欢呼声消失了。
甲板上是死一般的寂静。
十六年的漂泊与奋斗，换来的不是鲜花与拥抱，而是一座冰冷的、将自己拒之门外的巨石壁垒。
这种从天堂坠入冰窟的巨大落差，让每一个开拓者的心脏都像是被一只无形的手狠狠攥住，无法呼吸。
“为什么？”
一个在南洋城出生的年轻人，茫然地看着眼前这座陌生的、充满敌意的“故乡”，声音里充满了不解与委屈，“何维大人不是说，上海港是开放的、自由的吗？为什么会有这么高的城墙？”
没有人能回答他。
那些从上海港出来的老开拓者们，只是死死地盯着那冰冷的城墙，和城外那片肃杀的军营。
眼神从最初的狂喜，变成了困惑、愤怒，以及悄然蔓延的恐惧。
他们能清晰地看到，在那片军营的了望塔上，已经有人发现了归龙号这艘庞然大物。
急促的号角声，开始在岸边隐约响起。
整个军营，如同被捅了的马蜂窝，瞬间骚动起来。
无数黑点从营帐中涌出，快速地集结。
何维的脸色阴沉如水。
战争！
只有残酷持久的战争，才会让一座以贸易立身的城市，彻底改变自己的形态，变成一座彻头彻尾的军事堡垒。
在这十六年里，这里究竟发生了什么？
林沐呢？
张武、石木、李山、陈岩他们呢？
那些他留在上海港的开拓者们，他们怎么样了？
就在这时，归龙号桅杆上的了望手，发出了一声紧张的示警。
“船！有船出来了！”
只见上海港那被城墙合围的港湾内，水门缓缓打开。
一支由二十一艘战船组成的舰队，正以一种充满压迫感的阵型，劈波斩浪，朝着归龙号直扑而来。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
随着距离越来越近，那支舰队的样貌，清晰地呈现在了每一个人的眼前。
舰队的最前方，是一艘体型较大的海船，它无疑是这支舰队的旗舰。
旗舰的两翼和后方，拱卫着二十艘更小一些的内河战船。
它们排列成一个标准的箭头攻击阵型，锋矢直指归龙号！
每一艘河船的甲板上，都站满了身穿皮甲、手持青铜画戟的士兵，粗略一数，每船不下三十人。
二十艘河船，就是六百名杀气腾腾的戟兵！
而那艘作为旗舰的海船上，兵种配置更加精良。
甲板的最前方，是一列身穿厚重青铜胸甲、手持青铜长剑与巨大青铜方盾的重装步兵。
阳光照射在他们身上，反射出森然的、令人心悸的金属冷光。
中间位置，是手持两米长矛的皮甲步兵，他们的长矛如林，构成了坚固的防御阵列。
最后方，则是身穿布甲，手持强弓与重弩的远程射手，他们的箭囊里插满了闪着寒光的箭矢。
整艘旗舰上，至少还有三百名士兵！
六百戟兵，三百精锐。
九百人的水上军队，二十一艘战船，以一种如临大敌的姿态，气势汹汹地包围而来。
这根本不是巡逻或者盘查。
这是赤裸裸的、即将发动攻击的战争姿态！
归龙号上，所有开拓者们的脸色，都变得惨白。
他们是带着妻子儿女，带着给亲人准备的礼物，还有对未来生活的美好憧憬回来的。
他们没有战斗准备。
虽然归龙号上有一部分黑铁兵器。
但那更多是作为“礼物”和“技术展示品”的存在，数量并不多。
大部分人手中还是用了十几年的青铜武器。
更重要的是，他们身上穿的，是轻便的麻布衣衫，没有任何防护。
而对面，是武装到牙齿的正规军队！
“操他娘的！”
李虎那布满血丝的双眼，死死地盯着越来越近的敌方舰队，牙齿咬得咯咯作响。
他猛地抽出腰间的黑铁阔剑，发出一声震天的怒吼！
“所有能打的男人，都给老子拿起武器，到船头来！”
“我们辛辛苦苦，漂洋过海，不是为了在家门口被人当狗一样赶走！”
李虎的怒吼，像一针强心剂，瞬间点燃了所有开拓者心中的血性与愤怒！
“跟他们拼了！”
“想动归龙号，从老子的尸体上踏过去！”
吕宋、张强，还有那些在南洋雨林里与毒蛇猛兽搏杀过的年轻猎手们，眼中燃烧起熊熊的火焰。
他们纷纷冲向船舱，找到为数不多的黑铁兵器，以及更多的青铜战斧和长矛。
短短片刻，一支由五十名精锐的战士组成的队伍，在李虎身后集结完毕。
他们没有任何防护，只有一身麻衣，但他们每一个人的脸上，都写满了悍不畏死的决绝！
木青快步跑到船舱，将老人和孩子们，都带到了船体最厚实、最安全的底层货舱。
“待在这里，不管听到什么声音，都不要出来！”
她神情严峻地叮嘱着，随即转身，快步冲上了甲板。
当她看到甲板上那剑拔弩张的景象时，脸色瞬间变得煞白。
“何维！”
她跑到何维身边，看着那支越来越近的舰队，声音带着一丝颤抖与恳求。
“我们快走吧！”
“归龙号的速度比他们快，我们现在起航，他们追不上的！”
“走？”
李虎听到这话，猛地转过头来，双目赤红地盯着木青。
“木青大人！这里是上海港，是我们的家，我们从这里走了，还能去哪？”
木青急得眼泪都快下来了，她指着那如同铁桶般合围过来的舰队，大声反驳道：
“李虎，你看看他们有多少人！”
“九百多个全副武装的士兵！”
“而我们呢？
“你身后只有五十个人！大部分连像样的盔甲都没有，你让他们拿什么去打？”
“我们有二十个人装备了黑铁兵器！我们还有何维大人在！”李虎的语气有些急躁，“我们的武器比他们好，我们的人比他们精锐，比他们勇敢，怕什么？”
“这不是怕不怕的问题，这是送死！”木青的声音变高，她据理力争，“我们的黑铁武器，优势并没有你想象的那么大。他们有青铜盾，你的剑能劈开几个盾？他们有一百多个弓弩手，你们有盾吗？有护甲吗？怎么抵挡弩箭？”
“就算你们能以一当十，五十人打五百人，那剩下的四百人呢？你这是在让他们去白白送死！”
木青的分析，冷静而又残酷，像一盆冰水，浇在了所有热血上头的战士心头。
他们这才意识到，眼前的敌人，和雨林里那些野兽完全不同。
那是一支有组织、有纪律、有人数优势的军队！
李虎被问得哑口无言，但他脸上的决绝，没有丝毫动摇。
他深吸一口气，语气忽然变得平静下来，但那份平静之下，是令人心碎的悲壮。
“我们航行了几万里，穿越了蓝色炼狱，心里想的念的，就是回家。”
“现在家就在眼前，哪怕是刀山火海，我也要闯进去看个究竟。”
他转过身，对着何维单膝跪下，发出了最后的请求。
“何维大人！让我带兄弟们上吧！我们坐小艇冲过去，为归龙号杀开一条血路。”
“如果我们五十个人都战死了，你们就立刻拉起风帆，离开这里。不要管我们。”
“李虎！”木青失声惊呼。
这番话，让在场所有人的眼眶，都瞬间红了。
木青和李虎，一个代表着理智与保全，一个代表着血性与执着。
两种选择，都饱含着对同伴的深情，却又如此的对立。
所有人的目光，都汇聚到了那个从始至终，都一言不发的男人身上。
何维只是静静地站着，目光如同鹰隼，扫视着那支已经将归龙号团团围住的舰队。
他眼神里没有愤怒，没有恐惧，甚至没有一丝一毫的紧张。
只有一种近乎于审视和挑剔的平静。
“木青，”何维忽然开口了，声音平淡得像是在讨论天气，“你看，十几年过去了，上海港的技术，怎么一点长进都没有。”
“啊？”木青愣住了，完全跟不上何维的思路。
何维的手指，指向了敌方那艘旗舰。
“你看那艘船的外形，还是我当年设计的‘破浪号’的底子，只是在两侧加装了一些简陋的装甲板。船帆系统，更是原封不动，还是最基础的硬帆，一点改进都没有。”
他又指向那些内河战船。
“还有那些河船，不就是我们当年第一批建造的‘河巡者’吗？换汤不换药，只是在船头加了个撞角。这种速度和操控性，在开阔海面上，就是活靶子。”
“林沐和陈岩是怎么搞的？难道这十六年，他们就光顾着建那座破墙了？”
这番话，让甲板上所有人都懵了。
大敌当前，九百精兵兵临船下，所有人命悬一线。
而他们的最高统帅，却像一个挑剔的老师傅，在慢条斯理地评价着对方那不堪入目的“作业”。
仿佛眼前的九百精兵，在何维的眼中，根本就不是威胁。
而是一群拿着十几年前的落后玩具，在他面前班门弄斧的孩童。
李虎抬起头，呆呆地看着何维。
何维的目光，终于从那些“落后的设计品”上收了回来，落在了李虎的身上。
他的嘴角，勾起了一丝带着些许玩味的笑容。
“李虎。”
“在！”李虎猛地站起身，身体站得笔直，等待着命令。
“你跟我两人，坐小艇去会会他们。”
“是！”