店主当然明白曹知县的用意，心里暗叫不妙，知道他们吃了想赖账，顿时面色一变强笑道：“官人，我不认识你，这账记在谁的名下？”
曹知县道：“当然是记在我的名下了，这还用问吗？”
店主略一沉吟道：“官人，我们这也是小本生意，望你开恩···。”他话没说完，曹知县已感觉到店主有轻视他之意，吼道：“你是怕我赖账吗？告诉你我有的是银子，只不过今天没带在身边而已。”
店主似乎被曹知县给吓住了，赶忙赔笑道：“当然不是，当然不是。”
沙元秃以为曹知县酒喝多了一点，闹一闹就行了，也没在意。但他还是怕闹出事来，赶忙上前劝道：“曹知县，大家都知道你很富有，也不在乎一顿饭钱。就付给店主吧！店主侍候我们一中午，也够辛苦的。”
曹知县借着酒意一把将沙元秃推开，说道：“沙侠士，这是我和店主之间的事，不用你管。”
沙元秃怔了一怔。
洪长老走过来道：“沙侠士，让曹知县去闹腾吧！”说完拉着沙元秃就走。
沙元秃颇为不解，跟着洪长老走了几步，还是忍不住问道：“曹知县和店主有冤仇吗？”
洪长老只是笑了笑，并没回答。
沙元秃回头又望了望曹知县，只见曹知县乘着酒兴正与店主争执。隐隐约约听他骂道：“我光顾你们小店是看得起你们小店，没要你付给我银子，已经是对你手下留情了，还要我们付饭钱，真是岂有此理！你知道吗？很多人不惜重金请我们吃饭，我们还不赏脸呢？不识抬举！”
沙元秃不禁目瞪口呆，这是哪门子规矩？吃了饭还要店主把银子给他？这分明是想赖账吗？于是看了看贺长老，希望他劝劝曹知县，让曹知县把饭帐付清，别闹得大家尴尬。谁料，贺长老也只是笑了笑，和洪长老、崔香主走出了店外。
沙元秃猛然省悟，原来他们心意是相通的，准备赖帐，顿时脸上火辣辣的直发痒，恨不得马上找个地方钻进去，同时心里骂道：“真是不知羞耻，堂堂花刺帮长老，居然还会赖帐，若不是自己亲眼目睹，自己也不会相信。”再转头往店内一看，只见曹知县已由争执发展到与店主撕打在一起，曹知县虽也不会武功，凭着身强力壮应付着年迈体弱又毫无缚鸡之力的店主还是绰绰有余的。
片刻间，店主脸上便中了曹知县几拳，已鼻青脸肿。
沙元秃心中不忍，想替曹知县把账付清，可是一摸口袋，口袋中空空如也，也不知如何是好。
忽听得一声惨叫，曹知县已把店主打倒在地，事不宜迟，沙元秃心里明白，若再不阻拦，店主恐怕性命难活了。
于是快步上前正要去阻止，谁料店主却误以为沙元秃是来助拳的，吃了苦头的他惊恐地看了沙元秃一眼，急忙起身向后门仓皇而逃。
沙元秃也知他误会了自己，颇为尴尬，沉声道：“曹知县，你也太过分了。”
曹知县已累得粗粗喘气，似乎还不解恨，骂骂咧咧的脸色铁青，一脚将桌子踢翻，满脸的得意之情，骂道：“我真想一把火将这客栈烧了。”他一面骂着，一面往外走。
贺长老，洪长老，崔香主已等候在门外，他们当然对曹知县的所作所为已经习以为常了。
沙元秃心中忿忿不平，待贺长老上了马车，他一上马车便重重地将车门关上，以发泄心中的不满，贺长老只是冲他笑了笑，并没有言语。
沙元秃忍不住埋怨道：“贺长老，这顿饭最多值三两银子，三两银子对你们来说算得了什么？你们却不肯付帐，还大打出手。须知三两银子在你们心目中算不了什么，但对小本经营以此养家糊口的店主来说，可不是一件小事。我不知道你们如何忍心欺负一个毫无束鸡之力的老人。”
贺长老淡淡笑道：“沙少侠，你有所不知，其实我们并不在乎几两银子，我们虽不敢说十分富有，至少还不会缺二三两银子。”
沙元秃质问道：“既然如此，那为何不给人家饭钱呢？”
贺长老也带着几分醉意说道：“我们在意的是店主有眼无珠，不就吃了一顿饭嘛，还嚷着收钱。为了维护我们的尊严，我们在外吃饭还付钱说出去我们还有何面子？花刺帮中人走到哪里都是受人尊敬的，哪有付钱之理？再说我们若付钱，店主嘴上虽笑咪咪的，心里一定会骂我们是笨蛋。会看不起我们的。”言语中流露出几分霸气。
沙元秃听了，惊得目瞪口呆，怒道：“吃饭付钱，天经地义，并不存在谁看不起谁的问题呀！店主不认识你们，难道天底下不认识你们的人都有眼无珠吗？赖账才真正让人看不起。”
沙元秃心情非常沉重，也顾不得贺长老的情面。说到后来，贺长老也许已有几分醉意，靠着马车呼呼睡着了。
沙元秃无奈，自言自语道：“杜帮主虽一身正气，但难怪花刺帮在江湖上名声不好，原来花刺帮有你们这些横行霸道的害群之马？”
回到花刺谷，沙元秃稍稍心宽，总算平安归来。同时也为没有碰上童宏凡和曲老盟主感到几分遗憾，想道：“曲老盟主和童宏凡都千方百计要剿灭花刺帮，而我们已在江湖上大张旗鼓地招摇过市，曲老盟主和童宏凡怎么会没有察觉呢？不然贺长老、洪长老就在劫难逃了。
停了停才猛然省悟，原来曲老盟主兴师动众对付花刺帮也只是对付杜伯熙而已，因为只有杜伯熙才有足够实力抢他盟主之位，至于贺长老和洪长老胡作非为，就没有必要让他劳必费神了，尽管他们作恶多端。而童宏凡要对付花刺帮，也只是以此为借口对付宫大人而已，如今他已大功告成，当然对花刺帮也不热心了，不然怎么总是雷声雨点小呢？迟迟不见动静。”
心念及此，不禁感到一片惆怅，眼泪扑簌簌而下。
沙元秃回到花刺谷后，自然要回到袁尊身边。
他心里清楚，袁尊被洪长老袭击一事非同小可，受到袁尊责骂是在所难免，只要他不找自己麻烦已是万幸了。
然而袁尊并没有责怪他之意，依然像往常一样，若无其事。他颇感诧异，想道：“习武之人最爱面子，他遭属下偷袭难道真沉得住气而不计较？还是深藏不露另有图谋？防人之心不可无，还是小心谨慎为妙，免得遭他报复还没有反应。”果然不久，就有人来找他，说帮主要召见他。
沙元秃顿时疑心大起，若有深意地看了袁尊一眼，只见他面色有异，一副惴惴不安的样子，想道：“一定心中有鬼，在帮主面前说了自己的坏话，不然怎么会紧张兮兮的。”于是怀着惴惴不安的心情来到帮主的寓所。
杜伯熙忙起身笑脸相迎，并客气地让座，给沙元秃沏上一杯热茶。
沙元秃谢过帮主之后，小心翼翼地问道：“不知帮主召见我有何事？”
杜伯熙微微笑道：“没有什么事，只是想和你聊聊天，你到花刺帮已有些时日了，生活还适应吧！”
沙元秃道：“承蒙帮主关照，晚辈在花刺帮过得非常愉快。”
杜伯熙道：“袁副帮主脾气有些古怪，但他并没有坏心眼，若有得罪的之处，尚望沙少侠大人大量，不要计较。前些日，袁副帮主对你有失礼之处，我已训导过他了，并且他已经向我保证过，今后对你一定客客气气的。”
沙元秃怔了一怔，想道：“袁尊一定将他遭袭之事告诉帮主了，只是帮主碍于情面不便训斥自己而已。”于是说道：“帮主言重了，其实袁副帮主对我很好。”
杜伯熙笑道：“袁副帮主对你如何，我最清楚不过，你也不必为他掩饰什么，花刺帮中大大小小的事情都瞒不过我的眼睛的。”
沙元秃见杜帮主不仅没有责怪自己之意，反而将罪过推到袁尊身上，稍稍心宽，想道：“帮主真是英明，我与贺长老为伍与袁尊作对，固然不对。但若袁副帮主对自己客气一些，自己也就不会与贺长老为伍了。袁副帮主呀袁副帮主，你真是活该倒霉，自己遭偷袭不说，还受到帮主责怪。”心念及此，不由得感到幸灾乐祸。
杜伯熙又道：“听说你去看望朋友去了，朋友可好？”
沙元秃心里一惊，想道：“袁副帮主一定将事实真相告诉帮主了，并且此事在江湖上已传得沸沸扬扬，恐怕是瞒不住了。”于是说道：“不瞒帮主，我看望有友是假，为施姑娘报仇是真。”
杜伯熙笑道：“这仇报了吗？”
沙元秃红着脸摇了摇头。
杜伯熙笑道：“施女侠一身正气，她的惨死确实是当今武林的不幸，为她报仇，也是应该。只是别为了替她报仇，又添新恨，更别以报仇为幌子，在江湖上作威作福。你年纪也不小了，是非曲直，应当有个正确的评判标准···江湖上传闻很多，有些是无中生有，但有的也不是空穴来风，恐怕你曾经也仇视过花刺帮吧！但你现在已是花刺帮中人，一言一行都要维护花刺帮的形象。···”他话还没说完，见贺长老和洪长老来到，便立即住口，转过话题道：“你回去吧！袁副帮主还有事找你。”
从杜伯熙寓所出来，沙元秃没有被杜伯熙责怪，心情极为舒畅，细细琢磨帮主的话语，虽也隐隐觉得对自己有责备之意，却要委婉得多。比起袁副帮主对自己无礼，帮主对自己却要敬重得多。此外贺长老、洪长老的种种恶行，想必杜帮主也有所知闻，恐怕贺长老和洪长老受到杜帮主一番责骂是在所难免了。
回到住处，袁尊早已等候在那里，只见他歉然笑道：“帮主找过你了？”
沙元秃虽对袁尊并无好感，但看在帮主的份上，也并没有打算和他记仇，于是笑着点了点头。