我收回按在影七腕上的手，指尖还残留着那一丝阴流退散的余温。破庙外天光已移至墙根，风从门缝钻进来，卷起地上一层薄灰。远处村东那声闷响之后，再无动静，可我知道，有什么东西已经变了。
不能再等今晚。
正要开口唤他再探一次村口，脚步声先到了墙外。
轻，稳，三停两顿——是太傅府传信的老规矩。
我抬眼，影七翻身落回院中，朝我摇头：“不是南宫的人。”
话音未落，一道人影跃入庙门。粗布短打，左耳缺了一角，腰间挂着朱漆火签袋。是阿九。老仆站定，不说话，只从怀中取出一封贴了火漆的信，双手递来。
我没接。
他也不催，就那样垂着手，像一尊立了多年的石像。
影七退到柱后，隐去气息。我盯着那封信看了两息，才伸手接过。火漆印是太傅府内务堂的双鹤衔枝纹，没错。拆开，纸面只有寥寥数行：
“母病危，药石无效，命悬一线。即刻归城，迟则不救。”
字迹工整，笔锋端庄，是府中掌案先生的手笔。
我将信纸缓缓折回原样，放入袖中暗袋。镇魂令在我识海里轻轻一震，无声无息，却已给出答案——这脉象虚报，气血未乱，神魂安稳，根本无病。
她没病。
她是怕了。
绿萝那夜跪在灯下说的话又浮上来：“夫人让我藏残页……小姐不是真小姐。”原身死时，棺中无伤，唯口鼻被密布符纸封住，窒息而亡。而那批符纸的墨迹，与今日这封信上的如出一辙。
亲母杀女，还要装模作样召我奔丧？
我低头整理袖口，遮住手臂上风甲符的微光。血还在经脉里稳稳流动，刚才测试的数据也已封入玉简，藏进肋下暗袋。眼下最紧要的，不是揭穿谎言，而是弄清她为何此刻动手。
是无忧村的事走漏了风？
还是鬼王的动作惊动了谁？
我抬眼看向阿九：“你何时出发的？”
“寅时三刻。”他声音沙哑，“马车在村外三里候着，备了两匹换乘。”
“路上可有异样？”
“黑衣人守在城西渡口，查过往文书。我绕了北岭小道，耗时多两个时辰。”
我微微颔首。
黑衣人——不是官差，也不是寻常护卫。能调动这类人手查路，背后必有南宫势力默许。他们不是冲我来的，至少现在不是。但他们盯住了进出城的人流，说明已有防备。
我转头对影七道：“暂停盯村。”
他抬头看我。
“改查太傅府近三日进出人等。尤其留意两类人：一是穿素袍却无香囊的，二是夜间进出却不用灯笼的。若有符师类痕迹，立刻标记位置，但不得靠近。”
影七点头，身影一闪，人已翻出墙外，消失在林间。
我这才转向阿九：“备车，即刻回城。”
他应了一声，转身欲走。
“等等。”我叫住他，“夫人身边还有谁在？”
“李嬷嬷日夜守床前，大夫换了三拨，都在外厅候着。其他人都被遣去了别院。”
我冷笑一声。
李嬷嬷是夫人心腹，当年亲手给我戴上的第一支金钗就是她递的。如今让她守床前，摆明了是要演一场戏。换大夫却不让进内室，更是欲盖弥彰。
这场病，是做给我看的局。
但我得看。
不仅要看，还得走得急，走得慌，走得像个孝女。
我整了整衣襟，将一枚风甲符贴在右臂内侧，另一枚藏于左袖夹层。三张雷纹底符分别压进发髻、腰带和鞋底暗格。最后从怀中取出一只白纸折的鹤，指尖点其背，默念口诀。
纸鹤翅膀轻颤，随即腾空而起，穿过破庙屋顶的破洞，飞向王府方向。
这是王妃思夫的柔情之举。
也是试探南宫是否知情的一招棋。
若他府中已有戒备，这只鹤飞不到半路就会被截下。
若他毫无反应……那就更值得警惕。
阿九牵来马车，停在庙外。车身宽大，帘幕低垂，是太傅府专用的青帷车。我踏上踏板，回头看了眼破庙。
供桌歪斜，香炉倒地，灰烬散了一地。
这里不会再用了。
至少短期内。
我放下帘子，车内安静下来。车夫扬鞭，马蹄踏地，缓缓启动。
车轮碾过碎石路，发出沉闷声响。我靠在角落，闭目凝神。镇魂令在识海中缓缓旋转，银光扫过全身经脉，确认符箓位置稳固。风甲符贴肤处传来细微温感，像一层隐形的护甲正在呼吸。
外面阳光渐斜，车帘缝隙透进一道光，照在我手背上。
我摊开掌心，那枚传讯纸鹤留下的灰痕还未散尽。
突然，手腕一震。
不是镇魂令。
是藏在鞋底的雷纹符。
它动了。
极轻微的一颤，像是被什么擦过边缘。
我立刻睁眼，手指悄然滑向袖中符纸。
车外，马蹄声依旧平稳，阿九坐在前辕，背脊挺直。远处田野空旷，无任何人影。
可那符不会无故震动。
除非……有人在追踪。
不是明面上的跟踪。
是某种隐匿手段，刚好掠过符箓感应范围。
我慢慢收拢五指，将袖中符纸捏紧。没有掀帘，没有出声，只是在心中默问镇魂令：方位。
银光流转，识海浮现一条细线——来自东北方，距离约百步，高度离地三尺，移动速度与马车同步。
不是人。
是附在车轮或帘角的东西。
我指尖轻弹，一缕净灵火自指腹渗出，顺着经脉流入鞋底，缓缓包裹雷纹符。火势极小，不发热，不发光，只在内部循环净化。
片刻后，那股异样波动消失了。
我松开手指，靠回角落。
他们跟来了。
而且用的是连肉眼都看不见的方式。
好得很。
我掀起帘子一角，望向远方。京城轮廓已在 horizon 线上浮现，城墙高耸，城门人流如织。
马车继续前行。
我的手仍按在袖中符纸上。
下一瞬，前方路口，一名挑担农夫忽然驻足，肩上竹筐微微偏斜。
筐底，一张黄纸随风翻出一角。
上面画着半道符纹。