意识，是在无边无际的破碎与灼痛中，一点点重新拼凑起来的。
首先恢复的是嗅觉，浓烈的血腥、焦糊、以及草药混合的刺鼻气味，争先恐后地钻入鼻腔。然后是听觉，远处隐约的哭泣、压抑的呻吟，还有近处篝火燃烧的噼啪声。最后，才是沉重的、仿佛不属于自己的躯体的感知，每一寸骨骼、每一条肌肉都在发出抗议，尤其是胸口和识海，如同被彻底掏空后又勉强塞回了冰冷的棉絮。
我艰难地掀开仿佛黏在一起的眼皮，视线模糊了许久，才逐渐聚焦。映入眼帘的，是低矮、被烟火熏得漆黑的木质屋顶，身下是粗糙的草铺，盖在身上的破旧棉被散发着霉味和一丝若有若无的血腥。
这是一个简陋到极致的避难所。
“醒了？谢天谢地……”一个沙哑而疲惫的声音在旁边响起。
我微微偏过头，看到山鹰正坐在一个树墩做的凳子上，用一块破布擦拭着他的匕首。他脸上多了几道擦伤，眼窝深陷，但眼神依旧锐利如鹰。另一边，铁砧靠墙坐着，左臂用木板和布条固定着，脸色苍白，看到我醒来，他扯出一个难看的笑容，点了点头。
“我们……在哪？”我的声音嘶哑得如同破锣。
“南京城外，一个废弃的村子里。”山鹰放下匕首，递过来一个破碗，里面是浑浊的温水，“城里待不住了，鬼子像篝火一样篝城，我们是在城西废墟里把你扒出来的，差点把你当成了……算了，不提了。”
我小口啜饮着温水，干涸的喉咙得到一丝滋润，记忆也如同潮水般涌回——血色的火焰、崩溃的法阵、撕裂的漆黑裂缝、还有那尊化为齑粉的黑色佛像……
“仪式……怎么样？”我急切地问，心脏因紧张而揪紧。
山鹰的神色凝重起来：“被你最后那一下打断了。法阵毁了，那尊邪门的佛像也碎了，天空那鬼漩涡也散了。但是……”他顿了顿，声音低沉，“那股最邪恶的意念，在裂缝合拢前，似乎有一丝……泄露了出来，虽然微弱，但感觉……很不好。而且，我们行动虽然成功，但……没能救下任何人。”
他的话语，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在我心头。成功了，却又没有完全成功。我们阻止了一场可能更可怕的超自然灾难，却无法改变南京城内正在发生的、由人类亲手制造的、真实的人间地狱。那种无力感，比身体的创伤更让人窒息。
我尝试调动体内的力量，回应我的是一片近乎死寂的空虚。血色的火焰仿佛彻底熄灭，连一丝火星都感应不到。空间异能也滞涩无比，连取出怀中那块碎片都感到异常艰难。唯有那块“生命之树”碎片，依旧紧贴着胸口皮肤，传来一丝极其微弱、却顽强存在的温润感，如同风中残烛，却又带着不息的生命力。
我活下来了，但代价惨重。异能近乎枯竭，身体油尽灯枯。
“药老的丹药，副作用很大，你能醒过来，已经是奇迹了。”铁砧哑着嗓子说，“好好休养，别急着动用力量。”
我们在废弃的村庄里躲藏了半个月。期间，不断有零星的幸存者逃到这里，带来更多城内的噩耗。每一段叙述，都像是在我们尚未愈合的伤口上再撒一把盐。我听着那些关于屠杀、强奸、纵火的细节，听着那些绝望的哭泣和麻木的叙述，心中那股血色的火焰仿佛在死灰中隐隐躁动，不是因为力量恢复，而是因为那滔天的悲愤与无力。
我开始更加沉默，大部分时间都靠坐在墙角，看着窗外灰蒙蒙的天空。山鹰和铁砧理解我的心情，只是默默地照顾着我，警戒着周围。
一天夜里，我趁着他们睡着，艰难地挪到屋外，靠在一棵枯树下。怀中碎片的微弱搏动，似乎与脚下这片饱经蹂躏的大地产生了一丝共鸣。我想起了青鸾组长的话，想起了墨羽引用的《国史大纲》——“我民族屡经外患，而文化绵历，疆土日辟，盖由其‘自强不息’、‘厚德载物’之精神，常存于人心。”
是啊，这片土地，这个民族，经历的磨难太多太多了。五胡乱华、蒙元入侵、清军入关……每一次都伴随着血与火，文明几近倾覆，却又总能从那断壁残垣中，重新焕发生机，如同野火烧不尽的春草。南京的悲剧，是至暗时刻，但绝不是终点！
我那源于毁灭与新生的力量，我那被称为“焚世焰”的血色火焰，其真正的意义，或许并非为了个人的复仇与宣泄，而是在这文明存续的至暗时刻，成为那焚烧污秽、守护文明星火的……其中一道微光？哪怕这道光如此微弱，甚至可能随时熄灭。
这个认知，让我心中的悲愤稍稍沉淀，转化为一种更加深沉、更加坚定的东西。
一个月后，我的身体勉强恢复到可以长途跋涉的程度。我们三人历经千辛万苦，终于绕开日军的重重封锁，回到了太行山深处的“辰组”基地。
古道观依旧寂静，但气氛却更加凝重。青鸾组长看到我们安全归来，眼中闪过一丝欣慰，但随即又被更深的忧色覆盖。
她亲自听取了我们的详细汇报，尤其是在南京最后时刻，那尊黑色佛像的崩毁、裂缝的出现与弥合，以及那一丝泄露的邪恶意念。
“你们做得很好，超出了预期。”青鸾肯定了我们的行动，“强行中断那样规模的仪式，挫败了敌人利用国难进行终极献祭的图谋，这本身意义重大。那一丝泄露的意念……我们会加紧监控。”
她话锋一转，语气沉重：“但是，南京的悲剧，以及近期其他地区传来的零星报告显示，敌人的行动并未停止，反而变得更加隐蔽和多样化。‘门徒会’似乎在调整策略，他们不再追求一次性的大型仪式，而是转向多点、小规模地渗透和污染，目标可能指向一些具有特殊历史意义或地脉节点的小型城镇、村落，甚至……是针对我敌后抗日根据地的精神和意志进行腐蚀。”
她指向地图上几处新的标记：“我们需要重新评估形势。紫鸢焰，你的身体和力量恢复是当前第一要务。同时，你需要开始系统性地学习。”她示意墨羽将几本泛黄的古籍和手抄本放在我面前。
我看去，除了之前接触过的部分道教基础典籍注解，还有专门挑选出的《道德经》、《阴符经》片段，以及钱穆《国史大纲》中关于中华文化精神特质、历史脉络与民族自信的精要摘录，甚至还有一些关于民间信仰、民俗禁忌的田野调查笔记。
“你的力量根源，或许就隐藏在我们自身文明的积淀之中。”墨羽解释道，“道法自然，你的火焰虽烈，亦需明了阴阳消长、刚柔并济之理。《国史大纲》能让你更深刻地理解你所守护的，究竟是怎样一个拥有顽强生命力的文明实体。知其所守，方能坚定其心，发挥其力。”
我抚摸着那些散发着墨香和岁月气息的书页，心中涌起一种奇异的感觉。在5031年，这些都属于古老的历史课本和文献资料，而在这里，它们却成了我理解和掌控自身力量、应对当前危机的钥匙。
接下来的日子，我进入了来到这个时代后，相对“平静”的一段时光。大部分时间，我都在古道观的残垣断壁间，或静坐调息，尝试引导那微弱的生机修复受损的本源；或翻阅古籍，在墨羽的指点下，似懂非懂地咀嚼着那些古老智慧的片段。
“上善若水，水善利万物而不争……”当我读到这一句时，体内那沉寂的血色火焰似乎微微波动了一下。不争？我的火焰如此暴烈，如何不争？
“反者道之动，弱者道之用……”毁灭与新生，强大与柔弱，这其中似乎蕴含着深刻的辩证。
《国史大纲》中，钱穆先生充满感情地论述华夏文明之“可久可大”，在于其“容纳精神”与“内部调节之力”。这让我联想到自身力量的变化，从纯粹毁灭的血焰，到融入生机后带上的那一丝金边……
这些思考，并非立刻带来力量的飞跃，却像涓涓细流，潜移默化地滋养着我的精神，让我对自身、对这场战争、对守护的涵义，有了更深层的理解。我开始尝试，不在愤怒中引动火焰，而是在一种更加沉静、更加坚定的“守护”意志下，去感受那潜藏在灵魂深处的力量之源。
偶尔，我能感觉到，那死寂的灰烬深处，似乎有一点极其微弱的、带着淡金光泽的火星，悄然闪烁了一下，旋即隐没。
与此同时，外界的信息不断传来。日军的“扫荡”更加残酷，根据地军民的生活极其艰苦。 “辰组”的其他成员奔波在外，处理着各地层出不穷的异常事件——某个村庄一夜之间所有家畜离奇干瘪，某处古墓被盗引发守墓人集体癔症，甚至有针对八路军指挥部的诡异精神干扰尝试……
历史的车轮依旧沿着它既定的残酷轨迹滚动着。我知道，台儿庄的硝烟、武汉会战的烽火、百团大战的雷霆……这些壮烈而悲怆的篇章正在或即将上演。我无法改变大局，但“辰组”的存在，以及我这份逐渐沉淀的力量，或许能在某些关键的阴影处，为这片土地多保留一分元气，为未来的光明，多争夺一丝可能。
我站在古道观的山崖边，望着远方层峦叠嶂的群山，那里有无数和我“祖先”一样的人们，正在为这个国家的存亡浴血奋战。
我的火焰尚未重燃，但我能感觉到，某种更深沉、更坚韧的东西，正在这历史的熔炉中，悄然孕育。
下一次，当火焰再次腾起之时，它燃烧的，将不仅仅是愤怒。