空间挪移的眩晕尚未散尽，王凡已被一股灼骨热浪包裹，重重摔在滚烫坚硬的岩石上。
骨骼似要寸断，五脏六腑像被烈火灼烧，他咳出带火星的黑烟，挣扎抬头，映入眼帘的是刺目的暗红——巨大的地下溶洞宛如熔岩地狱，洞壁流淌着血般粘稠的岩浆，硫磺味混杂着焚天高温扑面而来。
脚下是灼热的黑石，不远处，数十丈宽的岩浆湖正沸腾翻涌，湖面中心那团拳头大的白金光芒，正是令神魂欲燃的地心火髓！
胡有福摔在不远处，一条手臂诡异地扭曲着，人已昏死，却死死攥着黑色地脉令牌。令牌散出温润微光，凝成薄膜勉强隔绝高温，护住他们所在的小洼地。
“胡掌柜！”王凡强忍剧痛爬过去，见到他微弱的气息，看着对方扭曲的手臂和自己身上的灼伤，满心痛楚与自责。
是他将众人带入绝境，柳小翠、孙大力他们如今怎样了？这念头像毒蛇啃噬着他的心。
源珠空间里，石墩缝隙急促开合，意念又惊又贪：
“地心火髓！你命真大！这是炼体至宝！但没令牌护着，靠近就成灰！快拿稳令牌，周焱那老狗肯定在外面发疯！”
王凡握紧胡有福抓着令牌的手，借光膜的微弱清凉抵挡住高温，望向那团白金火髓，绝望中生出执念：
变强！只有变强，才能出去，才能找同伴，才能报仇！
“石墩，这火髓真能炼体？”他声音嘶哑，藏着渴望。
“比龙血凤髓还好！但你扛得住吗？”
石墩语气凝重，“一丝就能烧死金丹！你炼气期，就算令牌护着神魂心脉，引火入体的痛比抽魂炼魄还狠！”
“而且火髓核心可能有地火兽守护，当年我见一头守着澡盆大的火髓，元婴老怪都绕着走，但愿这里没有……”
王凡心头一凛，前路更险。当务之急是恢复行动力，先接好胡有福的手臂。
他将人拖到洼地最深处，借光膜护住，忍着痛摸索其手臂骨骼，凭粗浅正骨手法猛地一推一送，
“咔嚓”轻响后，胡有福闷哼一声，手臂扭曲稍缓。
王凡撕下衣襟，用硬石条做夹板固定好。
做完这一切，王凡几近虚脱。
他盘膝运转《磐石功》，混沌灵力在灼伤的经脉中艰难流淌，如龟裂大地上的细流，
源珠空间的稀薄灵气也被抽取加速修复，每一次运转都像砂纸磨伤口。
不知过了多久，王凡体表灼伤结痂脱落，新生皮肤带着淡古铜色，对高温耐受力略增。
胡有福呼吸平稳了些，却仍昏迷。
王凡起身，目光再落向岩浆湖中心的白金火髓，以及湖对面通往更深黑暗的窄甬道。
胡有福说过，地心火髓在地脉更深处。
前有火髓诱惑与凶险，后有周焱轰穿地脉的危机，还有守护兽阴影……
“石墩，这令牌只护身？”王凡摩挲着黑色令牌，感受其温润厚重。
“这‘地脉钥’是好东西！”石墩意念兴奋，
“不仅护身，还是引路石和控制器！你用神念沉入，能感应地脉灵气流向，甚至激发小法术！以你修为，顶多当高级指南针。”
王凡依言分出一缕神念探入令牌。
嗡！令牌微震，一股浩瀚厚重的土行灵气涌入神念！
他“看”到了黑岩山脉纵横交错的地脉网络，最粗主脉源头就在岩浆湖深处，白金火髓如主脉心脏的火焰！
同时，他“看”到地脉外一股狂暴赤红能量正疯狂轰击西北角节点，每一击都让地脉震颤——是周焱在强行轰穿地脉！
危机迫近！王凡收回神念，将一丝混沌灵力注入令牌。
嗡！令牌山脉纹路亮起，土黄色光罩扩大，隔绝高温范围增加，脚下地气也温顺了些，行走更省力。
“果然有用！”王凡将令牌系在腰间，背起昏迷的胡有福，踏上滚烫黑石，朝岩浆湖对面的甬道走去。
每一步落下，脚底滋滋作响，高温透过鞋底炙烤皮肉，汗水刚渗出就蒸发，留下白盐渍，硫磺毒气让呼吸如刀割。
甬道狭窄曲折，向下延伸。洞壁是暗红结晶岩，火行灵气更烈。
光线昏暗，只有令牌微光和王凡体表灰芒照亮方寸，死寂中只剩他的脚步声和胡有福的呼吸。
突然！嘶嘶——摩擦声从前方黑暗传来，两点猩红光芒亮起，带着冰冷杀意，凶戾气息弥漫！
王凡瞬间停步，肌肉绷紧，混沌灵力运转到极致。
他轻放下胡有福挡在身后，死死盯住黑暗深处。
一个庞大身影从拐角爬出！形似巨蜥，通体覆暗红晶甲，缝隙流熔岩光泽，粗壮尾巴布满骨刺，扫过洞壁带起火星。
它口中滴落灼热涎液，落在地上嗤嗤作响，猩红竖瞳贪婪锁定王凡和他腰间令牌——地火兽，筑基中期水准！
“吼！”地火兽低吼，带硫磺味的腥风扑面，四肢发力，庞大身躯却如暗红闪电扑来，血盆大口直咬王凡头颅！
熔岩地脉深处的生死搏杀猝然爆发！
王凡背着伤员，面对强敌，退无可退！