沈家大宅静的落针可闻。
陆沉那番掷地有声的回答，如同凭空炸开了一道惊雷，震得里里外外的宾客耳膜嗡嗡作响，心神震动！
正如先前所言，天、地、君、亲、师！
这五伦次序，道尽了“师承”二字在江湖乃至整个世道中的千钧之重！
陆沉虽未真正闯荡过江湖，但平日里听宋教头讲些经历，也粗知几分规矩。
无论是名门正派的江湖，还是刀头舔血的绿林，有几条大罪，万夫所指，最为人不齿。
欺师灭祖，高居榜首！
犯下此等恶行，纵然你本领通天、武功盖世，也永远洗不脱一个“背信弃义的小人”骂名，走到哪里都被人戳脊梁骨！
正因为深知“师承”二字的分量，面对戚仲光这位宗师抛出的、足以让任何人疯狂的橄榄枝，陆沉其实别无选择！
这不是寻常女子说亲，可以权衡利弊，左右逢源。
更非投身那些广纳门徒的武馆，交了银子便能学艺，今日烧身馆，明日烈马馆，无人深究。
沈爷专程挑了黄道吉日，广发请帖，遍邀安宁县头面人物，大摆宴席，声势浩大！
这哪里只是收徒？分明是耗尽心血、搭起了一座金玉台，只为将陆沉堂堂正正、风风光光地捧入这行当的门墙，这份用心，何其良苦！
今日，但凡陆沉面对戚仲光的“招徕”，眼神里流露出半分犹豫，口舌间吐出半点迟疑，那沈爷便是瞎了眼，错看了人。
这场精心准备的拜师宴，顷刻间便会沦为安宁县乃至整个龙脊岭最大的笑柄，贻笑大方！
行当里，本事是安身的手段，名声，却是立命的根本！
无数同道苦练技艺，舍生忘死，求的不就是在这天地间，留下一个响当当的名号？
沈爷当年从破落门户挣扎而出，其中艰辛，虽未与陆沉细说，但他岂能不知？
那些养尊处优的公子哥儿，一旦失去长辈荫蔽，毒辣的世道日头便如鞭子抽在身上，钻心地疼。
沈爷披荆斩棘，与贵人结下香火情，才挣下如今这份被尊称一声“爷”的体面，若因自己一念之差，毁了师父半生心血积攒的名头。
无需旁人唾骂，陆沉自己都恨不得抽自己两耳光，骂一句“忒不是东西”！
“小子。”
戚仲光脸上的笑容淡去，那双深邃的眼眸微微眯起，一股无形的、如同实质水银般的沉重威压骤然弥漫开来。
厅堂内的空气仿佛瞬间粘稠凝固，离得近些的董霸只觉得胸口发闷，气血凝滞，竟连大气都不敢喘，更遑论开口说话。
宗师之威，虽未显露，其势已足以压垮凡夫俗子的心神。
“你不再想想？”
“说句难听点的，烧身馆这根高枝，整个安宁县想攀附的人，能从这沈家大门口，一路排到龙脊岭！”
“机会，只有这一次，错过了，就没喽！”
陆沉闻言，他迎着那足以动摇常人心神的凌厉目光，再次坚决地摇了摇头。
眼神坚定，没有丝毫动摇！
这一幕落入那几个先前还酸言酸语、此刻躲在角落的汉子眼中，顿时激起了他们心中波澜：
“不识好歹！也就是雨师巷爬出来的泥腿子，眼皮子浅得跟针鼻儿似的，他怕是根本不知道什么叫做宗师吧！”
“就是，戚馆主那可是神关宗师！论身份地位，比沈爷高出何止一头？我听说他老人家的大徒弟，早就在茶马道上坐稳总兵的高位了！”
“他哪里懂这些？要是知道，早就已经纳头便拜了！沈爷再厉害，也不过是采药识草的本事精到些。戚馆主他老人家，那可是能赤手空拳劈死成精妖物的大人物！”
“祖坟冒青烟才撞上的泼天机缘，硬生生让他给错过了！蠢！蠢不可及啊！”
离大厅稍远的宾客们更是窃窃私语，议论声如同蚊蚋嗡鸣。
外院那些不明就里、只听到只言片语的宾客更是急得抓耳挠腮，恨不得扒着门框把脖子伸进厅里，看看里面到底是什么情况，又发生了什么事情。
沉默数息之后。
戚仲光深深看了一眼陆沉，双眼中蓦然浮现出一抹赞赏的意味，旋即挪了开来，落在了沈爷身上，大笑道：“沈老弟，好福气啊！捡到这么一株好苗子！”
那笼罩全场的恐怖威压如同退潮般消散无踪。
戚仲光脸上重新绽开笑容。
“心性如铁、根骨上佳！”
这突如其来的转变，让所有屏息凝神、几乎喘不过气的宾客们猝不及防，一个个目瞪口呆，错愕当场！
“哈哈哈！彪子，你这回没说错！”戚仲光朗声大笑，他矍铄的目光落在陆沉身上，那份先前审视的锐利已尽数化为毫不掩饰的激赏。
“陆小子，确实是上等的根苗！”
戚仲光声音洪亮，字字如锤，敲在众人心头。
“何谓根苗？一株苗子，纵使你耗尽心血，日日浇灌，勤勉栽培，若它根子里就歪了，那也白费功夫！纵使天资再好，最终反而只会成为祸害，遗患无穷！”
他这一生，不知经历过多少惊涛骇浪，见过多少所谓的天才俊杰。
多少少年人，未遇挫折，未过心关之前，个个意气风发，锋芒毕露，仿佛宗师之境唾手可得！
可结果呢？半路夭折者有之，心志被摧一蹶不振者更有之！
真正能走到最后的，往往不是根骨最绝顶的，而是心性最坚韧、根子最正的！
“沈老弟，方才多有冒昧，还望海涵！”
戚仲光转向沈爷，抱拳致意，态度坦荡，毫无宗师架子。
“我刚从茶马道回来，彪子就说，有一上等苗子，根骨心性俱佳，让我来见一见，能否入我法眼。”他笑着解释，“我拗不过，加上自己也起了几分好奇，这才不请自来，登门叨扰。”
他目光又扫了一眼陆沉，继续开口道：“说实在话，陆小子这体格，在同龄人中算得上还成，筋骨嘛，也算中上，谈不上万中无一的妖孽，却也当得起百里挑一了。我确实动了爱才之念，这才出言相试，不试其心，焉知其性？”
沈爷叼着烟杆，烟雾缭绕间，眼角的皱纹舒展开来，尽是欣慰的笑意。
他何尝不知戚仲光的为人？
但方才那等场面，宗师当面挖角，威势逼人，他一颗心也悬到了嗓子眼。
面对宗师示好，开口收徒，谁人能心平气和？
一边是守着药铺、渐渐淡出江湖的自己，一边是贵为馆主、黑榜前十的顶尖宗师！
这分量差距，瞎子都看得明白！
万幸陆沉根子正，心性纯！没有辜负他，没让他这糟老头子，在这满堂宾客面前丢了这张老脸！
沈爷捏着烟枪的手，微微颤动。
这世道，人情冷暖，世态炎凉，跟红顶白、捧高踩低早已是常态。
他经历过，也看透了。
但这一次，他沈长鹤，没看走眼！
“我烧身馆这块招牌，取的是‘练功好似火烧身’！意思便是，习武之路，非有大毅力、大恒心不可！要耐得住，吃得苦，熬得过烈火焚身的煎熬，唯有如此，方能被烈火炼出真金来！”
他目光灼灼，再次凝视陆沉。
他深信，此子方才那番回答，绝非伪饰！
那是真性如金，是根骨里透出来的刚直！
他这双老江湖的眼睛，看人无数，最是明白，要看一个人的本心，试他的真性情，就看那千钧一发之际、不容思索的瞬间反应。
除非是那种将虚伪刻进骨子里、骗人先骗己的大奸大恶之徒，否则，装不出来！
“今日是我冒昧，差点搅了沈老弟你的兴致，扫了这拜师宴的喜气。”
戚仲光笑容和煦，毫无居高临下的姿态，反而显得平易近人，爽朗豁达。
“陆小子不愿入我烧身馆，哈哈，是老夫福薄，强求不得。不过嘛……”
他话锋一转，眼中带着几分对良才的惋惜与成全：“他这副筋骨底子，确实是块练武的好材料，放着可惜了。老夫这一趟去茶马道，机缘巧合，遇见一位多年不见的老友，与他论道，颇为投契，得了一本融合动静、调和阴阳的养生功夫。”
“借花献佛，权当是老夫今日搅扰的赔罪之礼，可好？”
沈爷心头一热，连忙放下烟杆，拱手道：“戚馆主言重了！六子能被你青眼相加，已是几辈子修来的福分！方才他年少无知，童言无忌，言语或有冲撞，戚馆主你大人大量，若你不嫌弃，我愿意让六子拜入烧身馆！”
戚仲光却摇头，正色道：“君子不夺人所好！戚某在江湖上也算有几分名声，薄名虽不足道，却也珍惜羽毛。强抢徒弟这种事，老夫做不出来！”
“沈老弟，你若是不肯收下这份赔礼，那便是心中对老夫仍有怨怼之气了！”
沈爷看着戚仲光那磊落坦荡、不容置疑的神情，深知这位老友的性子，说一不二，绝不会再收下陆沉。
他心中又是感慨又是感激，只得对陆沉道：“六子！还不来谢过戚馆主的大礼！”
陆沉心中亦是波澜起伏，他恭恭敬敬上前，对着戚仲光深深一揖到地：“晚辈陆沉，谢戚馆主厚赐！前辈恩德，永志不忘！”
戚仲光含笑将那本泛黄的古籍递到陆沉手中。
整个大厅内外，无数道目光如同被磁石吸引，齐刷刷聚焦在那本不起眼的线装册子上！
羡慕、嫉妒、好奇、渴望……种种情绪交织！
所有人都恨不得生出一双透视眼，看看能让戚馆主这位宗师都珍而重之，当作赔罪礼送出的，究竟是何等神功秘法！
陆沉双手接过，入手只觉书册沉实，仿佛承载着千钧之重。
他目光扫过封面。
几个古朴苍劲的大字，瞬间映入眼帘。
《内壮神力八段锦》！