只有一个字。
“滚。”
声音不高，却像冰碴子一样，带着拒人于千里之外的寒冷和厌烦。
阿城吓得一哆嗦，差点转身就跑。林野却站在原地，没动。他能感觉到，布帘后面有一道目光，正透过缝隙，冷冷地打量着他们。
“周老伯，”林野没有离开，反而往前凑了半步，声音尽量放得平稳，带着敬意，“我们不是狗哥的人。”
布帘后面沉默着，只有粗重了一些的呼吸声表明里面的人还在。
“我们被狗哥的人欺负，活快干不下去了。”林野继续说道，他选择开门见山，“听说您……您也受过他们的气。我们没别的意思，就想……就想听听，这棚户区，除了低头交钱，还有没有别的活法？”
他这番话说完，里面陷入了更长的沉默。久到阿城都觉得那老家伙是不是又睡着了，或者根本懒得再搭理他们。
就在林野的心也慢慢沉下去的时候，那沙哑的声音再次响起，带着一丝不易察觉的嘲讽：
“活法？嘿……在这鬼地方，能喘气就算活法。”
布帘被一只干瘦、布满老茧和污垢的手掀开了一条缝。借着微弱的月光，林野看到了一双眼睛。那双眼睛深陷在眼窝里，眼角布满了皱纹，但瞳孔却不像一般老人那样浑浊，反而透着一股历经沧桑后的锐利和……死寂。
“两个毛都没长齐的小崽子，也学人想反抗？”老周的声音带着毫不掩饰的轻蔑，“怎么，想像我一样，变成个瘸着腿等死的废人？”
他的目光扫过林野年轻却带着伤痕和风霜的脸，最终落在他虽然破旧但洗得发白的衣领，以及那明显不同于普通流浪汉的、挺直的脊背上。
林野迎着他的目光，没有躲闪：“不想。但也不想被人当成牲口，随便打杀。”
老周盯着他看了几秒钟，那双死寂的眼睛里，似乎有什么东西极快地闪动了一下，随即又恢复了原状。
“口气不小。”他哼了一声，“手里有家伙？”
林野犹豫了一下，还是点了点头，下意识地摸了摸腰间被衣服下摆盖住的柴刀。
“拿出来我看看。”老周命令道，语气不容置疑。
林野看了一眼阿城，阿城紧张地摇了摇头。林野却深吸一口气，撩开衣摆，解下那把用布缠裹的柴刀，隔着几步远，递了过去。
老周接过柴刀，入手微微一沉。他扯开缠布，粗糙的手指抚过冰冷光滑的木质刀柄，又摸了摸那虽然磨得发亮、但刃口处明显有几个细小缺口的刀刃。他的动作很慢，很仔细，不像是在看一把普通的柴刀，更像是在审视一件兵器。
“榆木柄，老式锻打，钢口还行，就是保养得跟屎一样。”老周评价道，语气平淡，“砍过人了？”
林野心里一惊，没想到这老家伙眼睛这么毒。他点了点头，没否认。
“见血了？”
“嗯。”
老周抬起眼皮，又看了林野一眼，那眼神复杂难明。他把柴刀扔回给林野。
“家伙是死的，人是活的。”他重新缩回布帘后的黑暗里，声音变得更加飘忽，“想靠这玩意儿跟那群地头蛇硬碰硬，死路一条。他们人多，有家伙，背后可能还有人。你们有什么？除了这条烂命，屁都没有。”
这话像一盆冷水，浇得阿城浑身发凉。林野却抿紧了嘴唇，他知道老周说的是事实。
“那……就真的一点办法都没有？”他不甘心地问。
布帘后面传来一阵窸窸窣窣的声音，像是老周在调整姿势。过了一会儿，那沙哑的声音才再次响起，这一次，带着一种近乎残酷的冷静：
“办法？有啊。要么，你比他们更狠，更不要命，让他们觉得弄死你的代价太大，不划算。”
“要么，你就找到他们的痛处，找到他们怕什么。是人就有怕的东西。怕丢饭碗，怕丢面子，怕上面的人怪罪，怕……死。”
“再要么，”老周的声音顿了顿，带着一丝嘲弄，“你就等。等他们自己出纰漏，等更强的狼来了，把他们吃掉。不过这得看运气，可能你骨头都化成灰了，也等不到。”
说完这些，布帘后面再无声息。无论林野再问什么，里面都像坟墓一样沉寂。
阿城拉了拉林野，示意该走了。
林野站在原地，对着那低矮的棚子，郑重地说了一句：“谢谢老伯。”
然后，他转身，和阿城一起，深一脚浅一脚地离开了这片散发着绝望气味的垃圾场。
回去的路上，两人都很沉默。老周的话，像几块冰冷的石头，压在他们心上。每一条路，看起来都艰难无比，希望渺茫。
然而，林野的眼睛里，那点迷茫却渐渐散去了。老周没有给他具体的方案，却像在漆黑的屋子里，给他划亮了一根火柴，虽然微弱，却让他看到了几个可能的方向。
比他们更狠？找到他们的痛处？等待机会？
他摸了摸怀里冰冷的柴刀，感受着那粗糙的木质刀柄摩擦着掌心的老茧。
也许，他该主动做点什么了。
不能总是等着别人把刀架到脖子上。
夜色深沉，棚户区的灯火在身后渐远，如同遥远的星火。前路依旧一片黑暗，但林野的脚步，却比来时，稍微坚定了一些。
他得好好想想，老周说的那几条路，哪一条，是他现在能走的。