龙编城格物院，此地戒备森严，高墙环绕，唯有持特定符节者方可入内。院内并非亭台楼阁，而是一片依山势修建的作坊群，叮叮当当的敲打声、哗啦啦的水轮声、以及拉动风箱的呼呼声交织在一起，空气中弥漫着煤炭、金属和桐油混合的独特气味。
院长老麦，此刻正蹲在一台结构复杂的木质机床旁，他那颗标志性的秃顶在炉火映照下泛着油光，粗壮的手指小心翼翼地调整着一个黄铜齿轮的咬合度。他眉头紧锁，嘴里骂骂咧咧：“娘的，这淬火的时辰差一分，硬度就天差地别！再来！”
“院长，王将军的八百里加急！”一名年轻学徒气喘吁吁地跑来，递上一支封着火漆的竹管。
老麦不耐烦地摆摆手：“没看见老子正忙着吗？放那儿！”他正为新型弩机的一个传动部件较劲，这是提高射速的关键。
学徒却站着没动，补充道：“信使说，是江陵前线最紧急的军情，庞长史吩咐，必须立刻呈报主公，并请院长您一同议事。”
“主公？”老麦这才停下手中的活计，擦了把汗，接过竹管，捏碎火漆。当他抽出绢帛，看清上面王平绘制的粗糙“吴弩”示意图和描述时，布满皱纹的脸瞬间阴沉下来，猛地站起身：“狗日的江东佬，手脚倒快！竟敢仿造老子的连弩！”
他再也顾不上那台机床，抓起图纸，对学徒吼道：“去！把弩机坊最好的几个匠师都叫到议事堂！快！”说完，他像一头被激怒的老熊，大步流星地冲向格物院核心区域的那座三层砖石小楼——刘封特设的“军机阁”。
军机阁内，刘封和庞宏早已在座。庞宏正在快速浏览其他文书，而刘封则站在一幅巨大的荆襄地图前，目光深邃。王平的急报他已然看过，技术扩散的风险，他比这个时代任何人都清楚。
“主公！庞长史！”老麦人未到，声先至，砰地推开门，将那份急报和图纸拍在桌上，“瞧瞧！江东那帮孙子，弄出这破烂玩意儿来恶心人！”
刘封转过身，神色平静，并无老麦预想中的震怒。他拿起那张粗糙的示意图，仔细看了看，反而微微颔首：“虽是仿制，形神不足三四分，但能在这短短时日内做到如此，江东工匠，亦不可小觑。”
庞宏推了推鼻梁上的水晶镜片，冷静分析：“主公所言极是。然此风不可长。今日能仿弩，他日若‘龙息’或其他利器残骸落入敌手，后果不堪设想。王平将军建议加速迭代并严查泄密，确是当务之急。”
“光防不行，还得攻。”刘封走到窗前，望着格物院中忙碌的景象，“我们要跑得更快。麦院长，连弩的改进，进度如何？”
提到本行，老麦立刻来了精神，唾沫横飞地汇报：“回主公！第二代连弩的样机已试制成功！主要改进了三点：一是用上了新淬火法的钢片做弩臂，劲道加了两成，射程远了二十步；二是用了主公说的那个‘标准化’法子，关键零件尺寸统一了，坏了能直接换，不用老师傅慢慢修；三是改进了箭匣，装填快了不少。就是……”他挠了挠光头，“就是这射速，还想再快些，卡壳的毛病也还得再琢磨。”
“不够。”刘封摇头，“江东既已入门，以其工匠底蕴，改进速度不会慢。我们要的，是让他们永远追不上的代差。除了射速和可靠性，能否在弩箭本身上做文章？比如，制造一种更轻、更硬、飞得更稳的箭矢？或者，研发一种小型、可单兵携带，却能击穿重甲的弩？”
老麦听得眼睛发亮，又有些为难：“轻而硬的箭矢……得找新木料或者竹子，还得改进箭头形状。单兵破甲弩……这力道要求可就大了，结构和材料都得大改。”
“需要什么，尽管提。人力、物力、财力，优先保障格物院。”刘封语气斩钉截铁，“庞长史，你协调各方，确保麦院长所需。另外，立刻制定更严格的保密条例，所有涉及军械研发的工匠，一律集中管理，家属优抚，但行动受限。图纸分拆保管，核心工艺仅限少数人掌握。”
“宏明白。”庞宏立刻记录，“会同法曹，三日内出台新规。”
刘封又看向老麦：“除了改进，还要想着反制。江东既用仿弩，我们能否造出一种盾牌或甲胄，能有效抵御这种弩箭？或者，在战术上如何针对其射程近、精度差的弱点？”
老麦拧着眉头，用力思考着：“盾牌加厚加铁皮肯定行，但太重了……甲胄的话，得用更好的铁……战术嘛，”他忽然一拍大腿，“有了！他们的破弩射不远，咱们可以在阵前多设障碍，或者训练士卒听声辨位，他们弩机卡壳声音大，趁他卡壳的时候冲上去砍他娘的！”
刘封闻言，露出一丝笑意：“这些都是方向。麦院长，格物院的任务很重，不仅要造出更好的矛，也要铸就更坚固的盾。这是另一场战争，无声，却同样决定生死。”
“主公放心！”老麦挺起胸膛，黝黑的脸上满是斗志，“俺老麦别的不行，就跟这些铁疙瘩木头片子较劲！江东那帮学徒工，想跟俺们祖师爷比？做梦！俺这就回去，带着小子们连夜干！”
看着老麦风风火火冲出去的背影，庞宏轻声道：“麦院长赤子之心，技艺精湛，实乃我军之福。”
刘封目光重新投向地图上的江陵，语气深沉：“技术之争，本质是国力与智慧之争。传令给王平和丁奉，在战场上，不必吝啬新装备的使用，但务求歼敌彻底，不留残骸。我们要用实战，告诉孙权和天下人，仿造，永远只能拾人牙慧。真正的利器，源于不断的创造。”
军机阁内的决议，化作一道道命令，迅速传遍龙编乃至交州各地。更多的资源向格物院倾斜，更严的保密措施开始执行。一场没有硝烟，却关乎未来战场主导权的“匠人之争”，在长江烽火的映照下，悄然拉开了序幕。老麦和他的工匠们，将在灼热的炉火与飞溅的铁花中，为潜龙势力锻造着通往胜利的基石。