靠近那艘巨大的货船残骸比想象中还要困难。即使有柯西金探明的路线，514团的成员们依然感觉自己像在刀尖上跳舞。残骸周围布满了隐蔽的传感器和诡雷，暗处可能随时有狙击手的瞄准镜反光。这里的防御工事专业得令人心惊，绝非普通走私犯或土匪能企及。
“保持姿态，手放在看得见的地方，武器保险关上。”卡尔团长低声下令。他们一行只有五人：卡尔、柯西金（负责交涉）、“炸弹”（作为武力展示兼护卫），以及新兵戴夫（被团长要求跟着“学习”）。戈尔东和101大爷带着其余人留在后方接应。
当他们距离残骸主入口还有一百米时，一个通过扩音器传来的、带着明显本地口音的低沉男声响起，打破了寂静：
“站住！说明你们的身份和来意！再靠近一步，格杀勿论！”
声音在冰裂谷中回荡，带着不容置疑的杀气。
卡尔团长停下脚步，举起双手。柯西金上前一步，脸上堆起他那标志性的、人畜无害的笑容，用尽可能友好的语气喊道：
“别开枪！自己人！我们是帝国卫队第514侦察团的！我们在这个该死的星球上坠机了，好不容易才找到这里！”
“帝国卫队？”对方的声音充满怀疑，“哪支帝国卫队会跑到这个被帝国忘了的粪坑来？证明你们的身份！”
“说来话长啊，朋友！”柯西金开始发挥他的特长，半真半假地诉苦，“我们本来是执行一次常规巡逻任务，结果碰上了该死的亚空间风暴，导航仪失灵，莫名其妙就掉到这鬼地方了！船毁了，弟兄们死伤惨重，就剩我们这些歪瓜裂枣了！”
他指了指身后卡尔团长身上那件虽然破旧但确实是制式的军官大衣，以及“炸弹”背上那挺标志性的重爆弹枪：“看我们的装备！如假包换的IG！我们只想找点吃的，找个暖和地方躲躲那些绿皮！我们对你们没有恶意！”
沉默。令人压抑的沉默。能感觉到无数目光在暗处审视着他们。
几分钟后，残骸侧面一扇伪装成破冰的厚重铁门“嘎吱”一声打开了。一个穿着拼接棉袄、戴着防风镜、脸上有一道狰狞疤痕的高大男人走了出来，他身后跟着四名全副武装的士兵，枪口虽然朝下，但手指都搭在扳机上。
“我是瓦西里，这里的负责人。”疤脸男人声音依旧冰冷，目光像刀子一样在卡尔等人身上扫过，“你说你们是坠机？在哪里坠的？什么时候？”
卡尔团长上前一步，接过话头，语气沉稳而带着一丝恰到好处的疲惫：“瓦西里先生，我们是大约四个标准日前迫降在东北方向的冰原上的。登陆艇完全损毁。我们一直在躲避兽人的巡逻队，直到发现这里的痕迹。”他说的坠机地点是他们之前侦查时发现的一处真正的小型坠毁现场（属于谁就不知道了），时间也大致吻合。
瓦西里盯着卡尔看了几秒钟，似乎在判断他话的真伪。“进来吧。”他终于侧身让开，“不过，武器要暂时由我们保管。这是规矩。”
这是一个考验。交出兵器和任人宰割差不多。
卡尔团长几乎没有犹豫，解下自己的激光手枪递了过去：“理解。在这种地方，谨慎是应该的。”“炸弹”也沉默地交出了他的爆弹枪。柯西金和戴夫也照做了。
这个干脆的举动似乎赢得了瓦西里的一丝好感（或者说降低了警惕）。他示意手下收起武器，然后带着他们走进了货船残骸内部。
里面别有洞天。残骸被巧妙地改造成了一个坚固的避难所，用隔板分成了生活区、仓库、军火库甚至还有一个简陋的医疗站。空气中弥漫着机油、汗水、炖菜和一种……类似地薯发酵后的味道。可以看到不少男男女女，大多面带菜色但眼神锐利，他们停下手中的活计，冷漠地打量着这几个不速之客。
瓦西里把他们带到一个类似会议室的小房间，里面有一个用旧油桶改造成的火炉，散发着难得的暖意。
“坐。”瓦西里自己先坐下，拿出一个金属酒壶喝了一口，“现在，说说实话吧。帝国卫队？坠机？骗骗外面的绿皮还行。我看得出来，你们是老兵，而且是……很特别的老兵。”他的目光落在卡尔团长身上，“你像个政委，但又不太像。”
卡尔团长知道瞒不过去，对方也是老手。他决定透露部分实情以换取信任。
“你看得没错，瓦西里先生。”卡尔叹了口气，表情变得沉重，“我们确实是帝国卫队，但……我们是被流放的。因为一些……不名誉的事情。审判庭给了我们一个‘戴罪立功’的机会，来瓦格哈尔‘侦查’。结果一下来就被兽人盯上了，运输船也跑了，把我们扔在这里等死。”
这番话半真半假，流放是真的（至少是被边缘化），被审判庭当诱饵也是真的，只是隐去了信标和战争头目的关键信息。
“审判庭……”瓦西里嗤笑一声，眼中闪过毫不掩饰的厌恶，“那帮黑衣服的秃鹫！他们来这儿准没好事！这么说，你们是被卖了的弃子？”
“可以这么理解。”卡尔团长坦然承认，“我们现在只想活下去，想办法离开这个星球。我们对你们没有威胁，相反，我们或许有共同的敌人——兽人，可能还有……不怀好意的审判庭。”
这时，柯西金适时地插话，开始展示“诚意”：“瓦西里老大，我们虽然人少，但都是好手。对这片区域的地形和兽人的动向也摸到了一点门道。比如，我们知道东边那个最大的兽人据点里，最近来了个‘大块头’（指战争头目），防守严密了很多。”
这个消息让瓦西里眼神一动，他身体微微前倾：“你们也注意到那个据点的异常了？”
“当然，”卡尔团长接过话头，“能量读数很不正常。我们怀疑兽人在里面搞什么名堂。这也是审判庭感兴趣的原因之一吧。”他巧妙地将话题引向兽人据点，这是双方都可能感兴趣的目标。
瓦西里沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他开口道：“我们‘冰风幸存者’在这颗星球上挣扎了十几年了。从兽人第一次入侵时就躲在这里。我们不想招惹审判庭，也不想招惹兽人主力，我们只想活下去。”
他话锋一转：“但是，兽人据点里的那个东西……我们确实需要。它关系到我们能否修复一台能进行亚空间跳跃的古老发生器，带我们离开这个冰冻地狱。”
共同的目标出现了！虽然“冰风幸存者”想要的是具体的东西，而514团想要的是情报和生路，但兽人据点成了共同的障碍。
“或许……我们可以合作。”卡尔团长谨慎地提议，“我们提供兽人据点外围的详细情报，包括巡逻路线、防御弱点和那个‘大块头’的活动规律。你们提供补给和落脚点。必要的时候，甚至可以策划一次联合行动，声东击西，各取所需。”
瓦西里没有立刻回答，他又喝了一口酒，目光在卡尔等人脸上扫过。房间里只剩下炉火的噼啪声。
“合作可以。”他终于开口，“但规矩要讲清楚。第一，在这里，你们必须遵守我们的规矩。第二，情报共享，不能有隐瞒。第三，如果行动，指挥权归我。”
这些条件有些苛刻，尤其是指挥权。但卡尔团长知道，现在不是讨价还价的时候。
“可以。”卡尔点头，“但我们要求基本的自主权，并且有权在认为行动是送死的情况下撤离。”这是他坚守的底线——活着。
瓦西里盯着他看了几秒，突然咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“呵呵……‘有权撤离’？你们这帮人，果然和其他IG不一样，很‘特别’。行！我欣赏怕死的人，因为怕死的人才会动脑子！”
他伸出手：“成交！欢迎来到‘冰风号’，暂时的……盟友。”
两只手紧紧握在一起。一场基于脆弱信任和共同利益的临时同盟，在这冰冷的货船残骸里，初步达成。
然而，无论是卡尔还是瓦西里都心知肚明，这同盟脆弱得像冰。双方都藏着秘密，都想着利用对方。但对于在死亡世界挣扎求生的双方来说，这也许是目前唯一的选择。
就在卡尔团长等人稍作休整，开始分享兽人据点外围情报时，谁也没有注意到，技术军士101大爷之前“优化”过的那个信标，已经被悄悄地放置在远离双方据点的一个废弃兽人前哨附近。
信标正在按照修改后的程序，间歇性地向太空发射着一种特殊的信号——一种模拟了古代星舰紧急求救，并夹杂着微弱但纯净的灵能波动的信号。
这信号，会引来什么呢？是审判庭的“清理部队”？还是……对灵能同样敏感的兽人战争头目？亦或是，这片星域中，其他对灵能感兴趣的存在？
水，已经被彻底搅浑了。而浑水，正是514团最熟悉的战场。