丁寨主看在眼里，心头的恐惧感也随之一扫而光，忍不住暗自好笑，寻思：我当初还以为自己已引起公愤，将大祸临头呢。其实不然，大家彼此彼此，都称作仁义之师，其实都隐藏着不可告人的秘密。这年月，谁还不知道谁呀！比起他们，自己只是倒霉一点罢了。
曲三河的脸色这才由阴转晴，当即令人前往各地，将银两秘密运往至尊堡，只几日功夫，银两便已备齐。
一切收拾停当，为避人耳目，曲三河扮着卖药材的商人，施、沙二人扮着他的保镖，翌日一早便悄悄起程前往汀州。
群雄在为他们送别时，望着他们远去的背影，都不禁感概万分。要知他们都是江湖上响当当的角色，个个豪情万丈，素来重义气，轻生命，宁可死，不可辱。可如今为救人而又避免伤亡，却要用银两去乞求别人，把希望寄托在别人身上，他们都觉得面上无光，心中很不是滋味。为防止宫文达再到至尊堡捕人，他们按曲三河的吩咐，先各自散去，找地方隐藏起来。
以往曲三河和施安田所到之处都前呼后拥，倍受人们欢迎。
而如今，由于他们易容换貌，却是威风大减。他们赶了一天的路，在路过一个小镇时，眼看天色已晚，便找了家客栈投宿。谁知第二天醒来，发觉存放在客店银子不见了。
三人都是老江湖了，马上意识到一定是遇上劫匪，而且店主有重大嫌疑。相互对望一眼，均哑然失笑。
沙元秃急道：“曲老盟主，怎么办？”
施安田道：“劫匪也太猖狂了，连盟主的东西也敢动。”
沙元秃道：“劫匪有眼无珠，打劫到祖师爷身上了！”
曲三河虽不紧张，却也觉面上无光。这就是自己统领下的江湖？沉默了一会儿，找来店主，直接说出了自己的身份。店主顿时吓得魂飞魄散，连声告饶。
施安田怒道：“你不做正经生意，却干起了打家劫舍的勾当，该死！”
店主磕头如捣蒜，苦苦哀求饶他一命。
沙元秃正在气头上，上前狠狠踢了店主一脚，骂道：“老实交待，害了多少人，不然就杀了你。”
施安田怕出人命，赶紧劝住。接下来对店主道：“老实交待，你大哥是谁？”
店主支支吾吾不想回答。沙元秃怒道：“你是不想活了？”店主正要招供，却被曲三河制止住了。
施、沙二人愕然不解。
沙元秃问道：“曲老盟主，为什么不让他招供，好惩罚幕后主使人呀！”曲三河道：“做人留一线，日后好相见。”
沙元秃心怀不满，可也不好再说什么。施安田道：“曲老盟主有他的主张。沙少侠别往心里去。”
曲三河非常生气，想道：“如今风声正紧，你们却还不知自重，非毁了武林中人的声誉不可。”很想狠狠教训他们一顿，但想到上汀州救人要紧，怕耽误了行程，便道：“把东西送回来，另罚五千两银子，这事就结束了。”
店主如获大赥，谢过不杀之恩后。赶紧把所劫的“东西”交了出来，并交了罚银。
沙元秃暗暗嘀咕：“一个小小店主，靠非义之财就这么富有？”渐渐对曲三河不满。
曲三河训斥了店主几句，也只好作罢。
一路上闲着无事，出于好奇，沙元秃问起曲三河在汀州做官的那位朋友的情况，才知他叫童宏凡，官职与宫文达不相上下，功夫却不在宫文达之下。只因前知府大人遇刺身亡，当时他保护不力，影响了他的前程，又因他功绩平平，新上任的知府大人始终认为他庸碌无能，没有重用他。
沙元秃忍不住又问道：“既然他得不到重用，我们用重金去求他，有希望吗？”
曲三河微微一笑，满脸自信道：“俗语云，官官相护，知府大人不信任他，但他毕竟身在官场，余威犹在。他和宫文达是同僚，官场资历不在宫文达之下，听说宫文达虽深得知府大人的信任，遇事还向他请教呢！别看宫文达对武林同道心狠手辣，凶神恶煞，在童宏凡面前，却是恭恭敬敬的，素来有令即行，不敢有丝毫的违抗。如果他肯向宫文达说情，宫文达不会也不敢不给他情面，三十年河东，三十年河西，谁敢判定童宏凡不东山再起？”
施、沙二人默默地点了点头。不过他俩听了曲三河的话总觉得心里酸溜溜的。
到了汀州，曲三河将银两藏在一朋友家中，心想总不能拖着一副倦态去见童大人吧！于是休息了一天，养足精神，第二日一早换上一身华丽的衣服便领着施、沙二人去童府拜访童大人。
三人来到童府大门前，曲三河向看门的侍卫送上一份拜帖，同时献上一锭银子。那侍卫便喜滋滋地去通报了。过了片刻，那侍卫出来向曲三河恭恭敬敬地行了个大礼，道了声“大人有请”三人随那侍卫进得门来。
沙元秃只见门内是一条宽敝的通道，青砖铺地，道旁绿草如茵，并种有各种奇花异草，鲜花开得正艳，花香扑鼻。树枝上挂着不少鸟笼，小鸟见了来人便在笼中飞来飞去，叽叽喳喳地叫个不停，以示欢迎。一排金碧辉煌的殿堂，掩映在花草丛中，富丽堂皇，想必这便是童宏凡的官邸了，其规模豪奢程度与宫府几间破房相比，有天壤之别，就是与至尊堡相比也毫不逊色。
曲三河也是第一次踏进童府，见此情景，不禁眉头一皱，感到非常气愤，心里骂道：“搜刮民脂民膏，劳民伤财，将来命归黄泉也应该打入十八层地狱才能赎罪。”
童宏凡早已在大厅外等候，他见了曲三河，迈着官步迎了上来，拱手呵呵笑道：“久仰，久仰，我正想和曲老盟主交个朋友。承蒙曲老盟主光临，敝府真是蓬毕生辉呀！”
原来他早几年官运亨通，门庭若市。但这几年官场失利，门客渐渐稀少，今日有人登门拜访，多少给他带来几分意外的惊喜。
曲三河也止步躬身施礼道：“至尊堡曲三河拜见童大人。”
施、沙二人也随曲三可向童宏凡行了大礼。
童宏凡心中特别高兴，连忙将他们一一扶住，微微笑道：“不必多礼，不必多礼。你们能光临敝府，我已心满意足。”
随后拉着曲三河的手向大厅走去。挂在屋檐下的一只鹦鹉也在笼中蹦来蹦去，学着主人的口吻直叫“欢迎，欢迎。”
几人在大厅内坐定，曲三河没想到童宏凡对他如此热情，微微笑道：“多有打搅，真是过意不去。”
童宏凡也笑道：“曲老盟主见外了，都不是外人，客气什么？我虽身在官场，但也出生武林世家呀！你能光临敝府，已经是给我面上贴金。往后还望你常来做客。只有多交往，才有感情。”
曲三河道：“都是武林中人，大家多交往，相互支持。”
童宏凡笑着连连点头。
曲三河想道：“如果不是有求于你，我才不会来巴结你这个贪官呢。”当即笑道：“童大人公务繁忙，我们前来打搅，尚望海涵。”
童宏凡脸色一变：“繁忙什么呀，整日闲着无事。近些年来，由于年事已高，很少过问政事。”
施安田听得出来，他言语中流露出几分失落感。接着又听他说道：“不过这样也好，无拘无束的可以外出狩猎，一来锻炼身体，二来可以经常品尝山珍野味。”
曲三河道：“没想到童大人还有这等闲情逸致，待有机会一定陪童大人一同外出打猎，请教请教童大人的狩猎功夫。只是官府有令，不许捕捉珍稀动物。”
童宏凡道：“怕什么？出了事我负责。”
曲三河摇头笑道：“我怎敢跟童大人惹麻烦？现在的宫大人，可是威风得很。”
童宏凡嘿嘿笑了笑，道：“不用怕他，只要你跟着我，保证宫文达见了避得远远的，不信就试试。”
曲三河本想激起童宏凡对宫文达的仇恨，见童宏凡无动于衷，只好说道：“那我一定陪童大人打猎。”
童宏凡笑道：“好，一言为定。整日闷在家中，非闹出病来不可。”他由于官场失利，长时间无人来给他献媚。今天曲三河突然来访，心知对方一定有求于己，是否真心实意尚难断定，但仍带给他几分安慰。
曲三河见他喜不自禁的样子，觉得时机已经成熟，便直入正题：“其实江湖上的武林志士也很想和童大人交朋友，可是多有不便。自从宫文达受到重用后，我们便和官府的关系日趋紧张，这其中固然与江湖上一些不安份的人有关，但宫大人也不应该太霸道呀！我想请童大人出面，调解这方面的矛盾，不知童大人肯不肯赏脸？”
有人有求于他，他固然觉得麻烦。无人求他，他又心痒痒的，觉得别人看不起他。如今曲三河求到他头上，他当然乐意帮忙，笑道：“你又见外了，有事尽管吩咐，我一定尽力而为。”