天枢学院中心广场，气氛肃杀。
十名入选巡边试炼队的内院弟子肃立，
最低也是35级大魂师，算上带队教官，
这是一支足以横扫一方小势力的精锐力量。
带队教官秦锋，
身形挺拔如枪，面容冷峻，眼神锐利如鹰，
仅仅是站在那里，魂王级别的无形威压便让周围空气凝滞。
他是学院内有名的铁血教官，以严厉和实力着称。
林九站在队伍中，
气息内敛，魂灵初期的修为让他在这群天才中依旧显得鹤立鸡群。
夜莺在他身侧，36级大魂师的魂力凝练沉稳。
另一侧，则是身材魁梧、背负巨刃的雷震，
38级大魂师巅峰的气息毫不掩饰，
目光偶尔扫过林九，带着审视，也有一丝不易察觉的认可。
一个月前那场擂台战，林九的实力赢得了他的尊重。
“登船！”秦锋教官言简意赅，声音冰冷。
众人登上停靠在广场一侧的军用魂导浮空船。
船体由玄铁木混合星辰钢打造，
刻满防御符文，散发着冰冷的金属光泽和淡淡的魂力波动，远非民用船只可比。
浮空船升空，化作一道流光，向北疾驰。
船舱内，众人各自调息，气氛沉默。
林九能感觉到几道隐晦的目光落在自己身上，
有好奇，有忌惮，也有…
一丝若有若无的敌意。
那是来自青云会和黑蝎商会残存势力的弟子。
“不必理会。”夜莺的声音细微传入耳中。
林九微微点头，闭目养神，
【时序感知】悄然运转，
感知着船外飞速掠过的山河，
也警惕着舱内任何细微的能量波动。
数日后，浮空船开始降低高度。
透过舷窗，一片苍凉、肃杀的大地映入眼帘。
焦黑的土地、断裂的山脉、空气中弥漫着淡淡的蚀气与血腥味。
远方，一道巨大的、由钢铁和符文组成的壁垒，
如同巨龙般蜿蜒横亘在天际线上——陨星防线，到了。
船身轻微一震，
降落在防线后方一座戒备森严的军用空港。
“下船！列队！”秦锋教官率先走出船舱。
踏上坚实的土地，
一股混合着铁锈、硝烟和荒野气息的冷风扑面而来。
高耸的了望塔，巡逻的精锐士兵，
以及远处隐约传来的蚀兽嘶吼，无不昭示着这里的危险。
“这就是边境……”林九深吸一口气，眼神锐利。
这里，将是新的战场。
秦锋将队伍带到防线指挥部，办理交接手续。
一名身穿帝国制式铠甲、脸上带疤的魂灵巅峰军团千夫长接待了他们。
“秦教官，欢迎。
我是第三军团千夫长，赵莽。”
千夫长声音洪亮，
目光扫过林九等人，在林九身上略微停顿，
“小子们，陨星防线不是学院温室，
这里的蚀兽会要人命，
这里的风沙能磨碎骨头！
别死了给学院丢脸！”
“不劳费心。”秦锋冷淡回应，
“他们的巡逻区域和任务。”
“按计划，
你们负责‘第七哨站’外围三百里区域的巡逻和清剿任务。
这是地图和近期蚀兽活动简报。”
赵莽将一枚玉简扔给秦锋，
“提醒一句，最近那边不太平，
有几支佣兵小队失踪了，
怀疑有流窜的高阶蚀兽或……
其他东西。小心点。”
“知道了。”秦锋接过玉简，魂力一扫，
“明日拂晓，开始第一次巡逻。
林风、夜莺、雷震，你们三人一组，
负责东侧峡谷区域侦查。
其他人分组行动。”
“是！”众人应道。
林九、夜莺、雷震对视一眼。
东侧峡谷，正是简报中标记的异常区域之一。
这任务，显然不简单。
分配好营房后，三人聚在一起研究地图。
“黑风峡谷，地形复杂，容易设伏。”
雷震指着地图，沉声道，
“失踪的‘血狼佣兵团’最后信号就是从那里发出的。”
“秦教官有意将我们派往最危险区域，
既是考验，也是磨砺。”
林九目光扫过地图上标记的几个红点，
“我的【时序感知】对危险较为敏锐，
明日由我探路。
夜莺侧翼侦查，雷兄策应。”
“可。”雷震点头，
对林九的安排没有异议。
实力为尊，林九的魂灵修为和之前的战斗表现，已赢得他足够的信任。
夜莺也点头同意，开始默默检查淬毒弩箭和匕首。
次日拂晓，天色微亮，寒风刺骨。
三道人影如同鬼魅般离开第七哨站，
悄无声息地没入晨雾弥漫的荒野，向着黑风峡谷方向疾行而去。