鄱阳，李异屏退左右，独自对着一封密信怔怔出神。信是江夏通过隐秘渠道送来的，落款处是甄若的私印。信中没有华丽的辞藻，只有冷静的分析和赤裸裸的现实：
“...将军坐守孤城，外无援兵，内乏粮饷。孙权刚愎，猜忌日深，曲阿焚粮，建业血谏，江东倾覆已在眼前。将军纵有效死之心，然麾下将士何辜？鄱阳百姓何辜？若将军愿顺天应人，使一郡生灵免遭战火，我主必以诚相待，保将军富贵不失，士卒安然...”
李异的手指无意识地敲击着桌案。他是孙氏旧将，并非没有忠义之心。但正如信中所言，如今的江东，早已不是孙策、周瑜时代那个意气风发的江东了。孙权近年来的所作所为，尤其是近日对张昭等老臣的羞辱，早已寒了许多将士的心。
更现实的是困境：鄱阳郡的粮草储备已不足半月之用，朝廷的补给遥遥无期。郡兵已有数月未发足饷，军心浮动。而江夏方面，丁奉的水师不时在鄱阳湖口游弋，威慑之意不言而喻。北面，王平镇守的江陵稳如泰山；东面，凌操刚焚了曲阿，兵锋正盛。鄱阳郡已如狂风暴雨中的一叶孤舟。
此时，心腹家将推门而入，低声道，“监军孙晖又在催促整军备战，说要主动出击，袭扰江夏粮道...”
李异眼中闪过一丝厌恶。这个孙晖是孙权的族侄，名义上是副将，实则是孙权安插来监视他的眼线，平日趾高气扬，不懂军事却胡乱指挥。
“袭扰粮道？”李异冷笑，“拿什么袭扰？将士们饿着肚子，战船破旧，去送死吗？”
家将压低声音：“还有一事...小人发现，孙监军近日与建业有秘密书信往来，内容...似乎对您颇多微词。”
李异心中一凛。猜忌的链条果然已经延伸到自己这里了。再犹豫下去，恐怕不等刘封打过来，自己就要步张昭后尘，甚至死得不明不白。
就在这时，城外突然传来一阵骚动。亲兵急匆匆来报：“将军！不好了！部分士卒因粮饷不继，聚集在校场鼓噪闹事，孙监军弹压不住，形势快要失控了！”
李异猛地站起，知道不能再等了。这既是危机，也是契机。他深吸一口气，眼中闪过决绝之色，对家将下令：“调集亲信卫队，随我去校场！另外...按第二套方案准备。”
校场上，数百名面有菜色的郡兵围成一团，情绪激动。监军孙晖带着几十个亲兵，色厉内荏地呵斥着，但根本无法控制局面。
“我们要吃饭！”
“当官的克扣粮饷，让我们送死！”
“反了吧！”
李异带着精锐卫队赶到，喧闹的场面暂时安静下来。
李异没有理会孙晖，直接走到士兵们面前，目光扫过一张张年轻却憔悴的脸庞，沉痛道：“弟兄们！我知道大家饿着肚子，心中有怨气！我李异无能，不能让弟兄们吃饱穿暖，我有罪！”
这番话出乎所有人意料，士兵们愣住了。孙晖却大叫起来：“李异！你休要蛊惑军心！分明是你...”
“闭嘴！”李异猛地转身，厉声打断他，目光如刀，“孙晖！你除了搬弄是非，克扣军饷中饱私囊，还会做什么？将士们饿着肚子，你却日日酒肉！今日这场乱子，就是你逼出来的！”
孙晖被戳到痛处，脸色涨红：“你...你血口喷人！我要向陛下参你...”
“你没有机会了。”李异冷冷道，猛地拔出佩剑，“来人！将贪腐无能、扰乱军心的监军孙晖，给我拿下！”
早已准备好的亲卫一拥而上，瞬间将孙晖及其亲兵制服。孙晖破口大骂：“李异！你敢造反！陛下不会放过你的！”
李异不再看他，转身面对惊愕的士兵们，高举佩剑，朗声道：“弟兄们！孙权无道，猜忌忠良，弄得民不聊生，军无战心！我等何必再为这等昏君卖命？江夏刘将军，仁德布于四方，我等不如弃暗投明，为自己，也为鄱阳百姓，谋一条生路！”
他顿了顿，看着士兵们犹豫不决的眼神，继续道：“我李异在此立誓！若归顺刘将军，必为弟兄们争取足额粮饷，妥善安置！不愿从军者，发放盘缠归家！绝不相强！”
这番话彻底打动了饥寒交迫的士兵。不知谁先喊了一声：“愿随将军！”紧接着，附和声此起彼伏，最终汇聚成一片：“愿随将军！弃暗投明！”
李异心中一块大石落地。他当即下令，控制鄱阳全城，升起早已准备好的旗帜，并派快马向江夏报送归顺文书。
鄱阳易帜的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在风雨飘摇的孙吴政权心上。它不仅是军事上的损失，更是一个危险的信号：连李异这样的方镇大员都选择了背叛，江东内部的分崩离析，已到了何等严重的地步。连锁反应的闸门，被彻底打开了。