与刘方达成同盟，让李晨一方士气大振。
但王德贵能在晋州刺史位置上盘踞多年，靠的绝不仅仅是裙带关系。这只老狐狸的嗅觉，远比他们想象的更为灵敏。
就在铁弓加派人手，对城西宅院进行更严密监视，并开始策划潜入获取证据的同一时间，刺史府内的王德贵，也隐隐感觉到了一丝不对劲。
并非他得到了什么确切的消息，而是一种在官场浸淫多年养成的直觉。
潜龙商行那边，虽然依旧被各种小麻烦困扰，但那个姓柳的掌柜，最近打点关节似乎不再像最初那般急切惶恐，反而透着一股沉得住气的镇定。
而且，他派去监视商行的人回报，李晨近日似乎深居简出，没见什么慌乱举动。
这不符合常理。一个边镇来的小小巡检，被刺史针对，不该是惶惶不可终日，要么携美潜逃，要么想办法献媚求饶吗？如此平静，反倒异常。
“赵主簿。”王德贵召来心腹，“潜龙商行那边，最近可有什么异动？李晨有没有通过什么人递话过来？”
赵主簿躬身回道：“回大人，商行那边依旧在营业，生意受了些影响，但还在撑着。李晨……并未递话。不过，下官倒是听说一事，不知当讲不当讲。”
“讲！”
“前两日，好像有人看到李晨和他的那个护卫头子风狼，进了都尉府。”赵主簿小心翼翼地说道。
“刘方？”王德贵小眼睛猛地一眯，闪过一丝厉色，“他去见刘方做什么？”
“这个……下官不知。或许，是想走刘都尉的门路，求个情？”赵主簿猜测道。
“求情？”王德贵冷哼一声，脸上横肉抖动，“刘方那莽夫，向来与我不对付，他会为了一个不相干的巡检来跟本官求情？笑话！” 王德贵站起身，在书房内踱步，心中的不安感越来越强烈。
李晨不去找那些可能说得上话的文官，反而去找与他有旧怨的刘方？这太反常了！除非……他们不是去求情，而是去合谋什么！
王德贵猛地停下脚步，脸色变得有些难看。
他想到了城西宅院，想到了那些见不得光的交易。难道……李晨查到了什么？刘方也插手了？
这个念头一起，王德贵顿时惊出一身冷汗。若真如此，那麻烦就大了！
“快！”王德贵对赵主簿急声道，“立刻去城西宅院，告诉里面的人，最近风声紧，所有交易暂停，让他们近期不要再来了！不……让他们立刻转移！离开州府！”
“是，大人！”赵主簿见王德贵神色惶急，不敢多问，连忙领命而去。
王德贵独自留在书房，心绪不宁。
他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，眼神阴鸷。李晨……刘方……好，很好！本想慢慢拿捏，让你们知难而退，献上美人。既然你们不识抬举，还想在太岁头上动土，那就别怪本官心狠手辣了！
“来人！”王德贵唤来另一名心腹侍卫，低声吩咐了几句。侍卫领命，悄然消失在黑暗中。
与此同时，铁弓派出的两名最擅长潜行匿踪的好手，代号“夜枭”和“影子”，正趁着夜色，如同真正的鬼魅般，悄无声息地摸近了城西那处僻静的宅院。
宅院外围的守卫明显比前几日更加森严，巡逻的频率也增加了。夜枭和影子伏在暗处，仔细观察了将近一个时辰，才勉强找到一丝巡逻的间隙。
两人如同壁虎般攀上高墙，落入院内。院内静悄悄的，只有主屋还亮着灯。他们屏住呼吸，贴地潜行，靠近主屋窗下。
屋内，隐约传来压低的交谈声，说的竟然真的是突厥语！虽然听不真切，但那种独特的腔调，夜枭和影子在边境多年，绝不会听错！
两人心中狂喜，正欲再靠近些，听得更仔细些，或者寻找机会潜入屋内获取物证。突然，院内传来一阵急促的脚步声和呼和声！
“有贼人潜入！抓住他们！”
火把亮起，将小院照得如同白昼！十几名手持利刃、气息彪悍的护卫从暗处涌出，将刚刚落脚的夜枭和影子团团围住！这些人，显然不是普通的护院家丁，动作整齐划一，眼神凶狠，更像是……军中好手或者专业的杀手！
中计了！这是个陷阱！
夜枭和影子心头一沉，背靠背站立，瞬间拔出随身短刃。对方人数众多，而且早有准备，想要全身而退，难了！
“杀出去！”夜枭低吼一声，与影子同时发力，如同两道黑色闪电，扑向包围圈最薄弱的一处！
刀光剑影瞬间交织，金铁交鸣之声打破了夜的宁静。夜枭和影子身手极高，短时间内竟与十几名护卫杀得难解难分，接连放倒了三四名对手。
但对方人数占优，而且配合默契，很快便将两人死死缠住。影子一个不慎，手臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了衣袖。
“影子！”夜枭目眦欲裂，攻势更加疯狂。
就在这千钧一发之际，宅院外突然传来一阵更加嘈杂的脚步声和呵斥声！
“州府缉盗！里面的人听着，立刻放下兵器！”
是刘都尉的人！他们一直在外围策应，听到院内打斗声，立刻按照预定计划，以缉盗的名义冲了进来！
宅院内的护卫们显然没料到还有官军在外，顿时一阵慌乱。夜枭和影子抓住机会，奋力砍翻两名挡路的护卫，身形一纵，翻过墙头，落入外面的小巷。
“追！不能让他们跑了！”宅院内为首的护卫头目气急败坏地吼道。
然而，外面已经被刘都尉派来的士兵围住。虽然士兵们不明就里，只是奉命“缉盗”，但也有效地阻挡了宅院护卫的追击。
夜枭和影子借着士兵制造的混乱，以及夜色的掩护，几个起落便消失在纵横交错的小巷中。
宅院内的灯火很快熄灭，陷入死寂，仿佛什么都没有发生过。
潜龙商行后院，铁弓看着浑身是血、狼狈逃回的夜枭和影子，脸色铁青。影子手臂受伤不轻，周秀娥连忙拿出金疮药为他包扎。
“主公，属下无能！”夜枭单膝跪地，满脸愧色，“那宅院今晚守卫异常森严，而且似乎早有准备，像个陷阱！我们只听到屋内有人说突厥语，未能拿到物证，还差点折在那里！”
李晨扶起夜枭，沉声道：“不怪你们。是王德贵那只老狐狸察觉了，抢先一步布置。他能调动那些精锐护卫，本身就不寻常。”
周秀娥包扎好影子的伤口，蹙眉道：“夫君，王德贵如此警觉，定然会毁灭证据，甚至可能对那宅院里的人下手灭口。我们打草惊蛇了。”
李晨目光沉凝，缓缓道：“未必。他越是如此，越说明心里有鬼，那宅院的重要性不言而喻。他仓促之间，未必能将所有痕迹抹除干净。而且，今晚刘都尉的人露面，等于向他表明了态度。接下来，就看谁的动作更快了！”
王德贵经营多年，树大根深，绝非易与之辈。这第一回合的暗中交锋，双方互有得失，都见识到了对手的难缠。真正的较量，此刻才刚刚开始。扳倒一位封疆大吏，从来都不是一件容易的事。