庆功宴的喧嚣尚未完全散去，青云宗暂居的别院在夜色中恢复了宁静。月光如水，洒在庭院中，却洗不去弥漫在空气中的一丝凝重。萧彻独立窗前，望着天衍城依旧璀璨的灯火，心中并无多少喜悦，反而有种风暴将至的预感。
白日里，他虽在万众瞩目下发下宏愿，暂时稳住了青云宗的声势，但他比谁都清楚，天衍宗及其附庸的打压绝不会就此停止。赵千羽那怨毒的眼神，如同附骨之疽，挥之不去。
就在这时，一道极其微弱、几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地穿过庭院结界，如同落叶般飘至窗棂之下。那是一只通体乌黑、唯有双眼闪烁着一点灵光的“影隼”，这是皇室影卫用以传递最紧急密信的灵兽。
萧彻心中一凛，伸手接过。影隼在他掌心化作一枚小小的黑色玉简，随即灵光散尽，消散于无形。他神识沉入玉简，里面只有寥寥数字，笔迹潦草不堪，仿佛书写者在极度仓皇与恐惧中写下：
“父皇病危，速归！——景”
落款是他在皇城之中，唯一还存有几分兄弟情谊的七弟，萧景。
“嗡——”
萧彻只觉得脑中一声轰鸣，丹田内的混沌气不受控制地剧烈翻涌起来，周身气息一荡，窗棂都发出细微的震颤。他死死捏紧了那枚已然失去灵光的玉简，指节因用力而发白。
病危？速归？
他嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度。这哪里是家书，这分明是一张催命符！那个男人，那个将他作为质子放逐、对他母妃之死冷眼旁观、对他十几年不闻不问的“父皇”，会在病危时想起他这个远在边陲的“逆子”？这根本就是一个精心布置的陷阱！一个针对他刚刚获得大比魁首声望的、赤裸裸的阳谋！
回去，必然是天罗地网，杀机四伏。
不回去？便是忤逆不孝，授人以柄，刚刚为青云宗挣来的一点声望可能顷刻覆灭，更会连累唯一关心他的七弟萧景。
没有选择。有些事，哪怕明知是刀山火海，他也必须去面对。这不仅是为了所谓的孝道，更是为了斩断与过去的因果，为了替母妃，也为了替那个在深宫中战战兢兢活了十几年的自己，讨一个公道！
“咯吱——”
房门被轻轻推开。林晚、铁风和苏小茶三人站在门口，脸上都带着担忧。他们显然察觉到了方才萧彻气息的剧烈波动。
林晚看着他紧握的拳头和眼中尚未平息的汹涌暗流，心中一痛，快步上前，毫不犹豫地握住了他冰凉的手，声音轻柔却坚定：“萧彻，发生了什么事？不管你要去哪里，我跟你一起去。”
她的掌心温暖，仿佛带着能安抚一切的力量。
铁风大步跨入房内，蒲扇般的大手重重拍在胸膛上，发出沉闷的响声，虎目圆睁，嗓门洪亮：“没错！老大，是不是皇城那边出幺蛾子了？算我一个！管他什么龙潭虎穴，俺铁风陪你闯了！”
就连一向害羞怯懦的苏小茶，也鼓足了勇气，用力点着头，从自己贴身的储物袋里手忙脚乱地掏出一大叠厚厚实实、灵光闪闪的符纸，双手捧着递过来，小脸涨得通红，结结巴巴却异常认真地说：“萧……萧师兄……我，我最近画了好多新符……有……有困仙阵，能……能困住好多好多人……还，还有爆炎符……都，都给你……我，我也去！”
看着伙伴们毫无保留的信任与支持，萧彻心中那冰冷的坚冰仿佛被一股炽热的暖流冲开。皇城的阴谋、往日的阴霾，在这一刻，似乎也不再那么令人窒息。
他反手握紧了林晚的手，目光逐一扫过铁风坚毅的脸庞和苏小茶因紧张而泛红却写满认真的小脸，一股前所未有的力量与勇气充盈全身。
他不再是一个人。
他的烬途，不再是孤独的灰烬之路。
如今，有了可以并肩同行、生死与共的伙伴！
萧彻深吸一口气，眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是如磐石般的坚定和一丝凌厉的锋芒。他看向皇城的方向，仿佛能穿透无尽空间，看到那座金碧辉煌却冰冷彻骨的牢笼。
“好！”他声音低沉，却蕴含着不容置疑的力量，“我们一起去。”
“就让那座皇城，好好品尝一下，它亲手造就的……代价。”
夜色更深，暗潮已在平静的表象下汹涌澎湃。一场席卷皇城的风暴，即将因游子的归来，而拉开序幕。