马骞刚在侍妾的服侍下躺下，睡意朦胧间，一声沉闷如惊雷、却又远比雷声更具毁灭性的巨响，猛地从东城方向传来！
那声音仿佛直接捶打在心脏上，震得床榻都微微发颤，窗棂嗡嗡作响。
“什么声音？！”马骞瞬间惊醒，肥胖的身躯猛地从床榻上弹坐起来，睡意全无，只剩下满心的惊悸。
他从未听过如此骇人的声响，那不似人间应有的动静，倒像是雷公震怒，或是地府洞开。
“老爷……”身侧的侍妾也吓得花容失色，瑟瑟发抖。
“更衣！快！”马骞声音带着自己都未察觉的颤抖，一把掀开锦被。侍妾手忙脚乱地帮他套上外袍，系带的手指都不利索了。
几乎同时，府内护卫统领急促的脚步声在门外响起：“家主！东城方向有异动，似有巨变！”
马骞心头那股不祥的预感愈发强烈，他光着脚，几乎是跌撞着冲出房门，来到院中。
只见东城方向的天际，隐隐有红光闪动，空气中似乎还弥漫着一丝若有若无的硝烟味。
“快去查！到底发生了何事？！”马骞对着护卫统领厉声喝道，声音却因紧张而显得有些尖利。
护卫统领领命而去，马骞则在院中焦躁地踱步，夜风吹在他身上，却吹不散那股从心底冒出的寒意。
他不由自主地想起了方才宴席上王玉瑱那看似妥协的笑容，以及离开时那句意味深长的“期待诸位明日表现”。
不会的……怎么可能？那不过是个贪财的纨绔子弟……他不断安慰自己，但心脏却不受控制地狂跳。
时间在煎熬中一点点过去。终于，护卫统领连滚带爬地冲了回来，脸色煞白如纸，连礼仪都顾不上了，声音带着极度的惊恐：
“家…家主！不好了！是孙府！孙府……没了！”
“没了？什么叫没了？！”马骞一把揪住统领的衣领，目露凶光。
“炸…炸没了！”护卫统领语无伦次，比划着，“整个孙府，一片焦土，什么都没剩下！墙倒屋塌，地上全是深坑，还在着火！听…听逃出来的邻人说，爆炸接二连三，地动山摇！孙家……孙家上下，恐怕……恐怕一个活口都没能出来！”
“轰——！”
这番话，比方才那声爆炸更猛烈地在他脑海中炸开。
马骞如遭雷击，揪着衣领的手无力地松开，踉跄着倒退数步，肥胖的身躯几乎站立不稳。他脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
一个活口都没有……连府邸都被夷为平地……
这根本不是寻常的仇杀或意外！这是斩草除根，是毁灭一切痕迹的血腥手段！
他脑海中不受控制地浮现出王玉瑱那张年轻、俊朗，此刻想来却如同修罗般冷酷的面容。
原来，那看似人畜无害的微笑之下，隐藏的是如此狠厉决绝、无法无天的杀心！
他们用几千两银子试图打发的，不是一个贪财的公子哥，而是一个手握生杀予夺大权，并且毫不介意用最酷烈的方式展现力量的煞星！
“他…他怎么敢……这可是在嶲州城！这可是…” 马骞喃喃自语，声音嘶哑，浑身冰凉。
他第一次真切地感受到了死亡的威胁，那种恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脖颈，让他窒息。
孙宝财只是言语上有所冒犯，试探着给出了贿赂，便落得如此下场。
那他马骞呢？他可是这盐场利益链条上至关重要的一环，是架空刺史的实际执行者！王玉瑱下一个要对付的，会是谁？
巨大的恐惧如同潮水般将他淹没，他再也支撑不住，一屁股瘫坐在地上，望着东城那片似乎还在隐隐发红的天空，浑身止不住地颤抖起来。
今夜，他彻底失眠了。
……
孙府被夷为平地的消息，如同平地惊雷，在天亮前就传遍了嶲州城的上层圈子。
当心腹管家将这个消息，连同那骇人听闻的细节——满门尽灭、府邸成墟、无一活口，颤声禀报给赵辞远时，这位素来沉稳的家主，正端着一盏清晨的漱口茶。
“哐当——”
精致的瓷盏从他瞬间失力的手中滑落，在青石地板上摔得粉碎，温热的茶汤溅湿了他的袍角。赵辞远却浑然未觉，只是僵在原地，脸色白了又青，青了又白。
他虽然早已料到王玉瑱绝非善与之辈，却也万万没想到，这位年轻公子的手段竟如此酷烈、如此血腥、如此……不留余地！
这已远超寻常的利益倾轧或警告，这是最赤裸裸的毁灭，是毫不掩饰的恐怖统治！
一股寒意顺着他的脊椎猛地窜上天灵盖，让他四肢冰凉。
他脑海中不受控制地想象着孙家祠堂那血流成河的场景，想象着那震天动地的爆炸将一切化为乌有……这真的是那个在宴席上谈笑风生、甚至看似被银钱“收买”的世家公子所为吗？
恐惧之后，涌上心头的，是近乎眩晕的后怕与庆幸。
幸好……幸好那夜……
他无比清晰地意识到，自己那夜放下所有身段与尊严，冒险深夜前往王玉瑱府上投诚，恐怕是他这辈子做出的最正确、最至关重要的决定！
若他当时稍有迟疑，或是存了首鼠两端的心思，那么今日清晨化为焦土、满门死绝的，恐怕就不止孙家一处了！
他现在还能站在这里感到后怕，而不是躺在冰冷的血泊中，全赖那夜的正确抉择。
他猛地深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼神重新变得锐利而清醒。
随即赵辞远转向侍立一旁、同样面无人色的管家和几名核心子弟，声音带着不容置疑的严厉，一字一句地命令道：
“传我命令，即日起，赵家所有人，没有我的亲口允许，谁也不许踏出府门半步！所有与外界的生意往来，暂由几位老掌柜代理，一切从简。对外就说……家主染病，需闭门静养。”
他看着家人惊疑不定的目光，加重了语气，近乎低吼：
“都给我听清楚了！嶲州的天，马上就要变了！孙家，就是血淋淋的前车之鉴！在下一场风暴来临之前，谁要是敢擅自行动，给家族惹来祸端，不用外人动手，我亲自执行家法，绝不容情！”
众人从未见过家主如此声色俱厉，都被震慑住，连忙躬身应诺，匆匆下去传达命令。
赵辞远独自一人走到窗前，推开窗户，望向孙府方向那似乎仍未散尽的烟尘，目光深沉。
他知道，王玉瑱用孙家的毁灭，向所有嶲州的势力宣告了他的到来和他的规则。这不是谈判的开始，而是清场的号角。
“乱世用重典……这位王公子，是要用血与火，重塑嶲州的秩序啊。”他低声自语，袖中的手微微握紧。
“也好，既然已经上了船，那便……只能随波逐流，不，是乘风破浪了。”