一、镇口的老石匠
青石镇坐落在苍莽的云台山麓，镇口那棵三人合抱的老槐树下，常年蹲着个叫石老实的石匠。这老头一手凿石的功夫出神入化，能把坚硬的青石雕出流水的纹路，只是性情古怪，每日天不亮就扛着錾子出门，太阳落山才背着工具回家，镇上的人很少见他与人闲聊。
那年开春，镇东头的王掌柜要给新修的酒坊刻块门匾。他提着两坛陈年女儿红找到石老实，却见老头正对着一块青灰色的石头发呆。那石头半埋在土里，露出的部分布满细密的鳞片纹路，在晨光里泛着奇异的光泽。
“石师傅，这石头瞧着不一般啊。”王掌柜凑过去打量。
石老实猛地回过神，抡起錾子在石头旁的地面上敲了敲：“寻常青石罢了，王掌柜的门匾要刻啥字？”
王掌柜被他岔开话题，也没多想，报上“醉云台”三个字。等他三天后再来取匾，却见那块带鳞片纹路的石头不见了踪影，只留下一个半人深的土坑，坑底还残留着几片闪着微光的石屑。
“那石头呢？”王掌柜追问。
石老实低头打磨着门匾，木屑簌簌落在他补丁摞补丁的蓝布衫上：“夜里山洪，冲走了。”
可那天明明晴空万里，连一丝风都没有。
二、夜半的龙吟
自打那石头消失后，青石镇就怪事不断。先是镇西的水井突然冒出带着腥味的温水，接着是夜半时分总能听到后山传来低沉的呜咽，像是巨兽在哭泣。更奇的是，镇民们发现自家水缸里的水，每天清晨都会浮现出细小的鳞片纹路，太阳一晒就消失无踪。
最先出事的是李屠户。那天他赶早去后山放猪，直到日头偏西还没回来。他婆娘哭哭啼啼找到石老实家，只见老头正坐在院里的石碾子上，用一块青色石头打磨着什么，石桌上摆着十几个大小不一的石盒，每个盒子里都装着不同颜色的粉末。
“石师傅，求您找找我家当家的吧！”李屠户婆娘扑通跪倒在地。
石老实放下手里的活计，从怀里摸出个巴掌大的石哨，递给她：“去后山龙脊崖吹三声，若有回应就等着，没有回应……就别等了。”
那石哨是用带鳞片纹路的石头雕成的，握在手里竟微微发烫。李屠户婆娘半信半疑地往后山走，刚到龙脊崖，就见崖下的灌木丛里躺着个黑影，正是李屠户。他浑身湿透，裤腿上还沾着墨绿色的粘液，嘴里不停念叨着：“鳞……好多鳞……”
等李屠户醒转过来，才断断续续说出经过。原来他放猪时，见崖壁上渗出莹莹绿光，凑近一看，竟是密密麻麻的石质鳞片，每片都有簸箕大小。他好奇地伸手去摸，那些鳞片突然转动起来，露出后面黑漆漆的洞口，一股带着腥气的冷风扑面而来，把他卷倒在地。恍惚间，他好像看见一条巨大的影子从洞里游过，周身覆盖着青灰色的鳞片，比他家的杀猪刀还要坚硬。
“那不是石头，是龙鳞。”石老实听完，突然冒出这么一句。
满屋子的人都愣住了。云台山有龙的传说流传了几百年，可谁也没真见过。
三、石盒里的秘密
青石镇的怪事愈演愈烈。镇小学的孩子们发现，黑板上用粉笔写的字，过不了多久就会变成游动的鱼影；镇卫生院的输液瓶里，药液会自动凝结成鳞片的形状；就连镇政府门前的石狮子，眼睛里都开始渗出粘稠的绿水。
这天夜里，石老实正在院里摆弄那些石盒，忽然听到院墙外传来窸窸窣窣的响动。他吹灭油灯，抄起墙角的铁锨躲在门后。只见一道黑影翻墙而入，径直走向石桌，伸手就要去拿那些石盒。
“王掌柜，深夜造访，不怕醉倒在我这破院里？”石老实猛地开了口。
黑影浑身一颤，转过身来，正是镇上的酒坊老板。月光照在他脸上，能看到他眼窝深陷，嘴唇上还沾着墨绿色的粘液。
“石师傅，我知道你藏着龙的秘密。”王掌柜的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“那龙鳞石是你藏起来的，那些石盒里装的是龙血凝结的粉末，对不对？”
石老实沉默半晌，从怀里掏出个石盒打开，里面是暗红色的粉末，在月光下泛着金属光泽：“这是朱砂矿粉，你若想要，拿去吧。”
王掌柜却一把打掉石盒，疯了似的扑向其他盒子：“我见过它了！在后山的溶洞里！它被困在那里，鳞片都快掉光了！只要拿到龙鳞，就能长生不老！”
两人扭打在一起时，石老实的蓝布衫被撕开一道口子，露出后背密密麻麻的疤痕，那些疤痕纵横交错，竟组成了鳞片的形状。王掌柜看到这情景，突然像被抽走了力气，瘫坐在地上。
“你是……守龙人？”他声音发颤。
石老实捡起散落的石盒，每捡起一个，就念出一个名字：“这是你爷爷的骨灰，这是李屠户太爷爷的，这是镇西头张婆婆丈夫的……青石镇世代守着云台山的龙，你以为守的是传说？”
原来，云台山下真的锁着一条青龙。三百年前，它为救山下百姓，耗尽灵力对抗山洪，从此被困在山体之中，龙鳞化作青石守护镇子。而守龙人世代以精血滋养龙身，后背的鳞形疤痕就是印记。那些石盒里装的，是历代守龙人的骨灰，用来调和龙气。
四、龙醒
暴雨连下了七天七夜，云台山的山洪冲垮了镇东的石桥，淹没了半条街。更可怕的是，后山传来的呜咽声越来越响，地面开始微微震颤，像是有什么庞然大物要从地下钻出来。
石老实站在龙脊崖上，望着崖下不断涌出的墨绿色粘液，手里紧紧攥着那个石哨。他身后跟着十几个镇民，有李屠户，有王掌柜，还有镇小学的教书先生。他们都是自愿来帮忙的，手里捧着从家里带来的东西——李屠户提着刚杀的猪血，王掌柜抱着最好的女儿红，教书先生拿着一摞泛黄的古籍。
“时辰到了。”石老实深吸一口气，将石哨凑到唇边。
三声清越的哨音划破雨幕，崖下的洞口突然喷出一股水柱，带着浓烈的腥味直冲云霄。紧接着，整个山体剧烈摇晃起来，崖壁上的石头纷纷剥落，露出后面青灰色的巨大鳞片。
“快！把精血祭品泼上去！”石老实大喊。
李屠户将猪血泼向鳞片，王掌柜倒出的酒液在鳞片上燃起幽蓝的火苗，教书先生翻开古籍，吟诵起里面晦涩的歌谣。随着这些举动，那些鳞片渐渐亮起绿光，照亮了整个雨幕。
突然，一声震耳欲聋的龙吟响起，山崩地裂间，一条青龙从山体中挣脱出来，它身长百丈，鳞片在雷光中闪着青光，只是身上布满了伤口，不少鳞片已经脱落，露出下面血肉模糊的躯体。
“它要飞走了！”王掌柜惊呼。
石老实却摇了摇头：“它不是要走，是要护着镇子。”
果然，青龙盘旋在青石镇上空，巨大的身躯挡住了汹涌的山洪。它不断摆动尾巴，将洪水引向旁边的山谷，而那些脱落的鳞片则化作一块块青石，自动垒成新的堤坝。
雨停的时候，朝阳从云缝里钻出来，照在青龙布满伤痕的身上。它低头看向崖上的石老实，金色的瞳孔里闪过一丝温柔，然后缓缓沉入地下，山巅只留下一个巨大的龙形印记。
石老实后背的疤痕在晨光里渗出鲜血，滴落在崖边的青石上，那些石头立刻长出细密的鳞片纹路。他知道，青龙又回到了山体之中，只是这次，它不再是被困，而是选择与这片土地共生。
五、新的守龙人
三个月后，青石镇恢复了往日的宁静。新的石桥架起来了，酒坊的生意比以前更红火，孩子们依旧在镇口的老槐树下玩耍。只是镇民们都多了个习惯，每天清晨会往自家院里的青石上浇一碗清水。
王掌柜的酒坊里多了个新伙计，是石老实的孙子小石头。这半大孩子继承了爷爷的手艺，能在石头上雕出栩栩如生的龙纹。有人问他将来想做什么，他总会拍着胸脯说：“当守龙人！”
那天，小石头在后山的溶洞里发现了一块新的龙鳞石，泛着淡淡的青光。他小心翼翼地把石头抱回来，交给坐在院门口晒太阳的石老实。
老头浑浊的眼睛突然亮了，他摸了摸石头，又摸了摸孙子的后背——那里有块淡青色的胎记，形状像一片小小的鳞片。
“好孩子，”石老实笑了，脸上的皱纹挤成一团，“记住，守龙不是困住它，是陪着它。”
夕阳把祖孙俩的影子拉得很长，落在院角的石盒上。那些盒子里的骨灰，连同新加入的石老实的那一份，在暮色里仿佛化作点点星光，融入了青石镇的每一块石头，每一寸土地。
后来，青石镇的龙成了真正的传说。有人说在暴雨夜见过龙影，有人说喝了镇里的井水能强身健体，还有人说那些带鳞片纹路的青石会随着月圆月缺变换颜色。但镇民们从不向外人证实这些说法，他们只是守着这片土地，守着那个共同的秘密，就像他们的祖辈做过的那样。
而那棵老槐树下，时常会有个半大孩子蹲在那里，手里拿着錾子，在青石上凿刻着细密的纹路。风吹过树叶，沙沙作响，像是谁在低声讲述着三百年的光阴，讲述着一条青龙与一座小镇的约定。