三日后，曲江池畔。
皇家御苑早已戒严，池边搭建起高大的观景台，明黄色的华盖下，武则天凤袍加身，居中而坐。太子李旦与太平公主分侍左右，再往下，是文武百官，按照品阶，依次落座。
长安城有头有脸的人物几乎都来了。裴炎端着茶杯，眼帘低垂，没人知道他在想什么。上官婉儿则站在太平公主身后，一双秀目凝望着远处碧波荡漾的湖面，心中泛起一丝连自己都说不清的担忧。
观景台外，是闻讯而来的数万百姓，被禁军隔在远处，伸长了脖子，翘首以盼。
这场比试，已经从两个人的意气之争，演变成了一场关乎大唐国体与草原颜面的盛事。
日上三竿，两道身影几乎同时出现在众人视野中。
阿史那·朵颜依旧是一身劲装，火红色的骑射服，将她矫健的身姿勾勒得淋漓尽致。她牵着那匹神骏的白马，长发编成的小辫随着步伐跳动，整个人就像一团燃烧的火焰，充满了生命力与压迫感。
而陆羽，则是一身月白色的儒衫，不佩玉，不戴冠，只用一根简单的木簪束起长发。他没有骑马，只是负手步行而来，步履从容，神态自若，仿佛不是来参加一场生死攸关的较量，而是来赴一场山水之约。
一火一水，一动一静，两人隔着数十步的距离遥遥相望，无形的磁场在空气中碰撞，让周围的喧嚣都为之一静。
按照约定，比试场地早已备好。一侧是摆放着古琴的案几，另一侧则是备好了良驹与弓箭的赛道。
朵颜公主将马缰交给随从，径直走到场地中央，目光扫过那张古琴，又看了看陆羽，忽然朗声开口：“陆侍郎。”
“公主殿下。”陆羽驻足，含笑回应。
“我草原儿女，性情直爽。只比试一张琴，胜负难免有失公允，全凭看客喜好。”朵颜扬起下巴，眼中闪烁着自信的光芒，“我听闻，中原士人以‘琴棋书画’四艺为雅。今日，既然要比，不如就比个痛快！这文试，我们便比这四样，如何？”
此言一出，满场皆惊。
这公主，竟主动加码了！
琴棋书画，乃是文人压箱底的本事。她一个草原女子，竟敢在这上面挑战陆羽？是自大，还是真有依仗？
太平公主“噗嗤”一声笑了出来，她凑到武则天耳边，低声道：“母后，这番邦女子怕不是疯了？在陆羽面前班门弄斧。”
武则天没有说话，只是凤目中闪过一丝玩味。她看着殿下的朵颜，又看了看陆羽，淡淡地开口：“陆爱卿，你觉得呢？”
陆羽躬身一礼：“客随主便。既然公主要考校，陆羽自当奉陪。”
“好！”武则天一拍扶手，“便依公主所言！上笔墨，摆棋盘！”
第一场，比琴。
朵颜当仁不让，率先走到案前坐下。她盘膝而坐，脊背挺得笔直，将古琴置于膝上。她没有试音，没有焚香，一双素手在琴弦上猛地一拨！
“铮——”
一声裂金碎石般的锐响，如苍鹰唳空，瞬间抓住了所有人的心神。
她弹奏的，是一首从未有人听过的曲子，曲名《草原之怒》。琴声时而如狂风过境，卷起漫天黄沙；时而如万马奔腾，铁蹄震动大地；时而又如孤狼在月下长嗥，充满了悲凉与不屈。
那不是中原的雅乐，那是属于草原的，最原始、最野性的生命呐喊。一曲终了，朵颜按住琴弦，额角已见细汗。
全场寂静无声，所有人都被那份磅礴的战意与生命力所震撼。就连几个吹毛求疵的礼乐官员，此刻也说不出半个不字。
“好！”不知是谁先喊了一声，随即，掌声雷动。
朵颜站起身，目光灼灼地看着陆羽，眼中带着一丝骄傲的挑衅。
陆羽走到案前，缓缓坐下。他没有立刻弹奏，而是闭上眼睛，静坐了片刻。当他再次睁开眼时，整个人的气质都变了。如果说方才他是一汪古井，此刻，这井中，便映照了整片天空。
他伸手，轻轻拨动琴弦。
那声音，与朵“颜的激昂截然不同。它清越，空灵，仿佛山涧清泉，叮咚作响，又如天边流云，舒卷自如。
他弹的，是《高山流水》。
这本是人尽皆知的名曲，可从他指尖流淌出的，却是一种前所未有的意境。众人仿佛看到，巍峨的高山拔地而起，直入云霄；又看到，浩荡的江河自天际而来，奔流不息。
琴声之中，没有杀伐，没有战意，只有天地的广阔，与人心的浩瀚。
朵颜脸上的笑容，渐渐凝固了。她听得懂琴声中的技巧，那是一种她从未企及的圆融与和谐。但她更听得懂那份意境，那是站在更高处，俯瞰山河的气度。她的琴，是人的呐喊；而陆羽的琴，是天的低语。
一曲终了，余音绕梁，三日不绝。
现场没有掌声，所有人都沉浸在那份天人合一的意境中，久久无法自拔。
武则天闭着眼，手指在扶手上轻轻敲击，良久，才吐出两个字：“甚好。”
第一局，高下立判。
第二场，比棋。
棋盘摆上，黑白分明。朵颜执黑先行，棋风如她本人，大开大合，充满了侵略性。黑子落下，如同一队队骑兵，直冲中腹，招招不离要害，杀气腾腾。
而陆羽的白子，却不与她正面交锋。他只是不疾不徐地在边角占地，构筑实空，仿佛一个稳健的农夫，在自己的土地上辛勤耕耘。
在旁人看来，白棋处处受制，被黑棋的汪洋大海压缩得几乎没有喘息空间。裴炎的嘴角，已经泛起一丝冷笑。
然而，随着棋局的深入，众人渐渐看出了不对。白棋看似被动，却如一张无形的大网，在不知不觉中，将黑棋分割包围。黑棋的每一处攻击，都像是打在了棉花上，看似声势浩大，却劳而无功。
当棋局进行到中盘，朵颜终于发现，她的黑棋虽然占据了棋盘的中央，却像一座孤岛，四周早已被白棋的实地包围。她引以为傲的攻击力，竟无处施展。
她额头渗出冷汗，落子越来越慢。
最终，她长叹一声，将手中的黑子扔回棋盒。“我输了。”
她输得心服口服。陆羽的棋，让她明白了一个道理，真正的强大，不是摧枯拉朽的征服，而是润物无声的包容。
第三场，比书法。
内侍呈上笔墨纸砚。武则天亲自出题：“便以‘日月当空’四字为题。”
朵颜深吸一口气，提笔蘸墨。她的书法，笔画锐利，转折如刀，带着一股金戈铁马之气。四个大字写完，自有一股不让须眉的豪迈。
“不错。”有官员点头称赞。
轮到陆羽。他提笔在手，气定神闲。落笔的瞬间，他整个人的气场再次一变。
众人只看到他手腕轻动，笔走龙蛇，那支普通的狼毫笔在他手中，仿佛有了生命。
“日”字，圆融饱满，如大日悬天，光芒万丈。
“月”字，清冷孤傲，如新月挂梢，清辉遍地。
“当”字，中正平和，却又带着一股镇压四方的气势。
“空”字，则飘逸灵动，仿佛蕴含着无限的虚空与可能。
当他写完最后一笔，将笔放下。一阵风吹过，宣纸上的四个大字，墨迹未干，却仿佛活了过来。众人看到的，不再是字，而是一幅波澜壮阔的画卷。那字里行间，透出的，是一种俯瞰天下、包容万物的……帝王之气！
上官婉儿的瞳孔猛地一缩，她痴痴地看着那四个字，娇躯微颤。她自幼浸淫书法，自问已是大家，可与陆羽的字一比，自己的，不过是女儿家的描红绣花。
“这……这是……”一名须发皆白的老翰林，激动得浑身发抖，指着那幅字，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“神品！此乃神品啊！”
第四场，比画。
有了前三场的铺垫，众人对这一场已经不抱任何悬念。
朵颜的画，是一只翱翔于天际的雄鹰，利爪如钩，眼神锐利，栩栩如生，充满了力量感。
而陆羽的画，却让所有人都愣住了。
画纸上，没有山，没有水，没有龙，没有凤。
只有一池清水，一尾红色的鲤鱼。
那鲤鱼，正奋力地向上跃起，它的身体已经跃出水面大半，鳞片在阳光下闪闪发光，鱼尾带起的水珠，晶莹剔t。而在它的上方，画卷的尽头，是缭绕的云雾，云雾之中，隐约可见一座巍峨的龙门。
画的，是鲤鱼跃龙门。
可所有人都看得出，他画的，又不是鲤鱼。
他画的，是志向，是挣扎，是不屈，是那一步之遥的蜕变。
太平公主看着那幅画，忽然想起了那晚陆羽在她耳边说的话。
——如果这只雀儿，它不是雀儿，而是一只……会喷火的凤凰呢？
她瞬间明白了。那条鲤鱼，是陆羽，也是她，更是御座上那位……已经化龙的母亲。
武则天看着那幅画，久久不语。那双深不见底的凤目中，第一次，流露出一种名为“知己”的复杂情绪。
阿史那·朵颜站在原地，看着陆羽的四样作品，琴、棋、书、画。她感觉自己不是在和一个人比试，而是在和一种她从未理解过的，博大精深的文明对话。
她输了。输得一败涂地，体无完肤。
观景台上，裴炎手中的茶杯，“咔”的一声，被他生生捏出了一道裂纹。
文试四场，陆羽，全面碾压。
全场爆发出雷鸣般的喝彩，百姓们高呼着“陆侍郎”的名字，声震云霄。
然而，在这震天的欢呼声中，阿史那·朵颜却笑了。她抹去脸上的失落与震惊，取而代之的，是一种更加炽热、更加明亮的战意。
她走到陆羽面前，那双美丽的眼睛死死地盯着他，像是在看一件稀世珍宝。
“你的笔墨，很厉害。”
她说着，猛地转身，指向一旁早已备好的赛马和强弓。
“现在，让我看看，你的箭，是不是和你的笔一样锋利！”