自由之城的地下，别有洞天。
黑曜拍卖场的入口隐藏在一条肮脏狭窄的小巷尽头，需要特定的信物和口令才能进入。但当秦渊（此刻是面容冷峻、带着剑伤的“墨辰”）穿过那层扭曲的光幕时，眼前的景象豁然开朗。
一个巨大的、足以容纳数千人的圆形拍卖场呈现在眼前。场内光线昏暗，唯有中央的拍卖台被数道光柱照得雪亮。四周是层层叠叠的座位，此刻已然坐了七八成满，更上方则是一个个被禁制光芒笼罩的贵宾包厢，看不清内里情形。
空气中弥漫着各种复杂的气息：浓郁的妖气、阴冷的魔气、草药的清香、法器的锐气、还有掩盖不住的贪婪与欲望。来自不同种族、不同势力的修士们低声交谈着，眼神闪烁，彼此警惕。这里鱼龙混杂，藏龙卧虎，也可能藏着噬人的毒蛇。
秦渊选了一个不起眼的角落阴影坐下，将自身气息收敛到极致，如同一块沉默的岩石。他的目标很明确：寻找能够滋养神魂、弥补之前魂体损耗的宝物；或是能进一步强化肉身、应对【骸骨之敌】反噬的天材地宝；如果有能暂时掩盖天机、屏蔽追踪的异宝，那更是重中之重。
拍卖很快开始。一位穿着暴露、笑容妩媚却眼神锐利的狐女主持走上台，几句挑动气氛的开场白后，第一件拍品被呈了上来。
接下来的时间，各种奇珍异宝如同流水般呈现，引得台下惊呼连连，竞价声此起彼伏。
有闪烁着雷光的千年雷击木，有封印着强大兽魂的法宝，有残缺的古功法玉简，甚至还有几批修为被封、眼神麻木的各族奴隶被推上台拍卖……拍卖场内的气氛被一次次推向高潮，灵石的价格数字疯狂跳动。
秦渊始终冷静地看着，【业力洞察】悄然开启。在他眼中，许多引起狂热竞价的宝物，其本身或其现任主人往往缠绕着浓重的黑红色业力，意味着不祥的因果或血腥的来历。他对这些麻烦避之不及。
他的注意力，主要集中在那些散发着纯净能量光晕，或者能量性质奇特、难以辨明的物品上。期间他也出手竞拍了几样相对冷门但能量纯净的炼体灵草，价格适中，符合他“普通筑基散修”的身份。
终于，在经过数轮激烈的竞拍后，拍卖台上的狐女主持人声音陡然拔高，带着一丝诱惑：
“接下来这件拍品，对于神识受损、或是魂力修行遇到瓶颈的道友来说，可是不可多得的宝贝哦~”
一名侍女小心翼翼地捧上一个玉盘，盘中铺着柔软的锦缎，上面放置着一块仅有指甲盖大小、颜色暗沉、却散发着温润柔和光晕的木屑。
“万年养魂木碎屑！”狐女的声音带着魔力，“虽只是碎屑，但其蕴含的精纯魂力，足以温养神识，修复魂伤，甚至对抵御心魔也有奇效！起拍价，一千中品灵石！每次加价不得少于五十！”
秦渊的呼吸猛地一滞！
养魂木！而且是万年级别的！这正是他目前最需要的东西！之前多次动用【代价定义】透支精神力，以及魂体被霄的威压震慑、又被【剑痕符】冲击，虽然经过调养，但灵魂本源依旧有些暗伤未愈，这养魂木碎屑对他而言，堪称对症下药！
“一千一！”“一千三！”“一千五！”
价格瞬间被抬高。能修复魂伤的宝物向来稀缺，立刻引起了数轮激烈的争夺。很快，价格就突破了两千中品灵石，并且还在稳步上升。
秦渊深吸一口气，加入了竞价：“两千三！”
他的报价立刻引来了几道探查的神识，但都被他冷漠地挡了回去。
“两千四！”一个苍老的声音跟进。“两千五！”秦渊毫不示弱。这是他心理价位的上限了，毕竟只是碎屑，而且他身上的灵石并不宽裕。“两千七！”另一个包厢传来阴恻恻的声音。
价格到了这个地步，竞价的人逐渐减少，但仍在胶着。
就在秦渊咬牙准备报出最后价格时，一个清冷、熟悉、却带着不容置疑意味的女声，从一个位置颇高的贵宾包厢中淡淡传出：
“三千中品灵石。”
这个价格如同冷水泼入油锅，瞬间让场下一静！
直接加价三百！这已经远超这块碎屑的实际价值了！而且这声音……
秦渊的心脏猛地一跳！下意识地便将一丝极其隐晦的神识扫向那个包厢！虽然包厢有禁制隔绝，但那瞬间流露出的、一丝极其纯净凌厉的剑意，以及那清冷嗓音的独特质感，让他瞬间确认了对方的身份——
柳依依！
天剑门的柳依依！她怎么会在这里？！而且还如此财大气粗？！她拍这养魂木做什么？难道天剑门在剑痕峡的损失如此之大，需要她一个内门弟子亲自跑来自由之城采购物资？还是说……她另有任务？
一连串的疑问瞬间涌入秦渊脑海，让他背后渗出冷汗。这绝对不是一个好信号！
然而，祸不单行！
就在他因柳依依的出现而心神震动之际，【代价核心】忽然传来一丝极其微弱的警示波动，指向了另一个方向！几乎同时，他修炼【噬煞承伤诀】而对阴魂咒力产生的敏锐感知，捕捉到了一缕极其隐晦、却阴毒无比、让他灵魂都感到刺痛的熟悉气息！
那是……【噬魂咒】的气息！虽然被某种秘法极力掩盖，但那本源的味道，他绝不会认错——是夜枭！那个背叛了玄冥教、身怀诡异咒术、同样在被追捕的女人！她竟然也出现在了黑曜拍卖会，而且也在贵宾包厢！
天剑门的精锐弟子，玄冥教的叛徒咒师……这两个八竿子打不着的危险人物，竟然同时出现在了自由之城，出现在这场拍卖会上！她们的目标是什么？绝对不可能是区区一块养魂木碎屑！
局势瞬间变得极其复杂和危险！
秦渊立刻如同被冰水浇头，彻底冷静下来。这块养魂木，不能要了！
继续竞价，不仅会耗尽他的灵石，更会将他彻底暴露在柳依依和夜枭的视线下！无论被谁盯上，都是天大的麻烦！
他毫不犹豫地收敛所有气息，彻底放弃了竞价，将身体更深地陷入阴影之中，仿佛从未参与过刚才的争夺。
最终，那块万年养魂木碎屑被柳依依以三千中品灵石的价格收入囊中。
拍卖继续，气氛再次热烈起来。
但秦渊的心却沉了下去。他默默记下了柳依依和夜枭所在包厢的大致位置，神识高度警惕，感知着场中任何一丝细微的能量波动。
这场拍卖会，恐怕远比他想象的要复杂。柳依依和夜枭的出现，如同两颗投入平静湖面的石子，预示着水下即将涌起的暗流和风暴。
他有一种强烈的预感，今晚注定不会平静。更大的风波，或许还在后面。