那部红色的电话机，被陈默轻轻放回原位。听筒归位的“咔”声，在寂静的办公室里，像法官敲下的法槌，宣告着一个时代的结束，和另一个时代的开启。
“陈默同志，到我办公室来一下。”
市委书记周良安的声音，平静，沉稳，不带任何情绪。但陈默知道，这九个字的分量，足以压垮凤凰市官场的任何一根神经。
他没有立刻起身，而是静静地坐了两秒。窗外的彩虹已经淡去，天空被雨水洗刷得像一块通透的蓝宝石，几缕薄云飘过，悠闲得仿佛什么都未曾发生。可市委大院里，早已不是原来的那个人间。
陈默站起身，整理了一下自己的中山装外套，将最上面一颗风纪扣一丝不苟地扣好。这个细微的动作，让他整个人显得愈发挺拔，也像是在为即将到来的会面，进行一场无声的仪式。
他拉开办公室的门。
门外，综合科的大办公室里，一片诡异的安静。所有人都在自己的座位上，或假装看文件，或盯着电脑屏幕，但没有一个人在真正工作。空气里弥漫着一种混合了兴奋、恐惧与茫然的粘稠气息。
当陈默的身影出现时，这股气息仿佛被一只无形的手搅动了。所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，“唰”的一下，汇聚到他身上。
新来的实习生小李，正拿着拖把，在角落里一遍遍地擦着一块本就干净的地砖。看到陈默，他手里的拖把杆一滑，险些砸到自己的脚。他慌忙站直，看着陈默，那双清澈的眼睛里，写满了年轻人对传说的崇拜。
另外几位老资格的科员，则复杂得多。他们低下头，避开陈默的视线，仿佛那道目光带着灼人的温度。他们曾经的轻视、排挤，在这一刻，都变成了火辣辣的耳光，在自己脸上反复抽打。
陈默没有说话，只是平静地从他们中间穿过。他的脚步不快不慢，皮鞋踩在水磨石地面上，发出“笃、笃”的规律声响。这声音，像精准的节拍器，敲打在办公室里每一个人的心上。他走过的地方，空气都仿佛变得稀薄。
走出政研室的大门，走廊里空荡荡的，却又似乎到处都是眼睛。一扇扇虚掩的门后，一双双耳朵正贪婪地捕捉着外界的任何一丝动静。当陈默的脚步声由远及近，那些门缝后的窥探，便会像受惊的触角一样，迅速缩回。
他路过市委督查室的门口，督查室主任老张正端着茶杯走出来，两人迎面撞上。老张的手猛地一抖，茶水洒出来，烫得他“嘶”了一声。
“陈……陈科长。”老张的脸上，挤出一个比哭还难看的笑容。
就在昨天，他还仗着自己资格老，在食堂里对陈默的工作指指点点，话里话外都是“年轻人不知天高地厚”。而今天，他只觉得自己的脸皮，被那溅出来的茶水烫得生疼。
“张主任，小心点。”陈默的语气很平淡，仿佛什么都没发生过。
他侧身让开，继续向前走。
老张僵在原地，看着陈默的背影，久久没有动弹。他忽然明白，有些人，你只能仰望，或者远离。任何试图与之并肩甚至俯视的念头，都是在自取其辱。
陈默的脑海中，人情账本无声地翻动着。
【张主任，对您人情值：-100（嫉妒）→+500（敬畏）】
他没有在意这些细枝末节的变化，他的目光，穿过长长的走廊，落在更远的地方。他看到的，不是一个个具体的人，而是一张张因权力更迭而扭曲、变形的脸。
他需要上到七楼，市委书记的办公室在走廊的最东头。
电梯口，他遇见了两个人。市财政局的预算科科长，和城建局规划处的一位副处长。这两人，在过去，都是王启年一手提拔起来的左膀右臂，在各自的单位里说一不二，是市委大院里出了名的“王系”干将。
此刻，他们并排站着，低着头，像两只斗败的公鸡。电梯门开着，他们却没有进去，似乎在为什么事争执，又似乎只是在单纯地发呆。
看到陈默走来，两人同时噤声，脸色在一瞬间变得极其不自然。预算科科长下意识地往后退了一步，几乎要把后背贴在墙上。而那位规划处的副处长，则死死地盯着电梯地面上的倒影，仿佛那里有一朵能吃人的花。
陈默目不斜视地走进电梯，按下了“7”楼的按钮。
电梯门缓缓关闭，隔绝了那两道复杂的目光。狭小的空间里，光亮的金属壁上，映照出陈默一个人的身影，清晰，孤单，却又带着一种掌控一切的力量。
他知道，王启年的倒台，对这两个人来说，意味着政治生命的终结。那张曾经能为他们遮风挡雨的保护伞，如今变成了一张从天而降的巨网，会将所有依附于其上的人，一同拖入深渊。
电梯“叮”的一声到达七楼。
门一打开，一股与楼下截然不同的气息扑面而来。这里安静得多，也严肃得多。走廊里铺着厚厚的地毯，吸收了所有的脚步声。来来往往的工作人员，脸上虽然也带着凝重，但行动间却有条不紊，没有丝毫慌乱。
这里是凤凰市的权力核心，是风暴的源头，却也是最平静的地方。
秘书一处的办公室门开着，市委书记的大秘，李长青秘书长的得意门生方恒，正坐在办公桌前打电话。他看到陈默，立刻用手捂住话筒，对他做了一个“请稍等”的手势，然后迅速地结束了通话。
“陈科长，”方恒快步迎了出来，脸上带着职业化的、恰到好处的笑容，“书记在等你。”
他的态度，比以往任何一次都要客气，甚至带着一丝不易察觉的尊重。
他亲自走到书记办公室那扇厚重的红木门前，为陈默轻轻敲了敲门。
“书记，陈默同志到了。”
“让他进来。”门里，传来周良安沉稳的声音。
方恒为陈默推开门，做了一个“请”的手势，自己却没有进去，而是轻轻地将门带上。
办公室很大，装修得简洁而庄重。巨大的红木办公桌后，周良安并没有坐着，而是站在巨大的落地窗前，背对着门口，俯瞰着整座城市。
他的背影，如同一座沉默的山。
陈默走了进去，在距离办公桌三步远的地方站定。
“书记，您找我。”
周良安没有立刻转身，他依旧看着窗外，声音平静地传来：“王启年的事，你听说了吧。”
“听说了。”
“有什么想法？”周良安终于缓缓转过身，他的目光，像两道平静湖面下的暗流，深邃而锐利，仿佛要将陈默从里到外看个通透。
这不是一个普通的问题，这是一个考题。考验陈默的政治智慧，格局视野，以及最重要的——他的立场。
陈默没有立刻回答，他迎着周良安的目光，神情坦然。
“报告书记，”他开口，声音不大，却字字清晰，“我没什么想法。我只知道，蛀虫被清除了，大树才能更健康地生长。”
周良安的眼睛里，闪过一丝难以察觉的亮光。
这个回答，堪称完美。它既表明了自己与王启年的倒台无关，又旗帜鲜明地站稳了“维护组织”的立场。最重要的是，“蛀虫”和“大树”的比喻，巧妙地将一桩官场倾轧，升华到了为公除害的高度。
“说得好。蛀虫，是该清除了。”周良安的脸上，终于露出了一丝笑意，他指了指办公桌对面的椅子，“坐吧，陈默同志。”
这是陈默第一次，被邀请坐在这间办公室的椅子上。
“今天请你来，不是为了王启年的事。”周良安坐回自己的位置，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，形成一种自然的压迫感，“那只是一个开始。王启年倒了，但他留下的摊子，和他腐蚀的土壤，还需要有人来收拾，来改良。”
他的目光锁定在陈默脸上。
“凤凰市，病了。病在思想僵化，病在利益固化，病在一些干部失去了为人民服务的心。我想给你一副更重的担子，让你来当这个主刀医生，你，敢不敢接？”