两个月的近海勘测,对于“启示号”和船上的探险队员来说,是一场身体与意志的漫长磨砺。
他们像一支最勤勉的画笔,在陈启手中那张不断展开的、散发着竹浆气味的地图上,将婆罗洲的轮廓,一寸一寸地勾勒了出来。
当最后一笔在婆罗洲的东北角落下。
这趟史无前例的、危机四伏的环岛测绘,宣告完成!
在所有人为即将返航而松一口气时。
何维站在船头,指着前方,发出了一道不容置疑的命令。
“不返航。”
“向东北,全速前进。”
吕宋的手下意识地握紧了船舵,看向何维的眼神里写满了不解。
返航的喜悦还没来得及品味,他们就又要驶向未知的危险?
陈启也是一愣。
他手中的地图,才刚刚完成,而东北方,是一片除了海浪之外,什么都没有的空白海域。
“何维大人,”吕宋忍不住问道,声音里带着一丝焦急,“我们的补给,还有地图!”
何维转过头,那双眸子平静而深邃。
“地图,在我脑子里。”
那片在所有人眼中是空白的海域,在他的记忆里,却有一条巨大的河流入海口。
一条通往婆罗洲另一侧内陆的河流——巴林基安河。
他没有再多解释,但身上那股不容置疑的领袖气势,压倒了所有人的质疑。
“是!”吕宋狠狠咬牙,猛地转动舵盘。
“启示号”如同收到了战斗指令,船帆被海风拉满,船头在蔚蓝的海面上,划出一道的白色弧线,朝着东北方的空白,破浪而去!
三天后,一条壮阔的入海口,如同大地张开的巨口,出现在了众人的视野中。
“进入内河,靠岸休整!”
“启示号”收起了三角帆,靠着人力划桨,驶入了这条陌生的大河。
这是一个未曾涉足过的内陆地区。
河岸边,队员们生火做饭,补充淡水,清理船只。
何维独自一人,沿着河岸,信步而行。
脚下是雨季过后,洪水退去留下的泥泞。
“嗯?”
突然,何维的目光凝固了。
在那些混杂着枯枝败叶的淤泥中,夹杂着大量细碎的、呈现出一种深邃黑色光泽的颗粒。
它们如同洒落在泥泞中的黑色宝石,在阳光下闪烁着微光。
何维蹲下身,抓起一把泥沙。
那是一种独特的、如同油画般的黑色,与周围黄褐色的淤泥,形成了极其鲜明的对比。
他将一把黑色碎屑放在手中,感受着那种特殊的触感。
一种熟悉的气味,随着阳光的炙烤,钻入了他的鼻孔。
“是煤炭!”
何维用那把从未离身的青铜短刀,从一截枯木上,切下了一些木屑,做成火绒,放在了那把黑色碎屑之上。
“啪!”
火石敲击,火绒被点燃。
火苗舔舐着那把黑色的碎屑。
“嗤啦……”
先是几缕带着独特焦油味的青烟。
紧接着,红色的光点,在黑色的颗粒上迅速蔓延。
一种橘红色的火焰,稳定地燃烧了起来!
何维看着掌心的这团火,脸上露出了笑容。
他站起身,拍了拍手上的炭黑。
目光,投向了那条奔腾不息的大河的上游,那片被云雾和密林遮蔽的神秘内陆。
那里一定有一个秘密。
何维叫来了金云和江骨。
“去附近,看看有没有部落,打听一下这东西。”何维将一小袋黑色碎屑递给她。
半天后,金云和江骨带着几名负责警戒的战士回来了,脸色有些苍白。
她带来了一个附近小型狩猎部落的消息,那个消息里,充满了对未知的、无法理解事物的恐惧。
“他们说,这是‘燃烧的黑石’。”
金云的声音,带着一丝转述那些原始人惊恐语气时的颤抖。
“那些人说,这黑石是不祥之物。在上游,有一个叫‘乌灵谷’的地方,那里的大地流出了‘黑血’,任何靠近那里的人,都会触怒大地之神,招来灭顶之灾。”
“禁地。”
吕宋和陈启对视一眼,眉头紧锁。
对于长期在野外探索的人来说,土着口中的“禁地”,往往意味着极度的危险。
也许是致命的瘴气,也许是凶猛的野兽,甚至是某种无法解释的诡异现象。
“乌灵谷……”何维在品味着这个名字。
他环视着身边那些脸上已经开始浮现出一丝畏惧的队员们。
那是因为他们不了解。
对于未知,原始人类的第一反应,永远是恐惧,并赋予其神秘的禁忌。
“禁地?”
何维看着手中的那袋煤屑。
在他眼中,那不是什么“黑血”,更不是什么不祥之物。
“上船!”
他大手一挥,下达了命令。
“管他什么大地之神!今天,我偏要去那个‘乌灵谷’看看!”
何维的眼神里,没有恐惧,只有对资源和未来的、近乎狂热的渴望。
“启示号”逆流而上,义无反顾地扎进了那片被原始人视为禁忌的流域。
越往上游,河道越发狭窄。
两岸是遮天蔽日的原始雨林,仿佛两堵绿色的高墙,压迫着所有闯入者的神经。
越接近所谓的“乌灵谷”,周围的气氛就越是诡异。
河岸边,开始出现大块的、裸露的黑色岩层。
“那是什么?”陈启的声音里,带着一丝颤抖。
他见过无数种岩石,红的、白的、灰的。
但这种黑色,让他从灵魂深处感到一丝寒意。
金云想起那个关于“黑血”的传说,下意识地往吕宋身后缩了缩。
在转过一个巨大的、被藤蔓缠绕的弯道后。
那所谓的“乌灵谷”,毫无保留地,展现在了所有人的面前。
“我的天啊!”
惊呼声,从每个人的喉咙里,不自觉地挤了出来。
甚至有人手里的船桨,“哐当”一声掉在了船板上。
太震撼了!
太不可思议了!
那不是一个普通的山谷。
那是一条完全由煤炭构成的黑色巨龙!
它绵延数里,横亘在山谷之中。
在常年的风化和雨水冲刷下,煤层裸露在外。
那一块块如同巨石般庞大的煤炭,堆积在一起,形成了无数奇特的、仿佛在扭曲挣扎的形态。
如果说,之前对“黑血”的恐惧是源于未知。
那么现在,面对这超越人类认知的、庞大而沉默的黑色奇观,所有人感到的,是一种源自灵魂的、对天地伟力的深深敬畏!
所有人都像是被施了定身法,连呼吸都忘记了。
“陈启!”
何维的声音,因为激动而显得有些沙哑。
“这是煤矿,它可以点燃,比木炭炽热十倍的炉火!”
“它可以熔化,我们现在根本无法想象的坚硬矿石!”
“你立刻开始测绘!我要知道,这里的露天煤炭到底有多少储量!”
……
三天的时间,探险卫队对“乌灵谷”进行了最原始的初步勘探。
陈启每天就像只不知疲倦的鼹鼠,在那堆黑色的宝藏中爬上爬下,测量,取样,记录。
最终得到的数据,让他激动得连话都说不利索。
“储量太大了!”
“何维大人!这里的储量,简直无穷无尽!而且全部是露天富矿,甚至都不用挖,只要捡就可以了!”
陈启把一大把黑得发亮的优质无烟煤,递到何维面前。
“南洋城的炉火,就算烧上一千年,也烧不完这里的煤矿!”
当晚,在一块平整的、漆黑的煤岩上,何维点燃了一堆篝火。
篝火旁,陈启、刘萱、吕宋、江骨、金云,南洋城最核心的几个人,围坐在何维身边。
何维在陈启绘制的那张最新地图上,用炭笔画下了一个大圈。
“看这里。”
他的手指,有力地在那个圆圈上点着。
“这是矿区。这里是码头。这条线,是将来煤炭运往南洋城的水路通道。”
一张未来的、宏大的蓝图,在何维的笔下展开。
“从今天起,这里不再叫‘乌灵谷’。”
他用一种宣告般的语气,在那个圆圈里,写下了三个所有人都不认识的汉字。
“这里是砂拉越!”
“这片土地,将成为我们南洋城的工业心脏!”