二人按下遁光，落在那冰堡入口处。风雪似乎在此地稍弱了几分，但那块写着“寒鸦堡”的木牌在寒风中吱呀作响，更添几分荒凉寂寥。
道一目光扫过那几座简陋的冰屋，以及外围那层微弱得几乎要熄灭的防护光罩，心下明了。
此地并非什么宗门据点，倒像是一处前哨驿站，或是被遗忘之人的聚集之所。冰屋毫无规划地散落着，彼此依靠，勉强抵御着无尽风寒。
“总算见到个能喘气的地方了！”王虎瓮声瓮气地说着，抬脚便要往那光罩内走去。他气血旺盛，对此地严寒并无太多感觉，只觉得这冰堡寒酸得可怜。
“虎哥，稍待。”道一出声止住他，抬手打出一道温和的灵力波动，轻轻触碰在那层黯淡的光罩之上。
这是修仙界探访陌生之地的寻常礼节，以示并无恶意。
光罩微微荡漾，并未做出攻击反应。片刻，一座最大的冰屋门扉开启，一道裹着厚厚兽皮、身形佝偻的身影走了出来。
那人面容被风霜刻满皱纹，修为不过金丹七重，眼神却带着久经风雪的警惕与麻木。他隔着光罩，打量了道一二人一番，尤其在感知到王虎那深不见底、令人心悸的气血之力后，瞳孔微微一缩，沙哑开口：“二位面生得很，从南边来？欲入寒鸦堡，所为何事？”
道一上前一步，拱手道：“道友请了。我兄弟二人确是初临贵地，欲打听一人下落，并无恶意。”他语气平和，并未因对方修为低下而有丝毫怠慢。
那老修士见道一态度谦和，稍放松了些警惕，但仍未打开防护阵法，只是问道：“打听何人？这北寒冰原万里无人烟，除了我等几个在此苦熬岁月、采集寒髓的，少有外人。”
“是一位女子，”道一描述道，“喜着蓝衣，擅使冰系剑诀，修为应在化神期左右。约数月前，可能途经此地，或在此停留过。道友可曾见过？”
老修士闻言，皱紧了眉头，仔细回想片刻，缓缓摇头：“数月前…冰原深处倒是有过几次不小的动静，似有强者交手，震得这边冰层都在颤。但具体是何人，却是不知。至于蓝衣女子…”
他再次摇头，“老夫在此看守入口已有二十载，从未见过如道友所述之人。堡内其他人，大多深入冰原寻找资源，数月才回返一次，即便见过，此刻也无法询问。”
道一与王虎对视一眼，心中皆是一沉。果然，凌清瑶并未在此停留，甚至可能都未经过这寒鸦堡。
“道友可知，这冰原之上，还有何处可能有人烟聚集？或是…有何势力盘踞？”道一不甘心地追问。
老修士浑浊的眼中闪过一丝忌惮，压低了声音：“势力…冰原深处，确有一处地方，名为‘北寒殿’。那里的人…神通广大，掌控着冰原大半地域，等闲不许外人靠近。但其具体所在，乃机密，老夫亦不知晓。只知他们偶尔会有巡逻队乘冰舟外出，气势迫人…二位若是寻人，或可试着打听北寒殿，但…”他顿了顿，语气带着告诫，“但切记莫要轻易靠近，以免惹祸上身。”
北寒殿！ 道一心中默念这个名字，将其牢记。凌清瑶的失踪，或许与此地有关。
“多谢道友告知。”道一翻手取出几块在下界算得上极品、在此界却灵气略显沉浊的灵石，递了过去，“小小谢意，不成敬意。”
那老修士看到灵石，眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去，叹了口气，并未接过：“道友客气了。此地灵气狂暴，兼有阴煞，这等灵石…于修行无益，反倒需耗费功力驱除杂气，留着也是无用。二位若无事，便请回吧。再往深处去，凶险万分，不仅有更强横的冰兽，还有诡异莫测的冰煞绝地，动辄便有性命之忧。”
道一见状，也不勉强，收回灵石，再次拱手：“多谢提醒，告辞。”
离开寒鸦堡范围，风雪再次扑面而来，寒意更重。
王虎烦躁地一拳砸在身旁冰壁上，砸出一个深坑：“白跑一趟！连个影都没有！这鬼地方到底有多大？”
道一神色凝重，再次取出那枚寻踪罗盘。罗盘指针依旧执拗地指向北方，但那一点微光已黯淡得几乎与盘面底色融为一体，仿佛下一刻就要彻底熄灭。
“清瑶定然还在更深处，而且…情况恐怕极不乐观。”道一的声音带着一丝压抑的急迫。
“寒鸦堡修士所言北寒殿，是条线索。但在此之前，我们需先循着这最后的气息找下去！”
他深吸一口冰冷的空气，强行压下心中翻涌的不安，目光锐利如刀，刺破重重雪幕。
“走！”
两人不再犹豫，将寒鸦堡抛在身后，再次化作遁光，一头扎入那更加酷寒、更加死寂的冰原深处。
四野茫茫，唯风雪呼啸。
前途莫测，故人踪渺茫。
唯有一点执念，支撑着两人在这白色绝域中，艰难前行。
正可谓：寒堡问讯竟成空，孤影深陷冰雪中。前路凶险浑不顾，但凭方寸一点红。