青云宗外门弟子居住区的午后，总是被嘈杂的声响填满。东侧的演武场上，弟子们挥舞刀剑的 “呼呼” 声、兵器碰撞的 “叮叮” 声此起彼伏；西侧的修炼区，有人运转灵力时发出的低喝声、丹药入腹的吞咽声交织在一起；就连宿舍间的石板路上，也不时传来弟子们说笑、赶路的脚步声，偶尔还夹杂着几声争执 —— 那时两个弟子为了争夺一块晾晒的草药，吵得面红耳赤。
林凡的木屋就藏在居住区的最角落，紧挨着一片竹林，本应是相对安静的地方。可此刻，他却烦躁地抓了抓头发，将手中的药杵重重砸在石臼里，震得里面的 “清心草” 粉末四处飞溅。
桌上的青钢炉还冒着微弱的热气，炉底残留着黑色的药渣，那是他第三次炼制回气丹失败的痕迹。
从坊市回来已经三天了。自从在坊市客栈用临时搭建的简易炉鼎，靠着玉佩的暖流辅助，成功炼出三枚回气丹后，林凡就对炼丹充满了信心。他本以为，有了宗门发放的基础炼丹术典籍，再加上新购置的青钢炉 —— 这炉鼎比客栈的简易炉鼎好上数倍，导热均匀，还能轻微聚拢灵力 —— 炼制回气丹会变得轻松，甚至能提升成功率。
可现实却给了他沉重一击。
第一次失败，是在昨天清晨。他特意选了天刚亮的时候，因为此时弟子们大多还在休息，环境会安静些。他按照典籍上的步骤，先将清心草、凝气花、灵叶三种药材按比例研磨成粉，过程很顺利，粉末细腻均匀，没有丝毫杂质。接着，他点燃炉下的炭火，待青钢炉预热到适宜温度，将药粉缓缓倒入炉中，同时运转丹田内的灵力，引导药粉融合。
起初一切都很顺利，炉鼎内的药粉渐渐融化，形成淡绿色的药液，散发着清新的药香。林凡心中一喜，正准备加大灵力输出，推动药液凝聚成丹，忽然听到隔壁宿舍传来 “砰” 的一声巨响 —— 那是隔壁的弟子修炼时控制不住灵力，震碎了桌上的瓷瓶。
这突如其来的声响让林凡心神一晃，手中的灵力输出瞬间不稳，原本凝聚的药液猛地晃动起来，边缘开始发黑。他急忙调整灵力，想要挽救，可已经来不及了 —— 炉鼎内的药液很快变成了一团焦黑的药渣，散发出刺鼻的焦味。
“可恶！” 林凡懊恼地拍了一下桌子，看着炉底的药渣，心里满是不甘。他以为只是意外，等明天再试，一定能成功。
第二次失败，是在昨天下午。他特意提前和隔壁的弟子打了招呼，让他们修炼时注意些，别再发出巨响。可没想到，麻烦来自另一个方向 —— 演武场上，几个弟子正在比试剑法，其中一个弟子的剑招 “青风刺” 太过凌厉，剑气破空时发出的 “咻咻” 声，像针一样扎在林凡的耳朵里。
当时他正处于药液融合的关键阶段，需要高度集中注意力，感知炉鼎内药液的细微变化。可剑气的破空声不断传来，让他的注意力难以集中，甚至下意识地跟着剑气的节奏调整呼吸，导致灵力输出的频率与药液融合的节奏脱节。
“嗡 ——” 青钢炉发出一阵轻微的震动，炉内的药液再次出现异动，原本淡绿色的液体里，出现了一丝浑浊的白色絮状物。林凡知道，这是药液融合失败的征兆，他急忙用玉佩的暖流安抚药液，可暖流只能缓解却无法逆转，最终药液还是凝结成了一块不规则的黑色硬块，连丹形都没有。
连续两次失败，让林凡的信心受到了打击，但他没有放弃。他分析了失败的原因，觉得是自己的专注力不够，只要找个更安静的时机，一定能成功。
于是，他选择了今天凌晨 —— 按常理，这个时候弟子们都在深度睡眠，是一天中最安静的时候。他提前半个时辰起床，将药材、工具准备妥当，确保没有任何遗漏。点燃炭火时，他甚至特意用灵力控制火焰的大小，让炉鼎预热的速度比之前更慢、更均匀。
药粉倒入炉中，融化成药液，一切都比前两次更顺利。林凡屏住呼吸，双眼紧紧盯着炉鼎，连心跳都刻意放缓，生怕再次出现意外。药液在他的灵力引导下，渐渐凝聚成三团小小的液滴，开始缓慢旋转，这是即将成丹的迹象。
林凡心中涌起一丝喜悦，正准备最后一步凝聚丹纹，忽然，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着弟子的呼喊：“不好了！张师兄修炼走火入魔了！快去找医师！”
脚步声越来越近，呼喊声也越来越清晰，甚至能听到其他弟子被惊醒后的骚动声。林凡的心神再次被打乱，手中的灵力一滞，炉鼎内的三团液滴瞬间失去控制，碰撞在一起，重新融合成一团浑浊的液体，很快又变成了焦黑的药渣。
“啪！” 林凡无力地垂下手臂，看着炉鼎内第三次出现的药渣，一股挫败感涌上心头。他坐在椅子上，双手撑着额头，第一次对炼丹产生了怀疑 —— 难道自己真的不适合炼丹？还是说，没有玉佩的强力辅助，他连最基础的回气丹都炼不出来？
他下意识地摸向胸口的玉佩，玉佩依旧温润，传来微弱的暖流，却无法驱散他心中的烦躁。他想起在坊市客栈的那次成功 —— 当时客栈的房间安静得只能听到窗外的雨声，没有任何干扰，他能完全沉浸在炼丹中，玉佩的暖流也能精准地辅助药液融合。可回到宗门后，环境变得嘈杂，各种意外层出不穷，就算有玉佩，也难以保证炼丹的稳定。
“环境…… 是环境的问题。” 林凡猛地抬起头，眼中闪过一丝明悟。他之前只关注到炉鼎、药材、灵力控制，却忽略了最关键的一点 —— 炼丹需要一个绝对稳定、安静的环境。尤其是炼制回气丹这种低级丹药，药材的药性本就微弱，稍有干扰，就会导致药液融合失败。
他环顾自己的木屋：狭小的空间里，除了一张床、一张桌子、一把椅子，就只有角落里堆放的草药和工具。窗外是竹林，可竹林外就是弟子们的必经之路，不时有脚步声传来；隔壁的宿舍虽然近，却无法保证永远安静；就连屋顶，偶尔还会有飞鸟停留，发出 “叽叽喳喳” 的叫声。
这样的环境，根本不适合炼丹。
林凡站起身，走到窗边，看着外面嘈杂的弟子居住区，眉头紧紧皱起。他需要一个安静、稳定，不受外界干扰的地方，可宗门内哪里有这样的地方？
他想起之前听李默提起过，宗门为了方便弟子炼丹、炼器，特意在主峰西侧开辟了 “地火室”。地火室利用地下天然的地火作为热源，不仅火焰稳定，比炭火更适合炼丹，而且每个地火室都是独立的石室，隔音效果极好，不会受到外界干扰。最重要的是，地火室全天开放，弟子可以按需租用。
“地火室……” 林凡喃喃自语，心中泛起一丝希望，可很快又被担忧取代。他记得李默说过，地火室的租金不便宜，最低级的地火室，每天需要五个贡献点。五个贡献点是什么概念？外门弟子每月只有十个贡献点，五个贡献点就是半个月的份额。
他打开自己的储物袋，里面只有三十多个贡献点 —— 这是他入宗三个月，省吃俭用攒下来的，原本打算用来兑换更好的修炼资源，比如一本更高级的炼体术典籍，或者一些辅助修炼的草药。如果租用地火室，就算只租十天，也需要五十个贡献点，他现有的贡献点根本不够，还需要再想办法凑齐。
“值得吗？” 林凡在心里问自己。五十个贡献点，几乎是他所有的积蓄，甚至可能需要向李默借钱，才能凑够。如果租用了地火室，还是无法成功炼制回气丹，那这笔贡献点就打了水漂，他接下来的修炼也会受到影响。
可他又想起了三次失败的经历，想起了在坊市客栈成功炼出回气丹时的喜悦，想起了炼丹能带来的收益 —— 一枚回气丹能卖两个贡献点，只要能稳定炼制，很快就能赚回租金。更重要的是，掌握炼丹术，能为他后续的修炼提供源源不断的资源，这比短期的贡献点损失更重要。
“这是必要的投资。” 林凡握紧了拳头，眼中闪过坚定的光芒。他知道，想要在炼丹路上走下去，就必须克服环境的限制，租用地火室虽然代价不小，但能为他提供稳定的炼丹条件，这是他目前唯一的选择。
他立刻转身，开始收拾桌上的药材和工具。他决定，先去外门执事处了解地火室的具体情况，然后想办法凑齐贡献点，尽快租用。
收拾好东西，林凡背着青钢炉，走出了木屋。此时的弟子居住区已经热闹起来，弟子们三三两两地走向演武场或修炼区，看到林凡背着炉鼎，都露出了好奇的神色。
“林凡师兄，你这是要去炼丹吗？” 一个认识他的弟子问道，语气里带着几分惊讶 —— 外门弟子很少有人会炼丹，一来炼丹术难学，二来需要大量的资源投入。
林凡点了点头，没有多言，快步朝着外门执事处走去。他不想浪费时间，每多耽误一天，就少一天炼丹的机会。
外门执事处位于弟子居住区的中心，是一座青砖瓦房，门口站着两个身穿灰色劲装的执事弟子，负责处理外门弟子的各种事务，比如贡献点兑换、任务发布、地火室租用等。
林凡走到门口，对着两个执事弟子拱了拱手：“两位师兄，我想咨询一下地火室租用的事宜。”
其中一个身材微胖的执事弟子认出了林凡，脸上露出一丝惊讶：“你就是林凡？昨天打赢张昊的那个？”
林凡点头道：“正是弟子林凡。”
“没想到你不仅修为不错，还想学习炼丹？” 微胖的执事弟子笑了笑，语气也变得客气了些，“地火室分为三个等级，低级地火室每天五个贡献点，中级十个，高级二十个。低级地火室的地火稳定，适合炼制低级丹药，比如回气丹、凝神丹；中级的地火更旺，适合炼制中级丹药；高级的地火最强，还能用来炼器。你想租用哪个等级的？”
“弟子想租用低级地火室，请问最短可以租用多久？” 林凡问道。
“最短一天，最长不限。如果你租用超过十天，可以享受九折优惠。” 微胖的执事弟子回答道，“不过租用前需要先缴纳租金，而且地火室的使用时间是从你进入石室开始计算，中途退出，租金不予退还。”
林凡心中一算，租用十天的话，原本需要五十个贡献点，九折后就是四十五个贡献点，能省五个贡献点，这对他来说是不小的优惠。“弟子想租用十天，请问现在可以缴纳租金，安排石室吗？”
微胖的执事弟子点了点头：“可以，你先缴纳四十五个贡献点，我给你登记，然后带你去地火室。”
林凡从储物袋里掏出三十五个贡献点，这是他全部的积蓄，还差十个贡献点。他有些不好意思地说：“师兄，弟子目前只有三十五个贡献点，还差十个，能否宽限几天，等弟子凑齐了再补齐？”
微胖的执事弟子皱了皱眉，面露难色：“按规矩，租金需要一次性缴清，不能拖欠。毕竟地火室的资源有限，很多弟子都在排队租用，若是每个人都拖欠租金，我们也不好管理。”
林凡的心情瞬间沉了下去，他没想到会卡在贡献点上。就在他不知所措的时候，一个熟悉的声音传来：“林凡，你怎么在这里？”
林凡回头一看，只见李默快步走了过来，手里拿着一个布包，显然是刚从外面回来。
“李师兄。” 林凡连忙打招呼，语气里带着几分无奈，“我想租用地火室炼丹，可贡献点不够，还差十个。”
李默愣了一下，随即笑着说：“不就是十个贡献点吗？我这里有，你先拿去用。” 他从布包里掏出十个贡献点，递给林凡，“你刚打赢张昊，应该能获得一些奖励，等奖励发下来，再还我也不迟。”
林凡接过贡献点，心中满是感激：“多谢李师兄，弟子一定尽快还你。”
“跟我客气什么！” 李默拍了拍他的肩膀，“你能学习炼丹是好事，以后说不定还能帮我炼几枚丹药呢！”
微胖的执事弟子见林凡凑齐了贡献点，便不再多言，接过贡献点，登记好信息，然后拿出一块黑色的令牌，递给林凡：“这是地火室的令牌，你租用的是低级地火室第十号，令牌上有编号，你拿着令牌去主峰西侧的地火室区域，找到对应的石室，将令牌插入门口的凹槽，就能开启石室。记住，租用时间从你插入令牌开始计算，十天后令牌会自动失效。”
林凡接过令牌，令牌是用黑石制成的，上面刻着 “地火室十” 的字样，入手冰凉，还带着一丝微弱的地火气息。他对着微胖的执事弟子拱了拱手：“多谢师兄。”
“去吧，地火室区域有专门的弟子指引，有什么问题可以问他们。” 微胖的执事弟子说道。
林凡和李默一起走出了外门执事处，李默看着他手中的令牌，笑着说：“地火室的环境很好，我之前去过一次，里面很安静，地火也稳定，你在里面炼丹，肯定能成功。”
“借李师兄吉言。” 林凡笑着说，“等我炼出回气丹，第一个给李师兄送去。”
“好啊，我等着！” 李默笑着点头，“你赶紧去吧，早点熟悉地火室的环境，争取早日炼出丹药。”
林凡点了点头，背着青钢炉，朝着主峰西侧的地火室区域走去。阳光洒在他的身上，温暖而耀眼，之前的挫败感早已消失不见，取而代之的是对未来的期待。
他知道，租用地火室只是第一步，接下来的十天，才是真正的考验。他必须珍惜这来之不易的机会，集中全部精力，掌握回气丹的炼制技巧，让这次 “投资” 获得最大的回报。
主峰西侧的地火室区域，是一片依山而建的石室群。远远望去，数十个黑色的石室整齐地排列在山壁上，每个石室门口都有一个凹槽，用于插入令牌。石室的周围弥漫着淡淡的热气，那是地火散发出来的气息，空气里还带着一丝硫磺的味道。
一个身穿青色劲装的指引弟子看到林凡走来，连忙迎了上去：“这位师弟，可是来使用地火室的？请出示令牌。”
林凡递过令牌，指引弟子看了一眼，说道：“原来是第十号石室的师弟，跟我来，我带你过去。”
指引弟子带着林凡走到第十号石室门口，指着门口的凹槽说：“师弟，将令牌插入凹槽，石室门就会打开，里面有炼丹用的石桌、石凳，还有一个地火开关，你可以根据需要调整地火的大小。石室内部隔音效果很好，外面的声音传不进去，你可以放心炼丹。如果遇到什么问题，比如地火异常、石室故障，可以拉动石室内部的红色绳索，我们会立刻过来处理。”
林凡点了点头，将令牌插入凹槽。“咔哒” 一声，石室门缓缓打开，一股温热的气息扑面而来，里面果然很安静，听不到外面的任何声响。石室不大，约有一丈见方，中间放着一个圆形的石桌，石桌上有一个凹槽，正好可以放置炉鼎；石桌旁边是两个石凳，角落里还有一个小小的通风口，用于排出炼丹时产生的废气。
“师弟，你还有什么需要吗？” 指引弟子问道。
“没有了，多谢师兄。” 林凡说道。
“那你好好使用，有事随时叫我们。” 指引弟子说完，便转身离开了。
林凡走进石室，将石室门关上。门关上的瞬间，外面的所有声响都消失了，只剩下地火在地底燃烧的细微 “呼呼” 声，这声音不仅不嘈杂，反而带着一种稳定的节奏，让人莫名地安心。
他将青钢炉放在石桌的凹槽里，炉鼎刚一接触凹槽，就传来一股温热的感觉 —— 那是地火的热量通过凹槽传递过来，让炉鼎提前预热。林凡满意地点了点头，这地火室果然比他的木屋好上太多。
他走到石室角落，找到地火开关 —— 那是一个圆形的旋钮，上面刻着 “小、中、大” 三个刻度。他轻轻将旋钮转动 “小” 的位置，顿时，石桌凹槽下传来一阵轻微的震动，炉鼎的温度开始缓慢上升，透过炉壁，能看到里面渐渐泛起淡淡的红光。
林凡深吸一口气，将带来的药材放在石桌上，开始研磨。这一次，没有外界的干扰，他能完全集中注意力，指尖的灵力精准地控制着药杵的力度，将清心草、凝气花、灵叶研磨成细腻均匀的粉末，过程比之前顺利了数倍。