萧彻似乎完全沉浸于繁重的政务之中，对她近乎审视的窥探毫无所觉。
但沈朝歌知道，这不过是表象。
这个男人的感知敏锐得可怕，他或许早就察觉了她的小动作，只是引而不发，想看她究竟想做什么。
时间一点点流逝，铜漏滴答，夜色渐浓。
终于，萧彻放下了手中的朱笔，揉了揉发胀的眉心，似乎有些疲惫。
就在这时，他抬眼，目光如同深邃的古井，落在了沈朝歌身上，带着一丝探究，深邃难辨。
“爱妃近日似乎清减了些。”
他忽然开口，声音在寂静的殿中显得格外低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，
“可是宫中事务烦心？或是……有什么心事？”
沈朝歌心中一凛，面上却丝毫不显，反而扬起一抹明媚又略带委屈的笑容，起身走到他书案旁，轻轻为他按揉着太阳穴，声音软糯：
“陛下还说呢，还不是您近日总召臣妾来研墨，却只顾着自己忙，都不理睬臣妾，臣妾自然闷都闷瘦了。”
她说着，还故意嘟了嘟嘴，一副小女儿情态。
萧彻低笑一声，握住她按揉的手腕，指尖传来她肌肤的细腻微凉。他并未深究她这明显敷衍的娇嗔，转而话锋一转，语气平淡地说道：
“谢蕴近日连上了几道奏折，都在大谈‘祥瑞’，说德妃有孕乃是上天庇佑，足见朕仁德感天。呵，倒让朕省心不少。”
他语气中带着一丝不易察觉的讥诮，仿佛在说一件无关紧要的趣事。
沈朝歌心中一动，知道正题来了。
她顺势停下动作，微微歪着头，故作天真地说道：
“谢大人是国之栋梁，自然是一心为陛下和大胤着想。不过臣妾听说，自古以来，祥瑞出现，乃是上天预示明主在位、天下太平。如今陛下英明神武，励精图治，大胤国力日盛，百姓安居乐业，有此祥瑞之兆也是理所应当，倒未必全是因为德妃姐姐有孕呢。”
她巧妙地将“祥瑞”的功劳引到萧彻身上，同时又不着痕迹地将其与德妃有孕稍稍剥离，轻轻点了一下谢蕴此举的别有用心——
萧彻眸光微动，深深地看了她一眼，似笑非笑：
“哦？爱妃倒是会说话。”
他松开她的手腕，端过王敬庸刚奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，
“只是这天下，从无真正的太平。边境不太平，朝堂……也未必真如表面这般平静。有些人，本想给他次机会，可惜，他终究是安分不下来。” 他
的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的冷冽。
沈朝歌心中一紧，正斟酌着如何回应，是该顺着他的话头斥责谢蕴不知好歹，还是该装傻充愣地劝他息怒。
萧彻却已转移了话题，目光扫过她面前那架古籍，淡淡道：
“这些南梁旧档，经年累月，杂乱无章。爱妃若有空闲，帮着整理归类也好，省得日后查找不便。”
沈朝歌心中剧震，面上却恭敬地应下：
“能为陛下分忧，是臣妾的福分。”
她起身，走到那排高大的书架前，手指拂过那些蒙尘的书脊，心中却如惊涛骇浪般翻涌。萧彻是故意让她接触这些前朝旧档的？
这些旧档中，是否隐藏着与南梁覆灭有关的蛛丝马迹？
无数个念头在她脑海中交织，让她几乎喘不过气。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
无论萧彻的目的是什么，这都是一个机会，一个可能接近真相的机会。
她必须抓住。
指尖触碰到一本名为《南梁旧事考》的书册，沈朝歌的心脏，骤然漏跳了一拍。
借着身体的遮挡，她极快地翻阅着，目光如炬。
御书房内，灯火柔和，映照着帝王专注的侧脸和贵妃窈窕的背影，构成一幅看似和谐的画面。
脆弱的平衡仍在持续，但萧彻和沈朝歌都知道，它终将被打破。
而打破之后，是共同御敌，还是更加惨烈的倾轧，无人能知。
时过几日。
御书房的沉香气息似乎比往日更加浓郁了些，沉甸甸地压在空中，与堆积如山的奏折、密函散发出的纸墨微尘混合在一起，构成一种独属于权力核心的、令人窒息的压抑感。
阳光透过高大的窗棂，斜斜地洒下，却被这浓重的氛围切割得支离破碎，照在金砖地上，只留下斑驳的光影。
沈朝歌垂首敛目，跪坐在软垫上，纤纤素手持着一锭上好的徽墨，在一方温润的端溪紫石砚上不疾不徐地画着圈。
研磨的动作流畅而优雅，带着一种经过严格训练后才有的韵律感，仿佛她天生就该做这件事。然而，这份平静与她此刻内心汹涌的波涛却截然相反。
她已经在这御书房内伴驾近一个时辰。
萧彻似乎今日政务格外繁忙，批阅奏折、召见臣工、听取暗卫回禀，几乎未曾停歇。
他时而蹙眉沉思，时而提笔疾书，时而又对着躬身侍立的大臣沉声训示，周身散发着不容置喙的威严。
而沈朝歌，就如同一件最精美安静的摆设，被允许停留在这片帝国中枢之地，履行着她“红袖添香”的职责。
她的存在，似乎是为了给这冰冷肃杀的权力场，增添一抹微不足道的暖色。 研磨的细微声响几乎被书页翻动和臣工低语所淹没。
沈朝歌的目光却并未真正落在砚台上，而是借着每一个不易察觉的间隙，飞快地、如同惊鸿一瞥般扫视着萧彻，扫视着他正在批阅的文书，扫视着这间书房里的每一个角落，试图捕捉任何一丝有用的信息。
她看到萧彻在处理一份关于江南漕运总督贪腐案的奏报时，眉头紧锁，朱笔挥毫，没有丝毫犹豫，直接在奏折上批了“革职查办，家产充公，一应党羽，交由刑部、大理寺、御史台三司会审，务必连根拔起，以儆效尤！”
那笔锋锐利如刀，透着不容置疑的冷酷与决绝。
她看到兵部尚书呈上关于北境边防换防的章程，他指尖点在巨大的舆图上的几个关隘，对垂手恭立的老将军沉声道：
“云隘关、朔方城，还有此处，雁回岭，增派三成兵力，全部换上玄甲铁骑。粮草军械，优先供应。传朕旨意，若有戎族异动，不必请示，准你先斩后奏。”
声音平稳，却带着铁血的味道，令人生寒。