星舰降落在镜渊沙漠时，舷窗外的景象像被按下了慢放键。
金色的沙粒悬浮在空中，折射出七彩的光晕；远处的沙丘轮廓模糊，时而清晰如雕塑，时而虚化成流沙；就连天空中的太阳，也呈现出诡异的叠影——一颗是正常的橙黄，另一颗泛着幽蓝，像两颗被时间扯碎的眼珠。
“这就是镜渊沙漠的时间乱流。”老者盯着全息星图，“李昭明的实验记录里说，这里的星核能量与时间维度纠缠，形成‘时间茧’——每一粒沙都裹着一个时间片段，每走一步都可能踏入过去或未来。”
“那我们怎么找时间废墟？”辉焰的火焰纹身在慢放的阳光下泛着暗红，“总不能像无头苍蝇似的乱撞。”
话音未落，阿蘅的藤蔓突然从舱底钻出来，藤梢上挂着一片干枯的星核花瓣。花瓣表面流转着银色的纹路，正是李昭明实验日志里提到的“时间坐标花”——只在时间乱流稳定的区域生长。
“跟着花瓣走。”小萤的水晶串突然发出蜂鸣，十三颗觉醒星核与两颗守护星核悬浮成环，环心指向花瓣飘落的方向，“它们的共鸣会穿透时间茧，给我们指引。”
众人登上防辐射服，走出星舰。脚刚沾到沙粒，整个人便陷入一种奇异的“失重感”——沙粒在脚下凝结成半透明的晶体，每一步都像踩在凝固的时间上。远处传来若有若无的钟摆声，一下，两下，像是有人在敲响时间的丧钟。
“小心！”海沫突然拽住妹妹的手腕。妹妹脚下的晶体突然裂开，露出下方翻涌的灰色雾气——那是“时间裂隙”，一旦掉进去，会被随机抛到过去或未来的某个节点。
阿蘅的藤蔓迅速缠绕住两人的腰，将他们拉回安全区域。藤梢上的小花抖落几片花瓣，落在裂隙边缘，竟像磁石般吸住了裂隙的边缘，将其暂时封住。
“时间裂隙在‘饥饿’。”海沫的声音发紧，“它们需要‘时间养分’，会主动吞噬靠近的生命。”
“时间养分？”小萤歪头，“是……记忆吗？”
“是‘存在’。”老者调出李昭明的实验记录，“镜渊沙漠的核心是‘时间原种’，它能抽取周围事物的‘存在痕迹’，转化为时间能量。越强大的存在，越容易被抽取——比如‘星星的孩子’的星核记忆。”
“所以我们得快点找到时间废墟。”李明握紧妹妹的手，“李昭明说过，那里有‘时间锚点’，能稳定时间乱流。”
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跟着时间坐标花，众人穿过一片“时间沼泽”。沼泽里的沙粒凝结成巨大的钟表齿轮，齿轮间流淌着荧光的“时间黏液”，每走一步都要踩碎一片齿轮，发出清脆的“咔嗒”声。
“咔嗒——咔嗒——”
声音越来越密集，像有无数座钟表在同时运转。妹妹的水晶串突然剧烈震颤，黑色的守护星核与白色星核同时射出光束，在前方撕开一道裂缝——裂缝后是一座半埋在沙海里的环形建筑，外墙刻满星核纹路，每一道纹路都在缓慢流动，像被定格的时间河流。
“时间废墟！”苏晚晴的探测器发出蜂鸣，“李昭明的日志里提到过，这里是他的‘时间实验室’！”
众人冲进建筑，内部的景象让他们倒吸一口冷气：中央是一座巨大的“时间穹顶”，穹顶下悬浮着无数半透明的“时间胶囊”，每个胶囊里都封存着一个“时间片段”——有婴儿的第一声啼哭，有恋人的初吻，有星核文明诞生时的欢呼，也有毁灭时的悲鸣。
而在时间穹顶的正中央，站着一个穿着白裙的女孩。她的长发泛着银白色的光，瞳孔是星核的形状，手里捧着一本厚厚的“时间笔记”。她的脚下，铺满了凋零的星核花瓣，每片花瓣上都刻着一个名字：李昭明、艾琳、小明、小萤……
“你们来了。”女孩的声音像春风，“我是李星遥，李昭明的孙女，也是这座废墟的守墓人。”
“奶奶？”小萤扑过去，却被一层无形的屏障弹开，“您是……记忆投影？”
“是。”李星遥微笑，“我在时间原种里封存了自己的意识，等‘星星的孩子们’来唤醒我。因为……”她抬头看向时间穹顶，“这里藏着李昭明最后的秘密。”
众人凑近时间穹顶，这才发现每个时间胶囊表面都刻着一行小字：“致我的孩子们：如果你们看到这里，说明时间乱流已经失控。请记住，时间不是用来改变的，是用来‘记住’的。”
“改变时间？”辉焰皱起眉头，“李昭明爷爷不是说时间不可逆吗？”
“他是说‘主动改变’不可逆。”李星遥翻开时间笔记，指尖停在某一页，“但‘被动记住’可以。当足够多的‘星星的孩子’记住同一个时间片段，那个片段就会被‘锚定’在时间里，永远不会消失。”
她指向时间穹顶最显眼的位置，那里悬浮着一个淡金色的时间胶囊，里面封存着一对年轻男女的拥抱——是李昭明和艾琳，他们的身后，是一个穿着小裙子的小女孩，正踮着脚去够李昭明的手。
“这是……”妹妹的眼眶湿润了，“小萤的记忆？”
“不。”李星遥摇头，“这是‘未来的记忆’。李昭明在实验中预见了你们的到来，所以提前封存了这段影像。他想告诉你们：无论未来发生什么，只要你们记得彼此，记得爱，时间就无法摧毁你们。”
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就在众人沉浸在影像中时，时间废墟突然剧烈震动。时间穹顶的裂缝里渗出黑色的雾气，雾气中浮现出一双熔浆般的眼睛——是之前在潮汐之海出现过的吞噬者分身！（男人）
“又是你！”妹妹握紧水晶串，“你不是被净化了吗？”
“净化？”吞噬者分身的声音沙哑，“那只是暂时的！时间原种的能量太庞大，它腐蚀了我，让我变得更强大！”他的身体开始膨胀，熔浆般的眼睛里倒映出无数时间碎片：有李昭明被黑洞吞噬的瞬间，有艾琳在实验室爆炸中化为灰烬的画面，有小萤的记忆水晶被碾碎的场景……
“这些都是‘被遗忘的记忆’。”李星遥的声音带着悲伤，“时间原种抽取了这些记忆，转化成黑暗能量。它想让所有‘星星的孩子’忘记爱，忘记彼此，变成孤独的星核。”
“休想！”小萤的水晶串飞向时间穹顶，十三颗觉醒星核与两颗守护星核同时射出光束，与黑暗能量碰撞。黑色的雾气被撕开一道缺口，露出了里面蜷缩着的“时间原种”——那是一颗半透明的星核，表面布满裂纹，每道裂纹里都渗出黑色的黏液。
“它在哭。”海沫突然说。她的歌声响起，《星核摇篮曲》的旋律穿透时间乱流，与时间原种的呜咽共鸣。黑色黏液开始凝固，裂纹逐渐愈合。
“原来它不是邪恶的。”妹妹轻声说，“它只是太孤单了。”
“时间原种是宇宙诞生时的第一批星核。”李星遥解释道，“它见证了所有文明的兴衰，却没人记得它。它渴望被记住，却用错了方式——用黑暗能量抽取记忆，强迫大家记住它。”
“那要怎么救它？”阿蘅的藤蔓轻轻触碰时间原种，“用我们的记忆？”
“用‘爱’的记忆。”李星遥翻开时间笔记的最后一页，“李昭明说，时间原种需要的不是‘被记住’，而是‘被爱’。当它感受到足够的爱，就会放下执念，回到最初的样子。”
众人同时伸出手，将自己的星核贴在时间原种上。李明的银色星核里，映出他和艾琳在实验室里的画面；妹妹的银紫色星核里，映出她和外婆织毛衣的场景；阿蘅的绿色星核里，映出她和藤蔓伙伴们在森林里奔跑的画面；辉焰的火红色星核里，映出他在孤儿院被李昭明接走的瞬间；小萤的淡金色星核里，映出她和机械沙狐一起看星星的画面；海沫的珍珠白星核里，映出她和潮汐之子们在海里唱歌的画面；李星遥的星核里，映出她和爷爷一起做实验的时光……
七道光芒交织成一张网，将时间原种包裹。黑色的黏液逐渐褪去，露出里面纯净的星核本质——那是一颗淡蓝色的星核，表面流转着银河般的光芒，像极了被擦亮的星星。
时间原种的呜咽变成了轻吟，它轻轻颤抖着，释放出一股温暖的能量波。能量波所过之处，时间裂隙开始闭合，时间胶囊里的记忆片段变得更加清晰，甚至连悬浮在空中的时间坐标花都重新绽放出银色的光芒。
“它平静了。”李星遥微笑着说，“它记住了爱，所以不会再暴走了。”
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时间废墟开始崩塌。时间穹顶的裂缝越来越大，沙粒重新开始流动，时间乱流逐渐平息。
“我们得走了。”李星遥将时间笔记塞进妹妹手里，“这里的时间能量太不稳定，再待下去会被卷进时间裂缝。”
“那您呢？”小萤拽住她的衣角，“您会和我们一起走吗？”
“我会留在这里。”李星遥摸了摸小萤的头，“我要继续守护时间原种，直到它完全恢复。但我会在你们的星核里留下‘时间印记’——当你们需要帮助时，只要呼唤我，我就能通过印记找到你们。”
她走向时间原种，将手放在星核上。星核发出柔和的光芒，将她的身影逐渐淡化，最后变成一颗淡蓝色的星核，融入时间原种的核心。
“奶奶！”小萤哭出声，眼泪滴在时间原种上，溅起细碎的光芒。
“别难过。”李星遥的声音从星核里传来，“我会一直看着你们。记住，时间不是用来改变的，是用来‘记住’的。”
话音未落，时间废墟彻底崩塌。众人被一股温柔的力量推出废墟，落在镜渊沙漠的边缘。身后，沙漠开始恢复平静，沙粒不再悬浮，太阳的叠影也消失了，只留下一片金色的沙海，在风中泛起涟漪。
“她还在。”妹妹举起时间笔记，封皮上不知何时多了一行字：“给我的孩子们——爱，是时间最珍贵的礼物。”
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星舰再次起飞时，众人的心情都有些沉重。李星遥的离开，让他们第一次感受到“失去”的重量——即使是记忆投影，也让他们明白，有些告别是永远的。
“但她没有真正离开。”小萤擦干眼泪，水晶串里的星核发出柔和的光芒，“她的星核和时间原种在一起，而时间原种会永远存在于镜渊沙漠。我们随时都能来看她。”
“对。”阿蘅的藤蔓上开着淡金色的小花，“而且她留下了时间印记，我们需要帮助时，她会来找我们。”
辉焰启动引擎，星舰的速度越来越快。透过舷窗，众人看见镜渊沙漠的边缘出现了一座新的“时间灯塔”——灯塔的表面刻满星核纹路，每一道纹路都在流转着温暖的光芒。
“那是……”李明指着灯塔，“李昭明和艾琳的时间灯塔。”
“是他们留给我们的礼物。”老者微笑着说，“用来指引‘星星的孩子们’回家的路。”
星舰驶向星环的中心，星环的遗迹已经全部亮起。每一座遗迹都散发着淡金色的光芒，像一串被串起的星星，连接到时间废墟的核心。
“这是……”苏晚晴盯着星图，“‘时间之链’启动了。”
“嗯。”李明点头，“所有‘星星的孩子’的时间记忆，都会通过‘时间之链’连接在一起。从此，宇宙里再也没有被遗忘的时间片段。”
妹妹望着舷窗外的星空，突然笑了。她举起时间笔记，封皮上的字迹在阳光下闪闪发光：“我们会记住的。我们会用爱，让时间变得更温暖。”
舱内响起熟悉的旋律——《星核摇篮曲》。这一次，歌声里多了许多新的声音：有小萤的轻哼，有苏晚晴的和声，有阿蘅的低吟，有辉焰的念白，有海沫的浅唱，有李明的低语，还有李星遥的轻笑。
他们知道，宇宙的故事还很长。但只要有爱，只要有记忆，只要有“星星的孩子们”在，所有的黑暗都会被照亮，所有的孤独都会被治愈，所有的时间片段都会被永远珍藏。