三日后，清晨。
新锐营三十八名学员全副武装，
在暴熊总教官和几名教官的带领下，
乘坐军用魂导运输船，
抵达了位于烈阳城东北方向数百里外的“陨星山谷”外围。
山谷入口处，热浪扑面而来，
空气中弥漫着浓郁的硫磺味和淡淡的蚀气。
放眼望去，山谷内怪石嶙峋，
地面布满暗红色的裂纹，
不时有炽热的地火喷涌而出，环境极其恶劣。
“考核规则重申！”暴熊声如洪钟，
“清剿地火蜥蜴巢穴！
取得领主级地火蜥蜴的心火晶核！
它的实力在35级大魂师左右！
以小队为单位行动，最终按贡献评分！
禁止自相残杀，但争夺猎物各凭本事！
生死各安天命！出发！”
话音刚落，
早已组好队的学员们如同离弦之箭，
迅速冲入山谷之中。
大部分人都选择了三五成群的组队，
毕竟面对的是成群结队、环境适应的蚀兽，
单独行动风险太大。
林九和夜莺自然是两人一队，
他们没有急于深入，
而是先观察了一下其他几支强队的动向。
那几名之前结怨的世家子弟（以一名32级的赵姓青年为首）组成了一个五人队，
率先冲向一个方向。
另外两名气息隐晦的青年（实力疑似33级巅峰）则单独组成一队，
悄无声息地没入山谷深处。
“我们走这边。”林九凭借【时间预感】，
选择了一条能量波动相对紊乱、看似危险，
但潜在威胁较小的路径。
夜莺紧随其后。
山谷内部地形复杂，
高温和不时喷发的地火是最大的威胁。
没走多远，
一群大约十几只28-30级的普通“地火蜥”就从岩浆河中窜出，扑向二人。
“速战速决！”林九低喝，
【疾风步】配合【雷闪步】，身形如电，
【流风双刃】挥舞，
【瞬光斩】不时闪现，
精准地切开地火蜥相对脆弱的咽喉或腹部。
夜莺的淬毒弩箭则专射蜥蜴的眼睛和关节，配合默契。
不到一炷香时间，这群地火蜥便被清剿干净。
两人收集了有价值的材料，蜥蜴毒腺、火鳞，
继续深入。
越往山谷深处，地火蜥的等级越高，
开始出现31、32级的精英个体，
甚至有小群的33级“地火蜥蜴勇士”带队巡逻。
林九和夜莺不得不更加小心，
利用地形周旋，逐个击破。
激烈的战斗不断消耗着他们的魂力。
半日后，两人抵达了一个巨大的岩浆湖附近。
湖中心有一座岛屿，岛上有一个不断喷涌着热浪的洞穴，
那里散发出的能量波动最为强大，
显然就是地火蜥蜴领主的巢穴！
然而，此时湖边已经爆发了混战！
赵姓青年带领的五人队，
正与另外两支实力不俗的队伍，
为争夺靠近洞穴的有利位置以及击杀几头守护在湖边的34级地火蜥蜴勇士而大打出手！
魂技对撞的光芒和爆炸声不绝于耳。
那两名单独行动的青年则隐藏在暗处，
冷眼旁观，似乎在等待时机。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”林九示意夜莺隐藏气息，
潜伏在一块巨大的灼热岩石后，
“让他们先消耗，我们找机会直接潜入巢穴！”
就在这时，异变陡生！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮从洞穴中传出！
整个岩浆湖都沸腾起来！
紧接着，一头体型是普通地火蜥蜴三倍以上、
通体覆盖暗红色晶甲、额头镶嵌着一颗拳头大小、
熊熊燃烧的心火晶核的巨兽，猛地从洞穴中冲出！
正是35级大魂师巅峰实力的地火蜥蜴领主！
它显然被外面的战斗激怒了！
巨口一张，一道炽热的岩浆吐息如同火龙般扫向混战的人群！
“快躲开！”
惨叫声四起！
几名躲闪不及的学员瞬间被岩浆吞噬，重伤倒地！
赵姓青年等人也狼狈不堪，阵型大乱！
地火蜥蜴领主咆哮着冲入人群，
利爪横扫，尾巴狂抽，大魂师巅峰的恐怖实力展露无遗！
普通学员根本难以抵挡！
“就是现在！”林九眼中精光一闪！
领主被引开，巢穴空虚！
【雷闪步】爆发，身形化作一道电光，直射湖心岛屿！
夜莺紧随其后，弩箭连发，
射杀了两只试图阻拦的普通地火蜥！
两人的动作立刻引起了注意！
“想捡便宜？没那么容易！”
赵姓青年怒吼，一剑逼退眼前的蜥蜴，
带着两名队员追了过来！
那两名隐藏的青年也同时动了，速度极快，后发先至！
几乎是同时，
四支小队冲上了湖心岛，
迎面撞上了从巢穴中冲出的最后四头34级地火蜥蜴勇士！
混战瞬间在巢穴入口爆发！
林九【瞬光斩】再出，
快如闪电，直接将一头蜥蜴勇士的头颅斩飞！
夜莺的【暗影穿梭】施展，
避开另一头的扑击，淬毒匕首精准刺入其眼眶！
赵姓青年小队和那两名独行青年也各显神通，
迅速解决了另外两头守卫。
但此刻，地火蜥蜴领主已经发现了老巢被侵，暴怒地转身冲回！
更加可怕的是，整个岩浆湖沸腾，
数十头地火蜥蜴从湖中爬出，将湖心岛团团围住！
“先杀领主！否则谁都别想活！”
一名独行青年冷喝道，率先攻向领主！
众人暂时放下恩怨，合力对抗这头恐怖的巨兽！
林九将【风之壁垒】施展到极致，
抵挡着领主的岩浆吐息和爪击，
【瞬光斩】专门攻击其晶甲缝隙！
夜莺的弩箭则不断干扰其视线和动作。
赵姓青年小队和两名独行青年也从不同方向发动猛攻！
领主虽强，
但在五名大魂师级别天才的围攻下，也是伤痕累累，
尤其是林九的【瞬光斩】，穿透力极强，几次都险些击中其心火晶核！
“吼！”领主彻底疯狂，
全身晶甲变得通红，一股毁灭性的能量开始凝聚！
要自爆晶核！
“小心！它要自爆！”众人大惊，纷纷后撤！
“就是现在！”林九一咬牙，
【刹那芳华】发动！
世界慢了下来！
他清晰地看到领主胸口晶核能量最不稳定的那个点！
“夜莺！”他大吼一声！
夜莺会意，
所有魂力注入弩箭，一道幽蓝的毒光射出，
精准命中那个点！
虽然未能击破，却让能量凝聚微微一滞！
就这瞬间的停滞！
林九【雷闪步】冲到极限，
【流风双刃】合二为一，全身魂力灌注，
【瞬光斩】的奥义提升到极致！
“斩！”
一道细微到极致、却仿佛切开空间的青线，一闪而逝！
“噗——！”
地火蜥蜴领主庞大的身躯僵住，
额头上的心火晶核出现一道裂痕，随即轰然炸开！
庞大的能量冲击将众人掀飞！
林九首当其冲，喷出一口鲜血，重重撞在岩壁上。
夜莺也被气浪扫中，受了内伤。
烟尘散去，领主倒地毙命。
那颗布满裂纹但依旧完整的心火晶核，滚落在林九脚边。
现场一片死寂。
赵姓青年等人看着重伤但眼神锐利的林九，
又看了看他脚边的晶核，脸色难看，却不敢轻举妄动。
那两名独行青年也目光闪烁，不知在想什么。
林九艰难地站起，捡起晶核，
冷冷地扫视众人：“任务完成。
晶核归我们，有意见？”
强大的实力和拼命的狠劲，震慑住了所有人。
最终，林九和夜莺带着心火晶核和一身伤势，率先走出了陨星山谷。
这场最终考核，
他们赢得了胜利，但也付出了不小的代价。
然而，就在他们离开后不久，
山谷深处，一道隐藏在阴影中的目光，缓缓收回。
“时光的气息……
果然在这里出现了……
计划，可以开始了……”