前方的道路变窄了，冰冷的河水将我越裹越深。
我不禁笑了出来——这浑浊的河水，终于露出了它的真面目。
“鬼漕道”将我们包围，那是一条令人窒息的暗影长廊。
空气中弥漫着腐朽的气味，还回荡着哀伤的钟声。
钟声为那些迷失的灵魂、被九域商盟夺去生命的亡魂敲响了挽歌——三百具尸体，每一具都是一个警告。
当浮铃叟漂过时，他的话如同一则令人毛骨悚然的预言，预示着等待我们的“魂税”。
“他们把这条水路榨干了，”他沙哑地说，“把一切都夺走了。”我看到兄弟们脸上的担忧，便拍了拍胸前的火种营旗。
他们不会为商盟流血。
“所以我从不带我的兄弟们走绝路——只走他们意想不到的路。”
前方，河道被堵住了，“九锁连环桩”几乎完全封死了水路。
每根巨大的桩子都深深地锚在河底，一旦受到撞击就会爆炸。
这简直是自杀式任务。
铁算队在附近的一艘驳船上观望，他们的脸和他们的名字一样冷酷、精于算计。
铁酸女报告说：“成功的概率不到0.7%。”
我们被困住了。
于是，我行动了。
“准备卸货。”我命令道，在即将到来的厄运面前，我的声音依然平静。
是时候施展一点智谋了。
然后，我跳进了水里。
冰冷的水将我包围，让我全身一震。
但这只是一个更大战略的一小部分。
我施展出改良版的“逆流劲”，将水流引成一个漩涡。
我身体周围的水变得湍急，水流形成了一个螺旋状、翻腾的大口。
当旋涡冲击到连环桩的底部时，桩子发出嘎吱的声音，每一根都开始摇摇欲坠。
九根桩子中有七根移位了，濒临倒塌。
算是成功了，或者说接近成功了。
但我们的喘息之机很短暂。
河水翻腾着，从运河口出现了律衡子，他身上散发着纯粹的控制之力所带来的寒意。
他的目光锁定在我身上，空气中弥漫着压抑的怒火。
“窃取秩序。”他啐了一口，声音如利刃般锋利。
他只把我看作是一个破坏者。
他的话点燃了我心中的怒火。
我伸手从袋子里抓了一把星砂，朝他的脚扔去。
这珍贵的沙子，曾经像坠落的星光一样纯净，现在却带着浓重的腐朽气息。
接着，星砂周围的水泛起涟漪，露出了运河的能量图，那是一个由闪烁的光芒组成的复杂网络。
无形的能量流、水路的命脉通道，都显现了出来。
我迎着他的目光，声音在运河中回荡：“你们要钱，我要保护这条命脉。”
突然，砂脊娘和矿工们的家人出现了，他们的脸上满是绝望。
“孩子们……他们做噩梦。”她抽泣着说，“他们看到了影蚀结晶。”他们道出了真相：那座矿山，星砂的来源，现在正在提炼一种扭曲的能量。
孩子们睡不好觉。
这种腐蚀力量在蔓延，毒害着水源，而水源正是我们命脉的源头。
苏晚星，那个一向冷静、理智的人，说道：矿山与“地脉之喉”的一个分支相连，星砂正在被污染。
本应具有治愈功效的星砂，现在却被玷污了，所到之处无不被腐蚀。
情况十分危急。
我手腕上的花络闪烁着光芒，对这动荡做出了反应。
我握紧了拳头。
心中又有了一个计划。
“准备十艘小船。”我对我的手下喊道，眼中闪烁着坚定的光芒，“把它们散开，向东行驶。然后，把它们当作诱饵。”
我们真正的逃生之路在别处。
我想起了浮铃叟的话。
“风眼渠”就是答案。
在老人的指引下，我们悄悄溜走了。
然后，凭借着我所掌握的古老水流知识，并借助流经我体内的力量进行放大，我让花络去感知地下的震动。
网络嗡嗡作响。
我施展“共振导引”，启动了一座被遗忘的水轮。
这座隐藏已久、沉睡多年的古老机器对我的召唤做出了回应，轮子开始嘎嘎作响，然后缓缓转动起来。
河水咆哮着，形成了一场水与木的风暴。
“九锁连环桩”在洪水面前不堪一击。
一条道路在我们面前打开了。
一条由我亲手开辟、由命运之流铸就的新水路。
从运河口，律衡子看着那十艘诱饵船像受惊的鱼一样四散而去。
他笑了——那是一种残酷、空洞的胜利笑声。
他们是傻瓜，现在他们要死了。
然后，他抬起头，笑声戛然而止。
他凝视着上游，目光锁定在那艘敢于挑战他们的船上。
它没有走任何一条已知的路线。
铁算女的声音微微颤抖，勉强打破了沉默：“他没有走任何一条记录在案的路线。”
律衡子盯着看，他那掌控一切的面具出现了裂痕。
“一条没有记录在账本上的路……还算不算路呢？”他的镇定开始瓦解。
掌控一切的幻觉开始破碎。
他从未想过这种情况。
敌人找到了破绽。
当我的船向前冲时，我感觉周围的世界都变了。
花络闪烁着深紫色的光芒。
我手腕上的手环弹出一条通知，光芒照亮了我的视野。
【异源能量适配度+15%，解锁“影识·水相感应”】……新的知识，新的力量。
世界对我的意志做出了回应，而我也做出了相应的调整。
然后，律衡子重新镇定下来，他的眼睛比鬼漕道的深处还要冰冷，他通过个人通讯设备发出了一道命令：“传我命令……启用‘天罗’。我要他前方再无水道，只有一张用铁和火铸成的网。”
逆鳞号如同一柄黑色的利刃，决绝地刺入“鬼漕道”愈发狭窄的咽喉。
两岸的峭壁像是被巨斧劈开，壁立千仞，寸草不生，只有惨白的岩石在幽暗的水光中反射出森然的冷意。
水流声变得空旷而诡异，仿佛有无数亡魂在耳边低语。
船首的浮铃叟忽然停止了摇铃，那串跟随了他一辈子的铜铃在这一刻寂静无声，反倒让周围的死寂显得更加刺耳。
他浑浊的眼珠转向峭壁下方一处被水流冲刷得光滑无比的凹陷，声音沙哑得像是两块石头在摩擦：“这里，水底下，埋过三百具尸骨。都是当年不肯向九域商盟缴‘魂税’的硬骨头。”他缓缓转头，目光穿透水雾，落在林澈沉静的侧脸上，“你不怕死，这我信。但你肩上背负的那些人呢？他们也得陪你一起死吗？”
林澈的目光没有离开前方那道几乎要闭合的水线。
他抬手，轻轻拍了拍肩上那面虽已陈旧却依旧鲜红的火种营旗，旗帜在阴冷的风中无声卷动。
他没有回头，声音却清晰地传到每个人耳中：“所以我从不带我的兄弟们走绝路。”他顿了顿，嘴角勾起一抹锋利的弧度，“——我只带他们走敌人想不到的路。”
话音未落，前方水道豁然收窄，九根粗如廊柱的黑铁桩从河床中拔地而起，彻底封死了去路！
每一根铁桩上都刻满了密密麻麻的符文，顶端镶嵌着一颗闪烁着危险红芒的晶石。
这便是铁算队引以为傲的“九锁连环桩”，声称任何超过百斤的物体一旦触碰，内置的烈性炸药便会瞬间引爆，将整片水域化为火海。
“队长！”铁算女苏晚星的声音带着一丝急促，她掌中的微型算盘光幕上，无数数据流疯狂滚过，最终定格在一个猩红的数字上。
“根据水流速度、船体重量和连环桩的触发机制综合测算……我们的最佳突破路径，成功率不足百分之零点七！”
不足百分之一的生机！船上众人瞬间屏住了呼吸，气氛凝重如铁。
然而，林澈却仿佛没听到这个绝望的数字。
他猛地一挥手，下达了一个让所有人匪夷所思的命令：“全员卸货！除了船头那箱星砂，所有东西，扔下水！”
众人虽惊愕，但出于对林澈绝对的信任，立刻行动起来。
一件件沉重的物资被抛入河中，逆鳞号的吃水线以肉眼可见的速度上浮，船身变得前所未有的轻盈。
在所有人惊疑的目光中，林澈纵身一跃，如游龙入海，悄无声息地潜入冰冷刺骨的河水之中。
水下，他双掌交错，体内经过改良的“逆流劲”轰然爆发！
一股远超寻常武者的磅礴内力不再是向前冲击，而是在他掌心形成了一个高速旋转的力场。
河床底部的泥沙被这股力量疯狂搅动，形成了一个巨大的人工漩涡。
这股看不见的暗流，没有直接冲向铁桩本身，而是精准地冲击着铁桩深埋在河床淤泥中的基座！
水面上，九根铁桩纹丝不动。
可仅仅数息之后，伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，左侧第一根铁桩的基座率先松动，巨大的桩体开始缓缓倾斜！
紧接着，第二根、第三根……仿佛多米诺骨牌效应，在暗流的持续侵蚀下，足足七根连环桩接连不断地轰然倾斜，彼此交错卡死，虽然没有爆炸，却形成了一片更加混乱的障碍区。
但就在这片混乱之中，一道仅能容纳逆鳞号勉强通过的缝隙，被硬生生撕扯了出来！
“废物！一群废物！”断崖之上，一个戴着白玉面具、身穿量体裁衣般精准服帖长袍的男子勃然大怒，他手中的一把乌木戒尺因愤怒而微微颤抖。
正是九域商盟三大执行官之一，律衡子。
他俯瞰着下方那艘正在灵巧穿行于倾斜铁桩间的逆鳞号，声音冰冷刺骨：“他们绕过关卡，就是在窃取商盟建立的秩序！这是比抢劫更恶劣的罪！”
就在此时，林澈的身影破水而出，稳稳落在逆鳞号的船头。
他甩了甩湿漉漉的头发，看都未看那岌岌可危的铁桩，反而抬头望向崖顶的律衡子。
他伸手从木箱中抓起一把沾满了河底淤泥的星砂，随手向上抛去：“你们要的是税？好啊，我给你们看点真东西。”
话音落下，他指尖一弹，一缕微不可察的劲力射出。
那团混合着淤泥的星砂在半空中“轰”的一声被点燃，却并未爆炸，而是燃烧起一片幽蓝色的火焰！
诡异的是，这火焰并未散去，而是在空中勾勒出了一幅动态的、闪烁着光芒的立体图像——那竟是整条鬼漕道详细无比的能量流向图！
每一处暗流、每一道地脉能量的强弱，都清晰可见。
“你们收的是钱，是刮地三尺的税。”林澈的声音不大，却如洪钟大吕，在整个峡谷中回荡，“而我守的，是这条水道真正的命脉！”
逆鳞号刚刚冲出九锁连环桩的范围，侧方的岩壁后便划出几艘破旧的小船。
船上站着一位面容饱经风霜的妇人，正是砂脊娘，她身后跟着一群神情惶恐的矿工妇孺。
一见到林澈，砂脊娘便再也忍不住，跪倒在船头哭诉起来：“林澈大人！您可算来了！九域商盟的私军已经彻底占了我们的矿区，他们……他们不让我们挖星砂了，反而逼着我们去炼一种叫‘影蚀结晶’的黑石头！”
她身后一个瘦小的男孩颤抖着说：“那些黑石头好可怕……我们每天挖完砂，晚上睡觉就会做噩梦，总听见地底下有人在喊我们的名字……”
林澈闻言，瞳孔骤然一缩。
他握紧的拳头上，那神秘的花络图案悄然浮现，自臂铠边缘蔓延而上，发出一阵人耳几乎无法听见的低语般的震动。
“队长，情况不对！”苏晚星的腕表投射出紧急警报，“根据她们的描述，矿区地下极有可能已经连通了传说中的‘地脉之喉’分支！星砂的能量正在被那种‘影蚀结晶’反向污染和吸收！”
一瞬间，所有的线索串联起来。
九域商盟的目的根本不是收税，而是要利用矿区的地脉，炼制某种邪异的物质！
林澈当机立断，眼中再无半分犹豫。
他沉声下令：“分出一部分星砂，装上那十艘备用小船，从主河道佯装分散突围！其他人，跟我来！”
在商盟的监视哨看来，只见逆鳞号忽然放出十艘小船，载着闪闪发光的星砂，如天女散花般冲向四面八方。
而真正的逆鳞号，却在浮铃叟的指引下，猛地一头扎进了一处被巨大岩石半掩着的、早已干涸废弃的古漕道——风眼渠。
这里曾经是鬼漕道的主干，如今只剩下一片龟裂的河床。
“没用的，这里已经没有水了……”浮铃叟绝望地说道。
林澈却将手掌按在干裂的土地上，臂铠上的花络光芒大盛。
他闭上眼，强大的感知力顺着花络深入地底。
“不，水还在。”他低语道，花络感知到了地脉深处微弱的震动，那是一股被压抑了数百年的沉眠暗流！
他找到了！
就在前方不远处，一座被泥沙掩埋大半的古代水轮机关静静地矗立着。
林澈飞身而至，双掌贴上水轮的中轴，体内全部的内力混合着花络的异能，以一种奇特的共振频率猛然注入——“共振导引”！
沉睡了不知多少年的古老机关发出一阵刺耳的摩擦声，开始缓缓转动。
紧接着，大地开始剧烈摇晃，风眼渠的尽头，一座看似坚固无比的古代堤坝下方，传来了万马奔腾般的恐怖轰鸣！
轰隆——！
积蓄了百年的地下暗流被瞬间引爆，狂暴的洪水冲垮了脆弱的堤坝，以摧枯拉朽之势倒灌入干涸的风眼渠！
仅仅几十息的时间，一条全新的、汹涌的航道赫然出现在众人眼前！
逆鳞号被奔涌的洪水托起，乘风破浪，向着一个完全未知的方向冲去！
当律衡子率人追至断崖之上时，他看到的正是这震撼性的一幕。
主河道上，十艘载着星砂的小船顺着湍急的洪水奔流而下，吸引了大部分追兵的火力。
而在另一条新生的狂暴水道中，却只有一艘船——逆鳞号，正以惊人的速度逆流而上，朝着与所有已知航路都相反的方向疾驰！
“测算！立刻给我测算他的路径！”律衡子几乎是咆哮着下令。
一旁的铁算女手指颤抖，她面前的算盘光幕上数据一片混乱，根本无法锁定目标。
“大人……他……他没有走任何一条记录在案的已知路径！”
律衡子脸上的白玉面具，在听到这句话的瞬间，发出“咔”的一声轻响，裂开了一道微不可察的缝隙。
他失神地望着那艘逆流远去的孤舟，喃喃自语，像是在问自己，又像是在问这天地：“没有……没有账目记录的路……那……也算是路吗？”
远处，新生的洪流之上，林澈昂然立于船首。
那神秘的花络已经缠绕住整只星砂木匣，幽紫色的光芒在匣子表面流转，仿佛与整个天地的脉搏达成了同步。
也就在这一刻，他手腕上的战术腕表猛然一震，一行全新的数据浮现眼前：
【异源能量适配度+15%，解锁新能力：“影识·水相感应”】
律衡子猛地回过神，裂开缝隙的面具后，双眼射出前所未有的怨毒与疯狂。
他通过内部频道，发出了一个冰冷到极致的命令：“传我命令……启用‘天罗’。我要他前方再无水道，只有一张用铁和火铸成的网。”