池田浩二坐在特高课办公室里，指节无意识地敲打着桌面。那张写着秘密集会情报的纸条，在他面前摊开。情报来源间接但似乎可靠，指向南市一个废弃仓库，时间就在今晚。理智告诉他，这可能是陷阱，但上次“怀柔”策略被狠狠打脸的不甘，以及急于取得突破的焦躁，让他决定赌一把。
“派一个小队去，”他对副官宫本下令，“但要加倍小心。外围布置狙击手和暗哨，发现任何异常，立刻撤退！”他想要证据，哪怕是抓到一个外围人员，也能顺藤摸瓜。
夜幕降临，南市那片荒废的仓库区漆黑一片，只有风声呼啸。一支精干的76号行动小队，按照情报指示，悄无声息地包围了目标仓库。狙击手在制高点就位，暗哨卡住了所有通道。带队的小队长打了个手势，几名特务踹开锈蚀的铁门，迅速冲了进去。
仓库里空空如也，只有积尘和废弃的机器零件。地上有一些杂乱的脚印，但显然是旧的。
“队长，没人！”一个特务低声报告。
小队长心里一沉，意识到不妙：“撤！快撤！”
但已经晚了。就在他们冲进仓库的同时，远处响起了沉闷的爆炸声！不是仓库里面，而是他们停在远处巷口的汽车！预先埋设的小型炸药被引爆了，火光一闪而逝，汽车瘫在原地。
几乎同时，仓库侧面的一扇破窗户后面，闪过一点微弱的火光，接着是清脆的枪声！一名站在仓库门口警戒的特务应声倒地，肩膀中弹，发出惨叫。
“有埋伏！”小队长嘶吼着，指挥手下一边还击，一边拖着伤员往后撤。黑暗中，子弹从不确定的方向射来，精准而克制，似乎意在阻挠和警告，而非歼灭。狙击手拼命寻找目标，但袭击者如同鬼魅，一击即退，消失在错综复杂的废墟中。
混乱持续了不到十分钟。当增援的日军巡逻队赶到时，袭击者早已无影无踪，只留下瘫痪的汽车、一名受伤的特务，还有空荡荡的仓库。
消息传回特高课，池田的脸色从铁青变为煞白，最后猛地一拳砸在办公桌上，震得茶杯跳了起来。“八嘎！废物！一群废物！”他咆哮着，胸口剧烈起伏。不仅扑了个空，还损兵折将，虽然损失不大，但这对他的威信是沉重的打击。他彻底明白了，这根本就是对方精心设计的圈套，是对他上次招揽的赤裸裸的嘲讽和反击！
“顾、清、翰！”池田从牙缝里挤出这个名字，眼中燃烧着屈辱和暴怒。他意识到，自己面对的不是一个普通的抵抗分子，而是一个极其狡猾、善于心理战且胆大包天的对手。软的无效，硬的也屡屡受挫。这种挫败感让他几乎发狂。
与此同时，在闸北的阁楼里，阿成兴奋地压低声音向顾清翰汇报：“队长，成了！南市那边动静不小，狗腿子吃了亏，灰溜溜地撤了！”
顾清翰正在擦拭手枪，闻言动作顿了顿，脸上没有任何喜色，只是淡淡地“嗯”了一声。大壮在一旁忍不住咧嘴笑了笑，连日来的压抑气氛稍微缓解了一丝。
这次成功的反击，确实让小组的士气为之一振。它证明，即使在极端劣势下，他们依然有能力让敌人付出代价，池田并非不可战胜。但顾清翰心里清楚，这更像是一次危险的挑衅，是绝境中的无奈之举。
他放下枪，看向窗外漆黑的夜色，语气凝重：“池田这次丢了面子，绝不会善罢甘休。接下来的报复，只会更疯狂。告诉大家，高兴一刻就好，然后加倍警惕。”
果然，接下来的几天，上海的空气仿佛凝固了。76号的搜查变本加厉，盘查更加粗暴，监狱里不时传出更加凄厉的惨叫声。池田的愤怒，化作了实质性的高压，笼罩在每个人头上。
一次成功的战术胜利，换来的是战略上更严峻的形势。顾清翰小组如同在钢丝上短暂地跳跃了一下，暂时保持了平衡，但脚下的深渊，却因此变得更加深邃黑暗。他们激怒了一头受伤的野兽，而野兽的反扑，随时可能到来。