震耳欲聋的欢呼声浪仿佛还在百味城上空回荡，但林闲已经彻底进入了“事不关己高高挂起”的深度睡眠模式。
他被苏妙半扶半拖地弄回了百味楼提供的、比“潜力新秀”小院更高级数倍的“魁首别苑”。
别苑位于百味城风景最优美的“温玉谷”边缘，引地脉暖泉入室，灵气惰性浓度极高，环境清幽雅致，连空气中都飘散着令人放松的草木清香。
苏妙将他安置在别苑主卧那张由整块暖玉雕琢而成、铺着厚厚云绒软垫的“超豪华咸鱼榻”上。林闲几乎是沾枕即眠，连手上被烫出的红肿水泡都顾不上了（苏妙已用清凉药膏替他处理过），鼾声均匀悠长，仿佛外面世界的喧嚣与他毫无关系。
红烧则对新环境充满了好奇，在宽敞的别苑里跑来跑去，最后在暖玉榻边找了个最舒服的角落团成一团，小肚子一起一伏，也进入了梦乡。
苏妙坐在窗边的软榻上，清冷的眸子望着窗外温玉谷氤氲的灵雾和奇花异草，手中摩挲着那枚来自天星城、刻着“苏”字的玉佩。玉佩在接近某个特定方向时，会发出极其微弱的、只有她能感觉到的温热和共鸣（指向遥远的中州），提醒着她身上背负的隐秘与未解的谜团。林闲这条咸鱼意外夺得厨神魁首，带来的巨大关注度，是好是坏？苏家的追兵…会不会更快找到这里？
就在她思绪翻飞之际，别苑外传来了恭敬的通报声：
“禀苏姑娘，大掌柜洛云山携礼求见林魁首。”
苏妙眉头微蹙，刚想以“林闲重伤未愈”为由推拒，洛云山那和煦得近乎谄媚的声音已经隔着院门传来：
“苏姑娘，老朽深知林魁首神技耗神，必当静养。不敢打扰清修，只是奉上些许薄礼，聊表寸心，庆贺魁首登临绝顶！另外…还有一桩关乎林魁首未来福祉的天大好事，需当面禀明！”
话音刚落，院门无声开启。几名气息沉稳的百味楼执事鱼贯而入，每人手中都捧着一个流光溢彩的玉盒或锦匣。他们动作轻巧地将礼物放在院中的石桌上，然后躬身退下。
玉盒锦匣一一开启：
第一盒：三支灵气氤氲更胜从前的【百味灵浆·千年窖藏版】。
第二匣：一套由【万年暖玉心】雕琢而成的茶具，自带聚灵温养功效，触手生温。
第三匣：一枚储物戒指，神识扫过，里面赫然是堆积如小山的上品灵石！粗略估计不下万枚！
第四盒：一件薄如蝉翼、流淌着月华光泽的【天蚕冰丝寝衣】，触之冰凉滑腻，有安神定魂奇效。
最后，也是压轴的——一个用万年寒玉髓打造的冰盒，盒盖开启的瞬间，一股清凉到极致、纯净到灵魂深处的异香弥漫开来！里面盛放的，正是小半盅林闲梦寐以求的——千年睡莲羹（真品）！虽然只有小半盅，但那清透淡青的色泽和宁静的异香，依旧彰显着其不凡。
这手笔，比之前的“薄礼”厚重了何止十倍！诚意拉满！
洛云山本人也走了进来，胖脸上堆满了真诚的笑容，对着苏妙深深一揖：“苏姑娘，此乃百味楼上下一点心意，万望笑纳。林魁首神技惊世，冠绝古今，实乃我美食界万年不遇之奇才！如此人物，岂能蜗居陋室，奔波劳碌？”
他图穷匕见，抛出了真正的、比“首席”更具诱惑力的终极筹码：
“老朽代表百味楼全体，诚聘林魁首为——‘百味楼终身荣誉首席试吃员’！”
“首席…试吃员？”苏妙清冷的眸子中闪过一丝错愕。这职位…听着比技术顾问还离谱。
“正是！”洛云山声音拔高，充满了煽动性，“此职无需林魁首劳心劳力！更无需参与任何俗务！其唯一职责，便是——享受！”
他展开双臂，仿佛在描绘一个天堂：
“百味楼将在温玉谷灵气惰性最浓郁、风景最佳的核心区域，为林魁首建造一座专属的‘闲云宫’！宫殿由万年暖玉与星尘木打造，自带顶级聚灵、隔音、防护大阵，冬暖夏凉，绝对清净！宫内配有专属引灵温泉池，地脉暖泉活水不断，可滋养肉身，缓解疲劳！”
“宫内常驻一支由百味楼最顶尖的十二位灵厨大师组成的‘御膳团’！二十四时辰待命！林魁首无论何时醒来，想吃何物，天上飞的，地上跑的，海里游的，只要您能想到，御膳团必定在最短时间内，以最完美的姿态呈上！口味、火候、灵力搭配，包您满意！”
“出行方面，配备四头温顺祥瑞的【踏云灵犀】！此兽脚步沉稳如山，踏云而行，其背上可安置特制的‘暖玉云床辇’，内置最顶级的惰性灵力填充软垫，平稳舒适，绝无颠簸！林魁首躺着便能游历南疆风光，甚至…周游大陆！”
“最关键的是！”洛云山目光灼灼，指向那寒玉髓冰盒中的小半盅睡莲羹，“作为首席试吃员，百味楼所有珍藏秘膳，包括这‘千年睡莲羹’，林魁首皆有优先、无限量品尝之权！此乃合约核心条款！”
他描绘的景象，简直就是咸鱼梦寐以求的终极形态！专属宫殿温泉！顶级灵厨24小时伺候！灵犀拉床！睡莲羹管够！这已经不是招揽，这是要把林闲当祖宗供起来，让他彻底实现“躺吃等死”的人生理想！
【系统（在林闲深度睡眠中强行弹窗，高亮加粗闪烁）：警告！警告！检测到史诗级‘糖衣核弹’袭击！目标：宿主沉睡中的咸鱼意志！】
【条款解析：】
‘首席试吃员’：别称：‘人形味觉检测仪’。本质：以自由为代价，换取宿主成为百味楼顶级秘膳的永久性免费测试员与形象代言人。
‘专属闲云宫’：别称：黄金鸟笼。顶级防护隔音阵？意味着宿主行踪彻底锁定。绝对清净？前提是宿主永远不出门，且无视可能存在的监控法阵。
‘御膳团24小时待命’：噩梦关键词！这意味着宿主将失去‘想睡就睡’的自由！随时可能被‘林师您醒啦？尝尝刚出炉的…’、‘林师，这道新菜的火候您看…’等问候打断美梦！等同于‘睡眠剥夺酷刑’！
‘踏云灵犀暖玉床辇’：听着美好，实则将宿主变成移动的百味楼广告。所到之处，必是焦点，永无宁日。
‘秘膳无限量品尝’：唯一真实福利，但代价是永恒的“被研究”与“被围观”。
【综合评估：此乃‘内卷式养老地狱’终极豪华版！宿主将彻底沦为百味楼圈养的‘神级咸鱼吉祥物’，失去所有自由与隐私！风险等级：超危险级！强烈建议：宿主快醒醒！跑路！立刻！马上！】
系统的警报在沉睡的林闲意识里拉响，虽然无法立刻唤醒他，但强烈的危机感如同冰水，让他即使在深度睡眠中，身体也本能地瑟缩了一下，眉头微微皱起，仿佛梦到了什么可怕的东西。
苏妙听着洛云山描绘的“天堂”，清冷的脸上没有任何向往，反而警惕之色更浓。她太了解林闲了。这家伙追求的“躺平”，是无人打扰、随心所欲的“绝对自由”，而不是这种被精心设计、万众瞩目的“高级囚禁”。这“首席试睡\/吃员”的职位，听着光鲜，实则是用最奢华的牢笼，将林闲这条咸鱼的价值榨取到极致！
她刚想开口替林闲婉拒，洛云山却仿佛看穿了她的顾虑，立刻加上了最后一道保险，也是他认为无人能拒绝的砝码：
“苏姑娘，老朽知道林魁首性情…嗯…淡泊。您放心！百味楼以千年基业起誓，绝无任何人敢打扰林魁首清修！‘闲云宫’方圆十里设为禁区，擅入者废去修为！御膳团只会在宫外专属膳房待命，无召绝不敢踏入宫门半步！林魁首想睡多久便睡多久，想吃时才传膳！至于出行，更是全凭林魁首心意，百味楼绝不干涉行程，只负责提供最舒适的保障！”
他信誓旦旦，眼神“真诚”无比：“此职，只为表达百味楼对林魁首的无限敬仰与供奉之心！绝无半分束缚之意！百味楼所求，不过是林魁首闲暇时，能对楼内那些仰慕您的新晋灵厨稍加点拨，或是在您品尝新菜时，随口提点一二…仅此而已！” 他将“稍加”和“随口”咬得极重。
【系统（持续警报）：翻译——‘绝无束缚’≈‘在更高级的笼子里自由活动’。‘稍加点拨’≈‘定期被迫营业指导’。‘随口提点’≈‘味觉感受必须形成报告’！宿主！别被温泉和睡莲羹迷惑！这是陷阱！是深渊！】
就在这时，沉睡中的林闲，似乎被系统持续不断的警报和潜意识里对“失去自由”的恐惧双重刺激，竟然在梦中发出了一声模糊的、带着惊恐的呓语：
“不…不要…别过来…别问我火候…走开…都走开…” 他无意识地挥舞了一下烫伤的手，仿佛在驱赶什么可怕的东西。
这声梦呓和动作，如同最响亮的耳光，狠狠抽在洛云山“真诚”的脸上！
苏妙看着林闲即使在睡梦中都流露出的抗拒和恐惧，心中了然。她转向脸色有些僵硬的洛云山，声音清冷：“洛掌柜，美意心领。但他所求，不过一方清净，随心所欲。您这‘首席试吃员’，宫殿华美，灵厨如云，看似逍遥，实则…枷锁重重。他受不起，也不想要。”
她的话，直指核心，毫不留情地撕碎了洛云山精心编织的糖衣。
洛云山脸上的笑容终于维持不住了，胖脸阴沉下来，眼中闪过一丝厉色。他没想到，自己拿出了终极筹码，甚至搬出了“睡莲羹真品”，换来的依旧是拒绝！而且是被对方一眼看穿了本质的拒绝！
“苏姑娘…此言差矣…” 他还想再争取。
“不必多言。”苏妙打断他，语气斩钉截铁，“等他醒来，我会转告。至于这些礼物…” 她扫了一眼桌上价值连城的珍宝和那盅诱人的睡莲羹，“请带回吧。无功不受禄。” 态度坚决，不留余地。
洛云山站在原地，脸色青白变幻，胸中怒火翻腾。他看着榻上沉睡的林闲，又看看眼前这个油盐不进的清冷少女，一股强烈的挫败感和杀意涌上心头。但他终究是老狐狸，深吸几口气，强行压下翻腾的怒意，挤出一个比哭还难看的笑容：
“呵…呵呵…苏姑娘和林魁首…果然都是…性情中人。也罢，是老朽…唐突了。礼物留下，权当贺礼，绝无他意。老朽…告辞。”
他深深地看了一眼沉睡的林闲和桌上那盅睡莲羹，眼神复杂难明，最终拂袖转身，带着一身阴沉的气息，快步离开了别苑。
院门关上，隔绝了外界。
苏妙看着桌上那堆耀眼的礼物和散发着清凉异香的睡莲羹，又看看榻上眉头紧锁、在梦中都不得安宁的林闲，轻轻叹了口气，走过去替他将滑落的薄毯拉好。
“这百味楼…是彻底盯上你了。”她低声自语，“这‘首席试吃员’…听着就让人头皮发麻。”
红烧不知何时醒了，凑到桌边，小鼻子对着那盅睡莲羹疯狂耸动，黑豆眼里充满了渴望，却又不敢上前，只是焦急地“嘤嘤”叫着。
别苑内，一片宁静。
别苑外，暗流汹涌。