巷口的风还在吹，我指尖残留着布条上那缕残念的触感，冷得像冰渣子贴在皮肤上。我没走远，靠在对面屋檐下等了片刻，确认无人跟踪才转身离开。
两条街外，另一条窄巷深处，墙角蜷着一个人影。他衣袖焦了一角，脸色发青，手指不停颤抖，像是刚从水里捞出来似的。他抬起手摸了摸额头，掌心沾了点湿痕，低头一看，竟是血。
“不可能……”他喃喃自语，“那种火，不该存在了。”
他是那个假道士。昨夜在行会门口，我用净灵火灼了他的识海，逼他说出无忧村异象的真相。他本想装神弄鬼骗赏金，却被我一眼看穿符纸里的阴气来源——不是出自鬼王，而是人为埋下的引魂阵眼。
他逃了，没敢回头。
可现在，他的脑子里全是那一抹淡蓝色的火焰。不是凡火，也不是寻常道门炼出的阳炎。那是能烧穿魂魄根基的东西，纯净、锋利，带着镇压之意。
他曾混迹于几个小道观，听过一些禁忌传说。尤其是二十年前被朝廷剿灭的那个门派——镇魂观。
据说，那里的弟子修的不是长生，也不是飞升，而是一种叫“净灵火”的秘术。此火不伤活人，专焚邪祟，一旦点燃，连地府勾魂使都不敢近身。最后那一战，三十六名镇魂观弟子站在皇城门前，一人一火，烧尽七百阴兵，直到最后一人倒下，火才熄。
后来，皇室下令销毁所有相关记载，民间再不敢提这三个字。
假道士咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。他忽然听见脚步声，猛地抬头，是个卖炊饼的小贩提着竹筐路过。
他一把抓住那人裤脚：“你……你等等！”
小贩吓了一跳，差点把筐打翻。
“别走！”假道士声音发抖，“我问你，最近有没有听说……有个年轻女子，用一种蓝火除鬼？”
小贩皱眉：“你是说行会门口那个丫头？听说她接了无忧村的活儿，胆子不小。”
“不是这个！”假道士急了，“是她的火！你见过那样的火吗？一点杂色都没有，烧起来没烟，可魂都怕它！”
小贩愣住：“你还真碰上了？我听茶馆里有人说，昨夜有人看见她在石桌上插了把刀，桌子裂了，火从刀缝里冒出来，吓得巡夜的差役都不敢靠近。”
假道士浑身一震，眼神变了。
“那就是净灵火……真的是净灵火……”他喘着气，“镇魂观的人还活着。”
小贩听得一头雾水：“啥镇魂观？哪个门派？”
假道士死死盯着他：“二十年前，被灭门的那个。他们有一枚‘镇魂令’，只有大弟子才能继承。只要令在，火就不灭。只要火不灭，就还有人能斩断阴司与人间的勾连！”
他越说越快，像是要把心里憋着的秘密全倒出来：“我不是骗人！我画的符也能驱邪，但那是借香火愿力，和这种火根本不一样！那种火是从怨气里炼出来的，越杀鬼越强！她是……她是镇魂观的传人！”
小贩往后退了半步：“你疯了吧？那门派早没了，朝廷连根拔起，怎么可能留后？”
“但她用了那火！”假道士嘶吼，“我亲眼看见的！识海都被烧出裂痕！你知道这意味着什么吗？意味着二十年前的事，根本没结束！镇魂观的种子还在！”
他忽然压低声音，凑到小贩耳边：“如果她真是传人，那就说明……当年那场清洗，有人逃出去了。而且，她现在回来了。”
小贩脸色发白：“你……你别说了，这事我可不敢掺和。”
“你不信？”假道士冷笑，猛地掀开袖子，露出手臂内侧一道焦黑印记，“你看清楚！这是我昨夜被她火燎过的痕迹！普通火焰不会留下这种东西，这是魂伤！只有净灵火才会在皮肉上留下魂印！”
小贩盯着那块黑斑，呼吸乱了。
“她要去无忧村。”假道士缓缓站起身，踉跄两步扶住墙，“那里有鬼王要成形，可背后一定有人在推波助澜。如果是镇魂观的人出手，那就不是除鬼，是在破局。她在查当年的事……她在找什么东西。”
小贩哆嗦着问：“那你打算怎么办？去告发她？”
假道士沉默了一会，忽然笑了：“告发？拿什么告？谁会信一个江湖骗子的话？再说……”他眼神阴沉下来，“我知道太多不该知道的事了。昨夜那个紫袍老者，为什么急着打断黑袍除鬼师？因为他怕他说出更多。王府的禁制来自皇室……这背后牵扯太深，我不是对手。”
他抬头看向远处酒楼方向，声音轻得几乎听不见：“但我可以放句话出去。让该听的人听到。”
小贩犹豫了一下：“你要我说？”
“你每天走街串巷，认识的人多。”假道士抓住他的手腕，“你就说，有个女修用净灵火除鬼，疑似镇魂观余孽现身。不用说得太明白，只要让人想起这个名字就行。”
“万一被人查到是我传的呢？”
“就说是个醉汉胡言乱语。”假道士松开手，“反正没人信疯话，可疯话传多了，也会变成真。”
小贩咬了咬牙，终于点头：“好……我就说一句，再多不说。”
假道士靠着墙滑坐下去，神情疲惫：“去吧。记住，是‘镇魂观’三个字。不是哪个门派都配叫这名。”
小贩提着筐走了几步，又回头：“你真不回家？”
“家？”假道士苦笑，“我早就没家了。从我第一次画伪符骗香油钱开始，我就没了归处。现在……我只是个活口，能把真相说出来就够了。”
小贩没再问，快步消失在街角。
假道士独自坐在黑暗里，手慢慢垂下。他闭上眼，嘴里还念着两个字：“镇魂……镇魂……”
风穿过巷子，卷起一片落叶，打在他脸上。
他没动。
片刻后，一阵沉重的脚步声由远及近。两名巡夜更夫提着灯笼走来，看见他瘫在地上，一人踢了踢：“喂，醒醒！这儿不能睡。”
没人回应。
“死了？”
“没气？摸摸。”
一只手探向他鼻息，刚碰到皮肤，突然缩回：“哎哟！这人身上怎么这么凉？跟冰尸似的！”
“别管了，拖去义庄吧，明天报官。”
两人架起他胳膊，拖着往巷外走。衣袖摩擦地面，发出沙沙声。焦黑的印记在昏黄灯光下一闪而过，像一块烧透的木炭。
与此同时，城南一家早点铺刚开门。小贩放下筐，跟老板熟络地打招呼：“老李，来碗热汤面，加辣子。”
“哟，今儿起得早啊。”老板笑着下面。
“昨晚听见个怪事。”小贩压低声音，“听说有个丫头用蓝火烧鬼，有人说是镇魂观的传人回来了。”
老板舀汤的手顿了一下：“哪个镇魂观？”
“还能是哪个？”小贩挑眉，“二十年前被灭门那个。”
锅里的水咕嘟响了一声，冒出一股白气。
老板没接话，默默把面端过来，多撒了把葱花。
“谢了。”小贩吃了一口，辣得吸气。
老板擦着桌子，随口道：“这话少说，容易惹祸。”
“我知道。”小贩低声，“可有些事，捂得住嘴，捂不住天。”
街面上渐渐有了人声。一个挑担的老妇经过，听见半句，停下来看了一眼。
另一个买菜的大婶驻足问道：“谁回来了？”
小贩抬头，笑了笑：“一个不该存在的人。”
人群微微骚动。
消息像滴进水面的墨，一圈圈散开。
而在城东某处院落，一名正在练剑的年轻男子忽然收势，皱眉问身旁仆从：“刚才谁说……镇魂观？”
仆从摇头：“不清楚，好像是街上有人议论。”
男子握紧剑柄，目光微凝：“二十年了，怎么又提起这个名字？”
同一时间，皇宫外围一处偏殿内，一名老太监正整理旧档，听到窗外传来细碎对话。
“你说真的？镇魂观有人现世？”
“千真万确，今早茶馆都在传。”
老太监手一抖，一本泛黄册子掉在地上。封皮上隐约可见四个朱砂字：**镇魂观案录**。
他慌忙弯腰捡起，塞进暗格，四下张望，确认无人后，才轻轻抚平封面褶皱。
而在所有传言尚未触及的角落，我正走过一条安静的里巷。
风吹起我的袖角，识海中的镇魂令忽然轻轻一颤。
我脚步微顿。
仿佛有什么东西，在看不见的地方，被人掀开了盖子。