技术科的灯光比市局办公室更亮，白色的实验台上铺着蓝色防尘布，沈砚小心翼翼地从证物袋里取出那张皱巴巴的纸条——纸上“c让埋”三个字被水渍晕开了大半，边缘还沾着老槐树根部的湿泥。
“沈队，这纸条保存得太差，字迹修复至少要三个小时。”技术科的老周戴着放大镜，指尖捏着纸条边缘，“不过能看出用的是圆珠笔，墨水是十年前常见的‘英雄牌’，要是能找到同款笔，说不定能比对出书写习惯。”
沈砚点头，又把铁盒的照片递过去：“盒盖内侧的划痕也麻烦查一下，看看能不能提取到除了林辰之外的指纹。”他心里清楚，这张纸条是目前唯一能直接指向“c”的物证，只要修复出更多字迹，或许能找到c的身份线索。
从技术科出来，走廊里的时钟刚过下午三点，阳光透过窗户斜切进来，在地面投下长条阴影。沈砚快步走向办公室，刚掏出钥匙插进门锁，就觉得不对劲——门把手上沾着一点淡褐色的粉末，像是某种金属碎屑。
他推开门，办公室里的景象让他瞬间攥紧了拳头：靠窗的文件柜门开着，最下层的抽屉被整个拉开，里面的案件资料散落在地上；而他用来存放证物的铁皮抽屉，锁芯已经被撬得变形，露出里面扭曲的铜片，原本放在最上层的证物袋——装着那张“c字条”的袋子，不见了。
“谁进来过？”沈砚立刻拨通了值班民警的电话，声音里压着怒意。
电话那头顿了一下，随即传来急促的脚步声：“沈队，上午只有保洁阿姨十点来打扫过，之后没人进过你办公室啊！监控我现在就调给你看！”
沈砚蹲下身，指尖拂过铁皮抽屉的锁芯，碎屑沾在指腹上，是典型的暴力撬锁留下的痕迹。他扫了眼地上的文件，大多是福利院的旧档案，唯独装着字条和铁盒照片的证物袋消失了——对方目标明确，就是冲着那张纸条来的。
十分钟后，值班民警拿着监控平板跑进来，屏幕上正播放着中午十二点的画面：一个穿浅粉色护士服的人戴着黑色口罩和鸭舌帽，手里拎着一个印着“林辰诊所”字样的白色药袋，径直走向沈砚的办公室。她动作很快，用一根细铁丝捅了不到半分钟，锁芯就开了，进去后只停留了三分钟，出来时药袋鼓了一圈，快步离开了市局大楼。
“护士服？林辰诊所的？”沈砚盯着屏幕上的背影，对方的身高大概一米六左右，走路姿势有些僵硬，像是第一次做这种事，“查一下林辰诊所的护士，有没有符合这个身高的？”
“已经查了！”民警把平板递给沈砚，“林辰诊所只有两个护士，一个请假回老家了，另一个叫刘梅，今天上午十点就下班了，考勤记录没问题。”
沈砚皱起眉，手指在屏幕上放大那个药袋——袋子侧面印着诊所的电话，下面还有一行极小的手写编号，是林辰给药品分类用的。他立刻拨通陆时的电话，语气带着 urgency：“你别去法医科了，现在去林辰诊所，看看他在不在——有人穿他诊所的护士服，撬了我办公室的抽屉，偷走了‘c字条’。”
电话那头的陆时顿了一下，随即传来汽车发动的声音：“我现在就在诊所附近，刚想给你说，诊所卷闸门拉下来了，贴了张手写的停业通知。”
沈砚的心沉了沉：“进去看看，注意安全。”
挂了电话，他又拨通监控张野的小组：“张野有没有动静？”
“沈队，张野一直待在建材厂的办公室里，没出门，他手下的车也都在厂里——应该不是他干的。”
排除了张野，线索又绕回了林辰身上。沈砚走到窗边，看着楼下川流不息的车，手指无意识地敲着玻璃——林辰为什么要偷纸条？如果他只是被c胁迫，没必要冒险派人闯市局；可要是主动帮c销毁证据，之前面对询问时的慌乱又不像是装的。
这时，陆时的电话打了过来，声音里带着一丝凝重：“沈砚，我从诊所后门翻进来了，里面乱糟糟的，药柜上的药盒掉了一地，诊疗床上还放着一件浅粉色护士服——跟监控里的一模一样。”
沈砚的眼神一凛：“有没有找到林辰？或者留下的东西？”
“没看到人，不过在收银台的抽屉里发现了一张纸条，是写给你的。”陆时的声音顿了顿，像是在念纸条上的内容，“‘有些事，见面说更清楚——老槐树见。’”
老槐树？沈砚的脑海里瞬间闪过王婶电话里的描述——玥玥死前一天，赵静就是在老槐树下埋的铁盒。林辰选在那里见面，是巧合，还是早有预谋？
“诊所里有没有打斗痕迹？或者血迹？”沈砚追问，他担心林辰是被c的人控制了，才被迫留下纸条设局。
“没有打斗痕迹，就是看着很匆忙，像是自己收拾东西走的。”陆时的声音里带着疑惑，“我在药柜最下面发现了一个锁着的铁盒，要不要撬开看看？”
“别撬，等技术科的人过来。”沈砚想了想，“你在诊所门口守着，我现在过去，顺便让老周把字条修复的事先放一放，去诊所提取指纹——尤其是护士服和那张纸条上的。”
挂了电话，沈砚拿起外套和手铐，刚走到门口，就碰到了从会客室出来的张野——他靠在走廊的墙上，手里还捏着那个打火机，脸上带着似笑非笑的表情：“沈警官，这是要去哪？王婶还没找到呢，怎么又忙着去别的地方？”
沈砚停下脚步，眼神冰冷地看着他：“张野，别以为你待在市局就安全——你手下的车在村外找到时，后备箱里的麻绳上有王婶的头发，要是她出事，你第一个跑不了。”
张野的笑容僵了一下，随即又恢复镇定：“我只是来跟你谈条件的，王婶的事跟我没关系。”他顿了顿，像是想起了什么，“对了，林辰今天上午给我打了个电话，问我知不知道‘c’的下落——你说他是不是怕了？”
沈砚心里一动——林辰给张野打电话？这说明他不仅认识张野，还知道张野跟c的关系。他没再跟张野纠缠，转身快步下楼：“你最好老实待在市局，要是敢乱跑，我让你永远见不到你老板。”
车里的导航显示，从市局到向阳村老槐树下要四十分钟。沈砚握着方向盘，脑子里反复梳理线索：林辰偷纸条，是为了阻止字迹修复；留下纸条约在老槐树见面，是想摊牌，还是想销毁更多证据？他收了c的钱，帮着买镇静药，手上还有铁盒的指纹，可现在又主动邀约，到底在打什么算盘？
半小时后，沈砚到了林辰诊所门口。陆时正靠在车旁抽烟，看到他来，把烟掐灭：“技术科的人刚到，正在提取指纹。我刚才问了附近的商户，他们说上午十一点左右，看到林辰一个人抱着个黑色袋子从诊所出来，开车往向阳村方向去了。”
“向阳村？”沈砚皱起眉，“他提前去老槐树了？”
两人正说着，技术科的老周从诊所里出来，手里拿着那个锁着的铁盒：“沈队，护士服上提取到了两个人的指纹，一个是刘梅的，另一个是林辰的——看来是林辰自己穿了护士服，或者他帮着那个刘梅做的。还有这张写给你的纸条，上面只有林辰的指纹。”
沈砚接过老周递来的指纹报告，心里的疑惑更深了——林辰要么是自己闯了市局，要么是指使刘梅去的，可他为什么要亲自参与？
“那个铁盒呢？能打开吗？”陆时指着老周手里的盒子。
“正在撬，应该快了。”老周刚说完，诊所里就传来“咔嗒”一声，技术科的小吴举着打开的铁盒跑出来：“沈队！里面有个笔记本！”
沈砚快步走进去，接过那个泛黄的笔记本——封面是卡通小熊图案，像是给孩子用的，翻开第一页，上面写着“玥玥的药记录”，下面是密密麻麻的日期和药品名称，大多是“氯硝西泮”“地西泮”这类镇静药，剂量一次比一次大。
翻到最后一页，日期是2023年7月15日——玥玥死亡的前一天，上面只写了一句话：“c说，她不能再闹了。”
沈砚的手指捏着笔记本边缘，指节泛白——这句话证实了c确实指使林辰给玥玥喂药，可最后一页的字迹比前面潦草很多，像是写的时候在发抖。
“沈队，老槐树那边要不要派人先去看看？”陆时走过来，看着笔记本上的字，“林辰提前过去，说不定会销毁什么。”
沈砚合起笔记本，放进证物袋：“不用，我们自己去。”他抬头看向窗外，夕阳已经落到了远处的屋顶，天空渐渐染上橘红色，“他既然约在老槐树，就是想跟我们谈——而且，他应该知道王婶在哪。”
两人开车往向阳村去，路上，沈砚拨通了驻村民警的电话：“老槐树附近有没有异常？比如林辰的车？”
“沈队，半小时前看到一辆白色轿车停在老槐树下，车主戴着口罩，没看清脸，一直坐在车里没下来。”
沈砚挂了电话，看向陆时：“是林辰，他在等我们。”
车开到向阳村村口时，天色已经暗了下来，老槐树的影子在路边拉得很长，树枝上还挂着去年的旧灯笼，被风吹得轻轻晃动。林辰的白色轿车就停在树下，车灯没开，像是融入了夜色里。
沈砚和陆时下了车，慢慢走向那辆车。车窗缓缓降下，林辰的脸出现在黑暗里，他没戴口罩，眼睛里布满血丝，手里还握着一个保温杯，杯壁上印着“向阳福利院”的字样——那是十年前福利院给员工发的纪念品。
“沈警官，陆警官。”林辰的声音很沙哑，像是很久没说话，“我们去树后面说吧，这里人多眼杂。”
沈砚盯着他手里的保温杯，又看了看老槐树的根部——那里的泥土还留着之前挖掘的痕迹，心里瞬间升起一股警惕：“纸条是你让人事偷的？为什么要偷它？”
林辰推开车门走下来，他比上次见面时瘦了很多，白大褂的袖子空荡荡的。他没回答沈砚的问题，只是走向老槐树下，蹲下身，指尖拂过地上的泥土：“十年前，我就是在这里，看着赵静把铁盒埋下去的。”
沈砚和陆时对视一眼，跟了过去。夜色越来越浓，老槐树的叶子在头顶沙沙作响，林辰缓缓抬起头，眼睛里映着远处的车灯，带着一丝决绝：“我知道你们想问什么——c是谁，玥玥是怎么死的，还有我为什么帮c做事。”他顿了顿，从口袋里掏出一张照片，递给沈砚，“先看看这个。”
照片已经泛黄，上面是一个小女孩，扎着羊角辫，手里抱着一个小熊玩偶——跟林辰诊所里落灰的那个玩偶一模一样。沈砚看着照片上的女孩，突然想起玥玥的档案照片，眉眼几乎一样。
“这是我女儿，林晓。”林辰的声音带着颤抖，“十年前，她也在向阳福利院，跟玥玥住一个房间。c说，要是我不帮他买镇静药，就把晓晓送走——送到没人能找到的地方。”