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孙茂德的话，像一条冰冷的蛇，顺着陆羽的脚踝向上盘绕，话音里每一个字都带着湿滑的粘液和隐秘的毒牙。
“不干净的东西？”陆羽笑了，那笑容在阴沉的天光下，显得格外清亮，仿佛能驱散几分大理寺门前的阴霾。
他迎着孙茂德审视的目光，声音不大，却字字清晰地回荡在死寂的门前。
“孙大人说的是。本官此来，正是奉了天后之命，来扫一扫这大理寺里，某些污了王法，脏了青天的‘不干净的东西’。”
一句话，将那条毒蛇的原话，变成了一柄反手刺出的利刃。
孙茂德脸上的笑容僵了一瞬，眼底那抹暗红色的杀机，几乎要抑制不住地满溢出来。他没想到，这个年纪轻轻的侍御史，不仅有胆子闯门，更有胆子当面顶撞自己。
好一个伶牙俐齿的小子！
“陆大人说笑了。”孙茂德很快恢复了那副笑里藏刀的模样，他干笑两声，侧身让开了通往大理寺内部的道路，“陆大人乃是天后跟前的红人，前途无量，下官佩服，佩服。请吧，里面请。”
他不再多言，转身先行。那绯色的官袍背影，像一个引路的幽魂，飘向那深不见底的黑暗之中。
陆羽面色平静，迈步跟上。
一踏入大理寺的门槛，一股混杂着陈腐血腥与阴湿霉烂的气味便扑面而来，浓郁得几乎令人作呕。四周的光线骤然变暗，高大的建筑遮蔽了天光，投下大片大片的阴影，让人感觉像是走进了一座巨大的坟墓。
院内廊柱粗大，漆成暗红色，不知是原本的颜色，还是真如传闻那般，被鲜血浸染而成。来往的官吏差役，一个个行色匆匆，脸上都带着一种麻木不仁的阴沉。他们看到孙茂德，纷纷躬身行礼，但看向陆羽的眼神，却充满了毫不掩饰的好奇、排斥，以及一丝幸灾乐祸。
这里是他们的地盘，一个外人，尤其是一个来自御史台的言官，在这里就像是掉进墨缸里的一点白，突兀而刺眼。
“陆大人，这边请。”孙茂德将陆羽引至一间偏厅，厅内陈设简单，却透着一股森然之气。他吩-咐下人上了茶，那茶水呈一种诡异的深褐色，散发着苦涩的气味。
“陆大人，关于晁敬一案，其实案情十分明了。”孙茂德端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，眼皮都未曾抬起，“晁敬贪赃枉法，证据确凿。昨夜，许是知道罪孽深重，无颜面对天后，便在狱中悬梁自尽。下官已经连夜审结，所有的人证、物证，以及晁敬的亲笔供状和遗书，都已整理成卷，正准备呈报御史台和政事堂。”
他顿了顿，抬起眼，那双毒蛇般的眼睛里，带着一丝虚伪的体恤。
“下官知道，陆大人公务繁忙，又是天后看重之人，何必为这等小案，亲涉这污秽之地？来人！”
他提高声音喊了一声。
门外立刻有小吏应声而入，手中捧着一摞厚厚的卷宗。
“将晁敬案的卷宗，交给陆大人过目。陆大人，您看，您所需要的一切，下官都已为您备好。您只需在此安坐品茗，将卷宗带回，便可向天后复命了。”
这一手，玩得又圆滑又阴险。
他将一切都做得“合情合理”，将一份天衣无缝的“铁案”摆在你面前。你若接受，便是默认了他大理寺的结论，承认晁敬就是畏罪自杀，那之前所有的疑点都将被一笔勾销。你不仅扳不倒周兴，反而成了替他背书的人。
你若不接受，那你就是不信任他这个大理寺卿，就是无理取闹，存心找茬。
陆羽看着那堆积如山的卷宗，又看了看孙茂德那张伪善的脸，忽然觉得有些好笑。
他端起茶杯，闻了闻，又放下了。
“孙大人的茶，太苦。”
孙茂德的眉毛微微一挑。
陆羽站起身，走到那名捧着卷宗的小吏面前，却没有伸手去接。
“卷宗，本官自然要看。但本官更想看的，是卷宗上写不出来的东西。”
他的声音陡然转冷。
“天后要的是一个活生生的真相，不是一堆冷冰冰的文书！孙大人以为，凭着几本卷宗，就能打发本官，就能应付天后吗？”
他猛地一拍桌案，茶杯应声而倒，深褐色的茶水泼洒而出，在桌面上蜿蜒流淌，像一道丑陋的疤痕。
“还是说，孙大人觉得，这案子里，有什么东西，是见不得光的，是怕本官看到的？”
偏厅内的空气，瞬间凝固。
那名小吏吓得浑身一抖，手中的卷宗差点失手落地。
孙茂德的脸色，终于彻底沉了下来。他缓缓放下茶杯，那双深陷的眼窝里，寒光闪烁。
他死死地盯着陆羽，像是在评估这个年轻人究竟是虚张声势，还是真的有所依仗。
许久，他才从牙缝里挤出一句话：“陆大人，这是何意？下官一片好心，你却如此咄咄逼人，未免有失体统吧？”
“体统？”陆羽冷笑一声，从怀中再次拿出那份手谕，这一次，他没有藏着掖着，而是“啪”的一声，将其完全展开，拍在了桌案的茶渍上。
那鲜红的“天命玄鸟”印，宛如烙铁，灼痛了在场所有人的眼睛。
“天后手谕在此！‘便宜行事’四个字，孙大人不会不认得吧？”
陆羽的目光如刀，扫过孙茂德的脸。
“本官现在要验尸，要勘察晁敬自尽的现场，要提审所有与他接触过的狱卒！这是天后赋予本官的权力！孙大人若觉得本官有失体统，大可以去紫宸殿向天后告状！只是不知道，到时候，天后是会治本官一个‘有失体统’之罪，还是会治孙大人一个‘阻挠查案，心怀叵测’之罪！”
他向前一步，逼近孙茂德，压低了声音，一字一顿地说道：“孙大人，你，想赌一把吗？”
孙茂德的拳头，在宽大的袖袍下，猛地攥紧。
他感受到了前所未有的压力。这压力，并非来自陆羽这个从六品的侍御史，而是来自陆羽身后，那道俯瞰众生的、至高无上的意志。
陆羽这是在拿天后的威严，在跟他对赌。
而他，赌不起。
他可以有一万种方法，在事后给陆羽穿小鞋，甚至让他悄无声息地消失。但此时此刻，当着这道手谕，他不敢公然违抗。
良久，孙茂德紧绷的脸，忽然像泄了气的皮球一样，松弛了下来。他再次堆起了笑容，只是那笑容比哭还难看。
“陆大人说笑了，下官……下官岂敢阻挠大人办案。”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“既然大人执意要看，下官自当……奉陪。”
【叮！检测到目标人物‘孙茂德’情感状态发生剧烈变化！】
【当前情感】：【屈辱（深紫）】、【杀意沸腾（赤红）】、【无奈的妥协（灰）】
【情感投资成功！你成功引发了目标人物的强烈负面情绪，获得情绪点数：200点！】
【由于目标人物气运等级较高，本次投资触发小概率暴击！奖励：技能碎片——‘察言观色’（中级）x1！】
陆羽心中波澜不惊，脸上却露出一丝恰到好处的“得理不饶人”。
“如此，就劳烦孙大人带路了。本官的时间，很宝贵。”
“好……好……”孙茂德连应两声，转身对那名早已吓得面无人色的小吏喝道：“还愣着做什么！还不快去前面引路！带陆大人……去停尸房！”
他说出“停尸房”三个字时，语气阴森得仿佛能滴出水来。
陆羽整理了一下自己的衣袍，仿佛刚才什么都未曾发生，迈步跟了上去。
穿过几道阴暗的回廊，空气中的血腥味和腐臭味愈发浓重。四周的墙壁上，挂着斑驳的铁链和不知名的刑具，一些暗格里，似乎还有暗红色的污渍。
孙茂德走在前面，一言不发，但陆羽能感觉到，他那如芒在背的目光，从未离开过自己。
终于，他们在一扇厚重的铁门前停下。门上没有锁，只插着一根粗大的铁栓。
“陆大人，晁敬的尸首，就在里面。”孙茂德侧过身，脸上挂着一丝诡异的微笑，“下官提醒一句，诏狱的停尸房，和外面的可不一样。这里面，放的都是横死的、怨气重的囚犯。活人进去，有时候，就沾上了死人的气。”
他凑近一步，用只有两个人能听到的声音，幽幽地说道：
“陆大人，你可千万要站稳了，别被里面的东西……吓破了胆，那就不好了。”