傍晚的霞光，穿过巨大的落地窗，给崭新光滑的红木办公桌镀上了一层温暖的金色。空气里弥漫着新家具和皮革的混合气味，闻起来像权力和金钱的味道。
江澈坐在那把能将人整个吞进去的真皮座椅上，一动不动。
他刚结束与财政局长王建国那场堪称“官场太极教学典范”的通话。对方的每一个字都充满了对他的恭敬，每一句话都表达了对教育事业的关切，但组合在一起，核心意思只有两个字：没钱。
这是一个坚硬、冰冷、且无比丝滑的钉子，你满怀希望地一头撞上去，不会头破血流，只会被不着痕迹地弹开，甚至还会让你觉得，是自己撞的角度不对。
秘书周源站在办公桌前，大气都不敢出。他已经站了快十分钟了。
江市长从聋哑学校回来后，就直接进了办公室，打了一通电话，然后便一直保持着这个姿势，望着窗外出神。那份沉默，像一块巨大的铅，压得整个办公室的空气都沉甸甸的。
周源的心也跟着往下沉。他听到了那通电话的内容，王建国那番滴水不漏的话，他这个当秘书的都听出了其中的绝望。
看来，即便是江市长，面对“财政困难”这块万能的挡箭牌，也碰壁了。
就在周源以为江市长会一直这么沉默下去时，江澈忽然开口了，声音平静得像没有一丝风的湖面。
“小周。”
“在，江市长！”周源一个激灵，身体下意识地绷紧。
“晚上有饭局吗？”
“啊？”周源彻底懵了，他以为江市长会下达什么雷霆万钧的指令，比如召集相关部门开个紧急会议，或者让他去起草一份措辞严厉的督办函。
结果，问的是饭局？
“报告江市长，市委何秘书长那边晚上组了个局，说是为您接风，请了几个主要部门的负责同志。”周源赶紧回答，这是早就定好的行程。
“推了。”江澈吐出两个字。
“……好的。”周源不敢多问，立刻应下。
“备车，去财政局。”江澈站起身，拿起椅背上的外套。
周源再次愣住，大脑有点跟不上这位新领导的节奏。
打电话碰了壁，现在要直接杀上门去？
他看着江澈那挺拔的背影，心中刚刚升起的一丝颓丧，瞬间被一股莫名的亢奋所取代。他明白了，电话只是试探，真正的交锋，现在才开始！这位年轻的市长，从不按常理出牌，他的字典里，或许根本没有“知难而退”这四个字。
“是！”周源的声音，因为激动而带上了一丝不易察觉的颤音。
【叮！检测到宿主正在执行“碰壁二进宫”操作，该操作在常规官场逻辑中，成功率为0.01%，但被下属解读为“不屈不挠、迎难而上”的概率为99.99%。】
【系统温馨提示：您的“实干家”人设正在被动进行二次固化，已出现包浆。】
江澈在心里冷哼一声。
他当然知道去了也是白去。但有些程序，必须走。他得让所有人都看见，他为了这件事，走了所有该走的正路，努力了，抗争了，但路被堵死了。
这样，他接下来要做的事，才显得“顺理成章”，才不会有人把账算到他头上。
这叫铺垫。
……
市财政局的大楼，气氛与市政府截然不同。这里没有一丝闲适，走廊里来来往往的人都行色匆匆，脸上带着一种被数字和报表反复捶打后的严肃。空气中飘散着浓郁的纸张、墨水和打印机臭氧的味道。
江澈的突然到访，像一块石头投进了高速运转的齿轮组里，整个财政局瞬间起了一阵小小的骚动。
王建国几乎是小跑着从自己的办公室里迎出来的，脸上堆满了恰到好处的惊讶和十足的热情。
“哎呀！江市长！您怎么亲自过来了？您要过来，打个电话，我马上到您办公室去汇报啊！这真是……快，里面请，里面请！”
王建国一边说着，一边引着江澈往会议室走，同时不着痕迹地对自己秘书使了个眼色。
秘书心领神会，立刻转身离去。
等江澈和周源在会议室坐下，热茶刚刚捧上来，财政局的几位副局长和预算处、综合规划处的处长，已经抱着一摞摞的文件夹，鱼贯而入，个个面色凝重，如临大敌。
这阵仗，不像是来汇报工作，倒像是来参加一场关于财政赤字的听证会。
江澈看着这番景象，心里跟明镜似的。王建国这只老狐狸，接到他电话时，恐怕就已经做好了全套的预案。
“江市长，您心系教育，体恤民情，我们财政系统的同志们，都非常感动，也非常惭愧。”王建国亲自给江澈续上水，语气沉痛地开了口，“不瞒您说，关于聋哑学校的问题，我们不是不重视，实在是……有心无力啊。”
他叹了口气，对预算处处长一点头。
预算处处长立刻站起身，打开投影仪，屏幕上瞬间出现了一张密密麻麻的饼状图和柱状图。
“江市长，各位领导，这是我们云州市本年度的财政收支情况分析。”预算处处长是个戴着厚厚眼镜的中年男人，他用激光笔指着屏幕，开始详细解读，“大家可以看到，我们今年的财政总收入，预计是xxx亿，而刚性支出，包括人员工资、社保、基本运转、债务还本付息等等，就占到了78%。”
“剩下的22%，要用于全市的重点项目建设、民生保障、城市维护、应急储备等方方面面。您看这块，”他指着图表上最大的一块红色区域，“城东快速路项目，这是省里的督办工程，明年必须通车，资金缺口还有3.2个亿；这块蓝色区域，是老旧小区改造，关系到创文创卫的硬指标，也是一笔巨大的投入；还有这块绿色的，是城西湿地公园的二期工程，这是赵市长亲自抓的生态项目……”
一个处长讲完，另一个处长接着讲。
他们用最详实的数据，最专业的术语，最严谨的逻辑，向江澈描绘了一幅“地主家也没有余粮”的生动图景。每一分钱都安排得明明白白，每一个项目都事关重大，每一个缺口都嗷嗷待哺。
整个会议室里，只听得见他们引经据典的汇报声和翻动纸张的沙沙声。
周源坐在江澈身后，听得手心冒汗，后背发凉。
太详实了，太有说服力了。在这种铁一般的数据面前，任何“讲情怀”、“讲责任”的话语，都显得苍白无力。他甚至开始觉得，自己这边要求立刻拨款建学校，是不是真的有点“不顾大局”、“强人所难”了。
他偷偷观察江澈，发现江市长从头到尾都只是安静地听着，脸上没有任何表情，既不点头，也不摇头。他修长的手指，在面前的茶杯壁上，无意识地、缓慢地划着圈。
那份超乎寻常的镇定，让周源纷乱的心，莫名地安定了下来。
终于，长达一个小时的“困难汇报会”结束了。
王建国清了清嗓子，做最后总结：“江市长，情况就是这么个情况。我们财政局，就是个大管家，米只有这么多，怎么下锅，得统筹兼顾，分个轻重缓急。聋哑学校的孩子们，我们心疼，但市里几百万市民的吃喝拉撒，我们更得兜底。您说，是不是这个理？”
会议室里一片寂静，所有人的目光都聚焦在江澈身上。
江澈终于停止了划圈的动作，他抬起眼皮，目光在王建国和几位处长脸上缓缓扫过。
他的眼神很平静，却让接触到他目光的人，心里莫名地一突。
“各位辛苦了。”江澈开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“市里的困难，我了解了。财政局的难处，我也理解。”
王建国和一众手下心里都松了口气。看来这位年轻的副市长，还是讲道理的。
然而，江澈的下一句话，却让他们刚放下的心，又提到了嗓子眼。
“我只有一个问题。”江澈的目光，落回到那张还没关闭的ppt上，上面是色彩斑斓的饼状图，“我看到，今年市容整治的预算里，有一笔八百万的专项资金，用于更换主城区几条主干道的景观花卉。我想问一下，这个花，是必须今年就换吗？它比孩子们教室的屋顶，更重要吗？”
整个会议室，瞬间死一般的寂静。
预算处长的额头上，一下子就冒出了细密的汗珠。
王建国的脸上，那职业性的笑容也僵住了。
这个问题，太尖锐了。
它像一把锋利的手术刀，精准地划开了他们用无数数据和报告包裹起来的、温情脉脉的“客观困难”的外衣，直接戳到了那个最根本、也最无人敢于直面的问题——选择。
钱不是没有，只是你选择花在哪里。
王建国的大脑飞速运转，嘴唇动了动，却发现任何解释都显得那么苍白。说这是为了城市形象？说这是创文创卫的要求？在“孩子们的屋顶”面前，这些理由，都站不住脚。
“这个……这个是……”王建国支吾了半天。
江澈没有等他回答。
他站起身，整理了一下自己的外套，对着满屋子面面相觑的财政局干部，淡淡地说：“今天就到这里吧。谢谢各位的情况说明。”
说完，他转身就走，没有再多说一个字。
周源连忙拿起公文包，快步跟上。
走出财政局大门，坐上车，周源才感觉自己像是从深水里浮上来，终于能喘口气了。他看着江市长平静的侧脸，内心早已是惊涛骇浪。
太厉害了！
面对财政局的铜墙铁壁，他不吵不闹，不争不辩，只在最后，轻飘飘地抛出一个问题，就让对方精心准备的所有防线，瞬间土崩瓦解，溃不成军。
这一手，简直是四两拨千斤的典范！
周源可以想见，今晚，整个财政局恐怕都要睡不着觉了。江市长那最后一个问题，像一根刺，会扎在他们每一个人心里。
他这是在敲山震虎！他这是在为下一步的总攻，做最后的舆论准备！
周源激动得脸都有些发红。
而此刻的江澈，靠在后座上，看着窗外飞速倒退的街景，心里只有一个念头。
行了，前戏做完了。
该上正菜了。
他回到办公室时，天色已经全黑。周源将一份厚厚的牛皮纸袋，双手奉上，放在了他的办公桌上。
“江市长，您要的资料，都在这里了。”
江澈点点头，示意他可以下班了。
办公室里只剩下他一个人。他没有开大灯，只留了一盏桌上的台灯，昏黄的光晕，将他笼罩其中。
他拆开牛皮纸袋，从里面抽出一叠文件。
《关于老城区改造项目中部分企业享受“历史文化保护性开发”政策优惠的详细名录及评估报告》。
他一页一页地翻看着，目光扫过那些熟悉的公司名称——李家的“宏业地产”，张家的“四海集团”，王家的“金鼎置业”。
他的手指，最终停留在了一份附件上。
那是一份土地性质变更的补充协议。协议显示，李家的宏业地产，以“保护性修缮古建筑”的名义，低价拿到了一块原本属于公共绿地的地块，土地用途，被巧妙地变更为“文化旅游配套商业用地”。
而那块地的旁边，就是云州市最贵的一所国际小学。
江澈的嘴角，勾起一个几乎看不见的弧度。
他拿起笔，在那行“文化旅游配套商业用地”下面，轻轻画了一道横线。
铁公鸡的羽毛，看来比他想象中，要华丽得多。