营地外，玄冥教徒留下的血腥气尚未被风沙完全卷走，一种更深沉、更令人不安的悸动，却从大地深处隐隐传来。
呜——嗡——
像是某种巨兽在深渊中痛苦的呻吟，低沉而压抑。秦渊猛地抬头，目光锐利地投向遗迹入口的方向。他脚下的沙砾开始轻微地震颤，如同筛糠般跳动不止。
“地…地动了？！”刚刚经历一场惊吓的部落民再次慌乱起来，孩子们吓得哇哇大哭，人们惊恐地四处张望，寻找着震感的来源。
石老脸色惨白，他比普通族人感受得更清晰，那震动并非来自寻常地动，而是源于那古老的遗迹，源于那条被镇压了不知多少岁月的“浊煞魔脉”裂隙！他踉跄着冲到遗迹入口处，侧耳倾听，一股阴冷、污秽、带着疯狂意味的气息正丝丝缕缕地从裂缝中渗透出来，虽然微弱，却让他头皮发麻！
“完了……彻底完了……”石老瘫坐在地，双眼失神，“岳艮大人留下的阵法……彻底失效了……魔气……魔气要涌上来了！”
仿佛是为了印证他的话语，营地边缘，几株本就枯萎焦黑的怪草，以肉眼可见的速度迅速发黑、腐烂，化作一滩冒着气泡的漆黑粘液。附近的一片沙地也开始变色，泛着不祥的油光，空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同铁锈混合着腐肉的腥臭气味——这是最精纯的魔气污染环境的特征！
“吼——！”
远处沙海中，传来更多沙兽躁动不安的咆哮声，它们似乎被这逸散的魔气所吸引，变得更加狂暴，正从四面八方朝着这个小小的部落聚集而来！
内忧未除，外患加剧！刚刚因为秦渊斩杀外敌而稍缓的绝望情绪，如同冰冷的潮水，以更猛烈的势头将整个部落淹没。
生存的压力和对未知魔气的极致恐惧，像是一把无形的楔子，瞬间劈开了部落原本还算团结的结构。
以石老和几位同样苍老的族人为首的一部分人，尽管浑身颤抖，却依旧挣扎着面向遗迹深处的祭坛方向跪下，双手紧紧贴着地面，口中念念有词，祈祷着早已不在的“大地之灵”和“岳艮大人”的庇护。他们身上，那股淡金色的、源于“守护”契约的微光再次亮起，虽然微弱，却异常执着。
“大地之灵不会抛弃我们……坚守信念……先祖的契约会保护我们……”石老的声音沙哑，像是在说服别人，更像是在给自己打气。
然而，更多的年轻人，以及一些被彻底吓破胆的族人，眼中的恐惧逐渐转化为一种扭曲的狂热。他们看到了秦渊斩杀玄冥教徒时那诡异恐怖的灰败剑气，那力量冰冷、死寂，却强大无比！与玄冥教宣扬的“寂灭尊主”的力量何其相似！
“祈祷大地之灵有什么用？它要是真有用，我们会落到这步田地吗？”一个脸上带着新鲜鞭痕的青年猛地跳起来，激动地挥舞着手臂，“那些黑袍人（玄冥教徒）的力量！还有秦…秦大人用的力量！那才是真正的力量！能杀敌，能活下去的力量！”
“对！祈求寂灭尊主吧！奉献我们的忠诚，换取生存的力量！”“反正都是死，不如赌一把！也许尊主会需要我们的信仰！”“……”
几个年轻人学着记忆中玄冥教徒的样子，笨拙地在地上画出扭曲的符号，面向之前玄冥教徒来袭的方向，低声祈祷起来，言语间充满了对所谓“寂灭尊主”的敬畏和乞求。
【业力洞察】之下，秦渊清晰地看到，这些祈祷的族人身上，开始缠绕上一丝丝极其细微、如同黑色丝线般的寂灭业力。这些业力受控而阴冷，正缓缓地侵蚀着他们的心神，播撒下恐惧和盲从的种子。
而石老等人身上那淡金色的“守护”信念，虽然微弱，却在绝望的映衬下显得格外明亮。
这两种截然不同的“信念”，在此刻绝望的营地中，竟然都化作了一种无形无质、却真实存在的能量——信仰愿力！一种充满了固执的守护与希望，另一种则充满了卑微的敬畏与恐惧。
秦渊敏锐地感知到了这两种能量的不同。它们如同涓涓细流，在虚空中飘荡，却因缺乏真正的指向和目标（大地之灵已寂，寂灭尊主是假想），大多徒劳地消散在空气中。
就在这时，他丹田深处的【代价核心】突然轻微地震动了一下，表面那79%的修复纹路闪过一丝微光。
【检测到微弱、无主信仰愿力场…分析…】【愿力属性：混杂（守护\/敬畏\/恐惧）…能量级：极低…】【解析…此类型能量可作为特定‘代价’支付的替代品（需符合愿力属性，如：守护愿力可用于支付‘守护’类代价，毁灭\/敬畏愿力可用于支付‘毁灭’或‘威慑’类代价）…】【亦可作为催化剂，短暂强化相应类型的【代价定义】效果…】【警告：需通过特定媒介引导吸收，直接吸纳混杂愿力极易导致心神污染、意识混乱…】
系统的提示冰冷而清晰，却在秦渊心中点燃了一簇危险的火焰。
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头在他脑中迅速成型：既然这残破的【戍土契约】阵法还能勉强运转，既然地脉渴望能量，既然部落民能产生信仰愿力……那能否，将这些无主的、混杂的愿力全部强行汲取过来，以【代价核心】为中转，转化为相对纯净的大地能量，反过来注入阵法，暂时稳住那条该死的魔脉裂隙？
这简直是在刀尖上跳舞，窃取信仰，玩弄人心，甚至可能篡改那份古老的契约！
但……这似乎是目前唯一可能暂缓危机的办法！
他不再犹豫，对石老沉声道：“守住入口，别让任何人打扰我。”说完，转身再次冲入那条通向遗迹深处的通道。
石老看着他的背影，张了张嘴，最终化作一声无力的叹息，挣扎着爬起来，招呼那些还愿意相信他的族人，死死守在了洞口。而另一边，那些祈祷寂灭尊主的年轻人，则投来混杂着期待、恐惧和一丝敌意的目光。
通道内，魔气渗出的感觉更加明显，空气变得粘滞阴冷。秦渊快步来到那座布满裂纹的祭坛前。
他深吸一口气，强行压下经脉因为先前战斗和反噬传来的阵阵刺痛，取出那块已经黯淡了不少的【地脉血晶】碎片握在手中，同时将神识高度集中，缓缓接触丹田中的【代价核心】。
他试图以这块血晶碎片为媒介，以【代价核心】为桥梁，将自己的神识小心翼翼地探向祭坛下方，探向那条痛苦而混乱的地脉。
过程异常艰难。他的神识如同在粘稠的泥潭中前行，周围充斥着魔气带来的疯狂低语和地脉痛苦的呻吟。【代价核心】微微发烫，帮助他过滤掉大部分的精神污染。
终于，他的神识触摸到了一股庞大、古老、却如同重伤巨兽般痛苦翻滚的意识——那是此地地脉的微弱显化！
混乱、剧痛（被魔气侵蚀）、干涸（能量耗尽）、以及一种对【地脉血晶】中那种纯净大地能量和稳定结构的极致渴望！
地脉传来的情绪简单而直接，它需要能量，需要净化，需要稳定！
秦渊猛地睁开眼睛，额头已布满冷汗。沟通地脉对此刻的他来说负担极大。
他转身，大步走出通道，回到营地。所有的目光瞬间聚焦在他身上——绝望的、祈祷的、敬畏的、怀疑的。
秦渊的目光扫过那一张张被恐惧和饥饿折磨得面目全非的脸，最终落在石老脸上。他的声音因为神识的消耗而有些沙哑，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入每个人的耳中：
“我有一个办法，或许能暂时封住下面的魔气，逼退沙兽。”
人群瞬间安静下来，所有眼睛都瞪大了。
“但是，”秦渊话锋一转，语气变得无比凝重，“这个办法需要付出代价。它需要你们所有人的‘信念’——不管你们信的是什么，大地之灵也好，寂灭尊主也罢，我需要你们将所有的祈求、所有的希望、所有的敬畏，全部集中在那座祭坛上！”
他抬手指向遗迹入口。
“我会尝试引导这股‘信念’之力，转化为能量，加固封印。但此举前所未有，成败未知，风险极大！一旦失败，信念反噬，魔气可能爆发得更猛烈，我们所有人……都可能死无全尸。”
他顿了顿，看着众人脸上变幻莫测的神情，缓缓吐出最后一句：
“如何选择？是赌一把，把你们的‘信念’暂时交给我？还是……坐在这里，等着魔气彻底涌出，或者沙兽冲进来？”
死一般的寂静笼罩了营地。
只有远处沙兽的咆哮和大地深处传来的、令人心悸的嗡鸣声在回荡。
这是一场真正的豪赌。赌注是所有人的性命，以及……某种难以言喻的力量。