馄饨摊老头那事，像块小石头丢进死水潭，没激起太大波澜，但也荡开了一圈小小的涟漪。
烂狗那伙人估计是觉得丢了面子，也没敢声张，毕竟被一个“苦力”收拾了，说出去更丢人。但道上没有不透风的墙，尤其是底层混混之间，消息传得飞快。
没过两天，林野就隐约感觉到，码头上有几个面生的青皮，看他的眼神有点不一样了，带着点好奇，也带着点审视。连石头看他的眼神，都多了几分崇拜。
“林哥，听说你前两天……把烂狗他们给揍了？”石头趁着搬货间隙，凑过来小声问，眼睛发亮。
林野心里一紧，面上却不动声色：“瞎传什么，就是碰上了，说了几句道理。”
“嘿，我就知道林哥你不是一般人！”石头却认定了，“烂狗那王八蛋，专门欺负老实人，揍得好！”
林野皱了皱眉：“石头，这话别在外面乱说。咱们就是扛包的，惹不起那些人。”
石头似懂非懂地点点头，但眼里的兴奋却没减。
林野知道，这事瞒不住，也没想彻底瞒住。他需要一点点“不一样”的名声，但不能是“四海林野”那种凶名，而是另一种……属于底层，带着点侠气（或者说傻气）的义名。这能帮他更快地聚拢一些同样被压迫、又有点血性的人。
果然，之后几天，有几个平时被工头欺负狠了、或者跟其他苦力有矛盾的汉子，开始有意无意地跟他套近乎，递个烟，抱怨几句，隐隐有把他当成主心骨的意思。
林野依旧谨慎，不轻易承诺什么，只是听着，偶尔点拨一两句，教他们怎么在工头克扣时抱团争取，怎么避开那些明显是坑的活儿。
他像一块磁石，慢慢吸引着四周散落的、带着怨气的铁屑。
这天深夜，他再次悄悄摸到城西窝棚区，想去看看强子。他总觉得强子那天出现在码头，不是偶然。
还没靠近强子那个破棚子，他就闻到一股淡淡的、劣质烧酒的味道。棚子里有微弱的灯光透出来，还隐约传来压抑的、像是用什么东西堵住嘴的呜咽声。
林野心里一沉，加快脚步，悄无声息地潜到棚子后面，透过木板缝隙往里看。
只见强子蜷缩在铺着破草席的地上，手里攥着个空酒瓶，身体因为剧烈的咳嗽而蜷缩成一团，脸上那道疤在昏暗的油灯光下扭曲着，显得格外痛苦。他似乎在哭，但没有眼泪，只有喉咙里发出野兽般的、破碎的嗬嗬声。
地上，用木炭歪歪扭扭地写着几个字，又被胡乱地划掉，依稀能辨认出“报仇”、“兄弟”之类的字眼。
林野的心像是被一只冰冷的手攥住了。强子没有麻木，他只是把所有的痛苦、仇恨和绝望，都憋在了心里，用酒精和自残般的方式折磨着自己。
他活得，比死了还难受。
林野站在棚子外，寒冷的夜风吹得他浑身发冷。他想进去，想告诉强子他还活着，想说他一定会报仇……可他不能。
他现在给不了强子任何希望，任何承诺都显得苍白无力。相见，或许只会给强子带来更大的痛苦和危险。
他默默地在黑暗中站了很久，直到棚子里的呜咽声渐渐低下去，变成死一般的寂静，只有油灯偶尔爆出一点灯花。
他最终还是没有进去。
他转身，像来时一样，悄无声息地离开了这片被遗忘的角落。
强子心里的余烬，还在燃烧，灼烧着他自己。林野能感觉到那温度，烫得他心疼。
他必须更快，更快地让自已强大起来。不仅仅是为了复仇，也是为了这些还在痛苦中煎熬的、曾经的兄弟。
这担子，比他想象得更重。