”碎片和自已新领悟的技能，他只字未提。
汇报完毕，大殿内陷入短暂的寂静。
只有女王那戴着精致黑色指套的指尖，轻轻敲击扶手的哒、哒声。
良久，上方才传来那把慵懒中带着冰冷质感的嗓音，听不出喜怒：
“做得不错。”
简单的四个字，却让楚夜心头微微一松。能得女王一句“不错”，已是极高的评价。
“看来，这次的‘琐事’，并未真正干扰到你的判断。”女王的声音再次响起，语气平淡，却让楚夜刚刚放松的心弦瞬间再次绷紧！
她果然知道了！而且记得清清楚楚！这是在点他呢！
“属下不敢忘陛下教诲。”楚夜把头埋得更低。
“起来吧。”
楚夜依言起身，依旧垂着眼，不敢直视那王座上的身影，尤其是那双极具冲击力的腿足和高跟鞋——那简直是理智和忠诚度的终极考验。
他能感觉到女王的视线在他身上停留了片刻，似乎在他那因吸收碎片而更加凝实的内息上微微一顿，但又很快移开。
“魔潮异动，根源莫测。你能察觉到外力干扰，算是有几分长进。”女王的声音听不出是赞许还是别的，“此事牵连甚广，非你一力可承担。后续事宜，自有他人接手。”
楚夜心中一动：‘这就把我撇开了？是保护，还是不让我深入接触核心？’
但他面上毫无异议：“是，陛下。”
“你此行辛苦，”女王话锋一转，语气似乎柔和了那么一丝丝，但其中的威压并未减少，“下去休息吧。藏衣阁近日新进了一批料子，你去挑几匹合用的。”
又是赏赐。经典的“糖衣炮弹”。
“谢陛下恩典。”楚夜恭敬行礼，准备告退。
就在他转身欲走之时，女王的声音又轻飘飘地传来，仿佛随口一问：
“那只小豹子……没给你添麻烦吧？”
楚夜脚步一顿，心里咯噔一下。‘来了！终极送命题！说没添麻烦显得太假，说添了麻烦又可能显得无能或者对赏赐不满……’
他迅速反应，语气恰到好处地带着一丝无奈又宠溺：“回陛下，墨团……颇为活泼，食量也见长，但此次在堡垒，对付那些阴影魔物时，倒也意外地帮了些小忙。”
既承认了小家伙能折腾，又点出了它的价值，还暗示了自已能掌控它。
王座上，女王唇角似乎勾起一个极淡、极难察觉的弧度，指尖的敲击停顿了一瞬。
“哦？倒是没白养它。”
“下去吧。”
“是。”
楚夜保持着恭谨的姿态，一步步退出大殿，直到彻底离开那令人窒息的威压范围，才缓缓吐出一口浊气，后背竟已渗出些许冷汗。
每次面对女王，都像在走钢丝。
但这一次，他口袋里揣着秘密，体内增长着力量。
回头望了一眼那深邃的宫殿，楚夜眼中闪过一丝锐利的光芒。
“自由……总有一天。”