这一切，都被高涅夫看在眼里。
他强撑笑意，最终借口离席：“抱歉，酒喝多了，我去吃点水果，稍作休息，大家随意。”
他独自走到外面，点燃一支烟，望着脚下这片沉寂的城池。
前路茫茫，他第一次感到如此无力。
不久后，谢尔盖也走了出来，站在他身旁搓了搓下巴。
“其实不用太放在心上。”
“事情既然已经发生，纠结情绪也没用。”
“实话讲，高层的决定是昨夜才下的通知。”
高涅夫猛地转头：“你说什么？”
“为什么这么急？昨晚刚定的事，今天就公开？”
“你们这样做，考虑过我们的感受吗？”
谢尔盖摆摆手，示意他冷静。
“我告诉你真相，是因为情况比你想的严重得多。”
“现在的局势，已经到了难以收场的地步。”
“你知道高育良他们正在开的新年会意味着什么吗？”
“他们的会议内容已经明确指向这里——接下来，他们会正式介入这片区域。”
“我们挡不住。”
天能集团试图反抗过，也曾计划出手应对，但现在看来，一切手段都显得苍白无力。
他们已经领教过高育良的手腕——哪怕只是一个小小的动作，就足以让他们寸步难行。
眼下最让人忧心的，是像高育良这样的人物背后牵扯的势力远不止一个。
若再这么发展下去，天能集团在此地的布局必然遭受重创。
整个中西区域真正有分量的，还得看特里阿斯。
帝国早就在打这片地方的主意，一旦特里阿斯不肯顺从，后果自然不堪设想。
他们绝不会轻易放过任何不听话的对象，手段也会比以往更加凌厉。
正因如此，天能集团已经察觉到风向不对——这里早已不是当初那片可以安心落子的热土，而是一潭深不见底的浑水。
至于前一晚发生的事，其实并不复杂，核心问题早已浮出水面。
说白了，那是帝国放出的明确警告：谁也不能碰它的底盘，这是不容逾越的底线。
这条红线划得清清楚楚，谁踩谁倒霉。
天能固然实力雄厚，但还不至于狂妄到能与帝国正面硬撼。
真要撕破脸皮，后果足以让整个集团陷入瘫痪。
因此眼下唯一的出路就是立刻刹车，一步都不能再往前迈。
剩下的项目也只能全部撤回。
当务之急是稳住自身，活下来，才谈得上别的打算。
谢尔盖的说法听着像是在搪塞，漏洞百出，可不信又能如何？
事已至此，局势如箭在弦。
或许用不了多久，帝国的锋芒就会再次转向这里，雷霆压境。
那一夜的对话，弥漫着一种说不出的无力感。
然而新年宴会上透露出的信息，显然不止表面那么简单。
越来越多迹象被一些敏锐的观察者捕捉到，似乎预示着帝国正准备迈出更深的一步。
与此同时，以高育良为代表的“回归派”成员竟被重新启用。
这一变局让所有人都措手不及。
高育良赋闲没多久便再度出山，被任命为特里阿斯理事，即刻赴任。
当他走下飞机的那一刻，内心翻涌难平。
阔别多年，终于又踏上了这片土地。
曾有一段时间，他几乎以为自己再无机会回来。
接机现场，高涅夫带着一队人早早等候，四周还有不少记者举着镜头严阵以待。
两人见面并未多言寒暄，只是在镜头前象征性地握了手。
这个动作却被媒体渲染成“历史性的一握”。
随后二人按计划同乘一辆车。
刚上车，高涅夫便亲自关上了驾驶座与后座之间的隔板，确保司机听不到谈话内容。
做完这些，他陷入沉默，仿佛在权衡什么，许久不开口。
高育良也不着急，对方不说，他便静静等着，车内一片寂静，车子就这样行驶了十几分钟。
眼看时间一点点流逝，再拖下去恐怕连转圜的余地都没了。
高涅夫终于打破沉默：“咱们之间，真有必要走到这一步吗？”
顿了顿，他又补了一句：“你现在回来了，是不是该坐下来好好谈谈？”
“天能那边，我们已经限制他们继续采矿了。
现在最关键的，还是得看彼此的利益能不能对上，你说是不是？”
这些话里的弯弯绕绕，高育良听得明明白白。
所谓“限制采矿”，不过是逼他们暂停运作的托词罢了。
这种伎俩，他见得太多，怎么可能看不透？
他微微眯起眼：“你讲的这些，我心里有数。”
“但我只想问一句——就眼下的局面，你凭什么这么肯定一切都在你掌控之中？”
“天能在本地扎根这么久，早就渗透进各个领域。
你觉得他们只会盯着矿产？”
“我想听听你的真实想法。”
“接下来只有二十分钟，我希望你能说点实在的。
你能做到吗？”
这句话像一块石头砸进湖心，让高涅夫一时语塞。
他知道高育良不是在演戏。
如果二十分钟内拿不出像样的回应，等待他的绝不会是轻松的结局。
更何况，彭玉麦一直在暗中盯着动向。
一旦高育良回归的消息传开，彭玉麦必定火速返回，那时高涅夫的局面将更加被动。
墙倒众人推的道理，他岂会不懂？
高育良慢条斯理地拧开一瓶水，轻轻喝了一口。
就在气氛快要凝固时，他终于开口：
“高先生，你也清楚，如今周边几个国家，有几个真心服你管的？”
“事情没必要走到不可收拾的地步。”
“我再说一遍——只要你还愿意信我，我们可以重新联手，把该做的事做成。
怎么样？”
“我跟你明说吧，该准备的我都准备好了，随时都能启动大部分计划。”
高育良抬手示意他别再说下去。
“行了，这些话我不想听。”
“你也别跟我啰嗦一堆理由，天能集团干什么是他们的事，跟咱们没关系，明白吗？”
“等车停了，你就好好歇着，别整天想这想那的。”
说完，高育良便不再搭理他。
片刻后，高涅夫从车上下来，神情恍惚地走回住处。
他瘫坐在沙发上，眼神空洞，怎么也想不通事情怎么会发展到这个地步。
可越是深想，心里就越乱。
而这一次高育良强势归来，恐怕自己今后的日子不会太平了。
想到这儿，心就止不住地发紧。
“用不着这么紧张，高育良是回来了，可他在这儿未必就能顺利站稳脚跟。”
妻子轻声安慰，想让他放松些。
高涅夫却摇了摇头。
“你把这事看得太轻了，眼前的局面你还看不清吗？”
“人家这是冲我们来的。
肯定是有人容不下我们，想让我们彻底从这个地方消失。”
“他们怎么能这样狠心？对我们下手这么重，这太不公平了，萍！”
说到激动处，他剧烈咳嗽起来。
妻子连忙递上一杯药，让他服下。
可他的状态并没有好转，反而更加萎靡不振。
“快联系谢尔盖，告诉他高育良回来绝不是偶然，背后一定有图谋。”
妻子没多犹豫，转身去打电话。
谁料高涅夫悄悄走进洗手间，把刚喝下的药全都吐了出来。
手里还死死攥着那张诊断书。
癌症晚期——他剩下的日子已经不多了。
可惜的是，谢尔盖只是瞥了一眼来电显示，便直接挂断。
紧接着，他转头望向高育良。
“高先生，事到如今，咱们是不是该认真谈谈接下来的合作方向？您觉得呢？”
“请坐吧，我愿意配合您的安排。”
高育良神色平静地看着他。
“那我们就敞开聊聊——天能集团这些年在这里拿走了多少矿产资源？”
“这些矿产，你们转手卖给了某个公司。
我想问一句，赚了这么多钱，有没有想过回馈这片土地？”
“人这一辈子，钱财太多其实没太大意义，反倒可能因为贪恋财富丢了性命。”
“不如趁还有口气的时候做点善事，留下点值得记住的东西。
你觉得如何？”
“人生短短几十年，何不按我说的路子走一遭？你怎么打算？”
谢尔盖眉头轻轻一皱。
高育良既然说得这么直白，意思已经很明显了。
更何况，他还收到了消息——彭玉麦正往回赶。
这样一来，岂不是等于自己辛辛苦苦积攒的家底，最后全成了给彭玉麦铺的金路？
可眼下天能集团还没完全撤出，多数资产仍处在高育良的掌控之下。
更让谢尔盖不安的是，高育良此刻的镇定，透着一股说不出的诡异。
他忽然走神了，脑海里浮现出不久前彭玉麦离开那天的情景。
他在机场亲眼看见的。
那时的彭玉麦，脚步凌乱、神色仓惶，明显是被逼无奈才走的。
可谁能想到，他们这么快就折返回来。
但换个角度想想，他回来，究竟代表着什么？
越想越觉得头脑发晕。
一个大胆的念头冒了出来：会不会……高育良当初的离开，根本就是故意的？
他不由得咽了口唾沫。