安全屋的灯火在夜色中跳动，映得况国华手中的地形图忽明忽暗。他指尖划过乱石坡的标注，眉头却始终微蹙——方才答应与众人并肩作战的决心虽已坚定，可几十年隐居养成的审慎，让他仍需确认这份“并肩”是否真的纯粹，而非另一种形式的“利用”。
林墨将况国华的犹豫看在眼里，放下手中的粗瓷碗，起身走到他身边，语气诚恳：“前辈，晚辈知道您心中仍有顾虑。您隐居多年，不愿再卷入纷争，更怕再次被‘责任’裹挟，重蹈当年的覆辙。但晚辈向您保证，我们请您下山，绝非为了利用您的经验或对地形的熟悉，而是真心觉得，有您在，我们对抗日军的决心更足，守护家园的底气更硬。”
他指着窗外漆黑的夜空，声音里带着几分沉重：“您看，山下的村落里，还有老人在为乡勇们纳鞋底，还有孩子在等着父亲打完仗回家。我们守护的，不是什么虚无缥缈的‘秘密’，也不是什么所谓的‘功绩’，而是这些活生生的人，是他们能安稳吃饭、安心睡觉的日子。您若不愿参与具体的战斗指挥，我们绝不勉强；您若想随时回后山，我们也绝不阻拦。但我们真心希望，您能留在村里，哪怕只是偶尔指点我们几句，对我们而言，也是莫大的鼓舞。”
况国华沉默地听着，目光落在林墨真诚的脸上，又扫过屋内其他乡勇——有人在擦拭缴获的步枪，动作小心翼翼，仿佛那是稀世珍宝；有人在低声讨论明天的哨探安排，语气中满是谨慎；还有人在给受伤的同伴包扎伤口，动作轻柔，眼神中带着关切。这些场景，没有丝毫“利用”的功利，只有一群普通人在为守护家园拼尽全力的纯粹。
“老夫并非怀疑你们的真心。”况国华缓缓开口，声音里带着几分释然，又有几分自嘲，“只是老夫隐居太久，早已忘了与人坦诚相待是什么感觉。当年黑山帮之事，让老夫明白，‘信任’二字，太容易被辜负，也太容易让人付出惨痛的代价。”
他将地形图铺在桌上，指尖重重落在乱石坡与黑风岭之间的一处山谷：“罢了，老夫就信你们这一次。不过老夫有个条件——明天的战斗，老夫要亲自带一队乡勇守在这‘鹰嘴谷’。这里是乱石坡通往村子的必经之路，两侧崖壁陡峭，最适合设置埋伏。老夫要亲自确认，你们口中的‘守护’，是否真的如你们所说那般纯粹。”
林墨心中一喜，连忙点头：“前辈放心！鹰嘴谷的埋伏部署，全听您的安排！您要多少人手，要什么物资，我们立刻准备！”
“人手不用多，十名身手敏捷的乡勇即可。”况国华说道，眼神变得锐利起来，“再准备二十捆硫磺弹、五十斤滚石，还有十把锋利的砍刀——老夫要在鹰嘴谷的崖壁上凿出凹槽，将滚石架在上面，用藤蔓固定，等日军进入谷中，再砍断藤蔓，让滚石顺着凹槽滚落，既能精准砸向敌人，又不会误伤自己人。”
赵虎闻言，立刻起身：“我这就去召集乡勇，准备物资！保证在天亮前，把所有东西都运到鹰嘴谷！”说罢，他快步走出安全屋，脚步声在寂静的夜色中格外清晰。
村长也跟着起身，给况国华续了杯热茶：“前辈，您辛苦了。今晚您就在安全屋好好休息，明天的战斗，还需要您多费心。要是您有什么需要，随时叫醒我们，村里的人都在。”
况国华接过茶杯，温热的触感从指尖蔓延到心底。他看着村长慈祥的笑容，又看了看林墨坚定的眼神，心中最后一丝犹豫终于消散——他想起当年兄弟们信任的眼神，想起他们为了共同的目标并肩作战的热血，那些被岁月尘封的记忆，在这一刻与眼前的场景重叠，让他明白，真正的“守护”，从来都不是一个人的战斗，而是一群人的并肩。
“好。”况国华站起身，望着窗外渐渐泛起鱼肚白的天空，语气中带着前所未有的坚定，“老夫随你们下山，也随你们一起，守住这片土地。但老夫丑话说在前头，若日后你们忘了今日的初心，为了私利而背弃百姓，休怪老夫不顾情面，重新回到后山，再也不过问山下之事。”
林墨连忙拱手，语气郑重：“前辈放心！晚辈以洪溪村所有村民的性命起誓，我们永远不会忘记守护家园的初心，永远不会背弃百姓！若有一日违背誓言，晚辈甘愿接受任何惩罚！”
安全屋中的乡勇们也纷纷站起身，齐声说道：“我们愿意起誓！永远守护家园，绝不背弃百姓！”
况国华看着眼前这群热血沸腾的人，眼中泛起一丝泪光，却笑得格外欣慰。他拿起桌上的长剑，剑鞘上的云纹在灯火下泛着淡淡的光泽——这把剑，尘封了几十年，今日终于要再次出鞘，不为功绩，不为名声，只为守护这片土地上的百姓，只为告慰当年牺牲的兄弟。
天刚蒙蒙亮，况国华便带着十名乡勇，背着物资朝着鹰嘴谷出发。林墨和赵虎则留在村里，继续加固防线，安排村民转移——按照计划，若日军突破鹰嘴谷，他们便将村民转移到后山的安全洞穴，与日军展开持久战。
鹰嘴谷的崖壁陡峭如刀削，况国华带着乡勇们，用砍刀在崖壁上凿出一个个凹槽，再将滚石小心翼翼地架在凹槽中，用藤蔓牢牢固定。乡勇们虽然累得满头大汗，却没有一个人抱怨，因为他们知道，这些滚石，将是阻挡日军的重要屏障。
“前辈，您歇会儿吧，这点活我们来就行。”一名年轻的乡勇看着况国华额角的汗珠，连忙递过一块毛巾。
况国华接过毛巾，擦了擦汗，却没有停下手中的活：“不用，多一个人，多一份力。日军说不定什么时候就到了，我们得尽快把埋伏布置好。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一名哨探骑着马，飞快地朝着鹰嘴谷跑来，脸上满是慌张：“况前辈！不好了！日军朝着鹰嘴谷来了，大概半个时辰后就能到！他们还带了不少炸药，看样子是想强行炸开谷口！”
况国华心中一凛，立刻下令：“所有人加快速度！把最后几块滚石架好！再在谷口的路面上挖掘深沟，埋上尖刺！快！”
乡勇们立刻加快了动作，手中的砍刀挥舞得更快，汗水顺着脸颊滑落，滴在崖壁上，瞬间被蒸发。约莫一刻钟后，所有的埋伏终于布置完毕，况国华带着乡勇们，隐蔽在崖壁上的凹槽中，手中紧握着砍刀，目光警惕地盯着日军来的方向。
没过多久，日军的身影在晨雾中渐渐清晰。山本雄一骑着马，走在队伍的最前面，眼神中满是狠厉——昨日在落石涧的惨败，让他颜面尽失，今日他誓要突破鹰嘴谷，找到“长生秘密”，一雪前耻。
“队长，前面就是鹰嘴谷，谷口狭窄，恐有埋伏。”一名副官小心翼翼地提醒道。
山本雄一冷哼一声：“怕什么？我们有炸药！命令士兵，把炸药堆在谷口，炸开一条路！”
几名日军士兵立刻扛着炸药，朝着谷口跑去。就在他们即将靠近谷口时，况国华大喊一声：“动手！”
乡勇们立刻砍断固定滚石的藤蔓，巨石顺着崖壁上的凹槽，呼啸着朝着日军滚落。“轰隆”几声巨响，巨石砸在日军队伍中，瞬间砸倒了好几名士兵，炸药也被砸得散落一地。
“八嘎！有埋伏！”山本雄一气得哇哇大叫，立刻下令士兵们举枪射击，子弹朝着崖壁上的乡勇们射去。
况国华带着乡勇们，在凹槽中灵活躲闪，同时用弓箭反击。日军的子弹虽然密集，却大多打在崖壁上，没能伤到乡勇们分毫。而乡勇们的弓箭，却精准地命中了几名试图重新搬运炸药的日军士兵。
战斗持续了约莫一个时辰，日军始终无法突破鹰嘴谷的埋伏，反而伤亡惨重。山本雄一看着眼前的惨状，心中又气又急，却无可奈何——鹰嘴谷的地形太过险要，日军的人数优势和武器优势根本无法发挥，只能被动挨打。
“撤！快撤！”山本雄一终于下令撤退，带着残兵败将，狼狈地朝着黑风岭的方向逃去。
况国华看着日军远去的背影，长长地松了一口气。他从凹槽中爬出来，看着身边欢呼雀跃的乡勇们，脸上露出了久违的笑容——这一次，他不再是孤独的隐居者，而是与一群值得信任的人，共同赢得了战斗的胜利。
就在这时，林墨和赵虎带着几名乡勇，匆匆赶来。看到况国华平安无事，林墨心中悬着的石头终于落地：“前辈，您没事吧？日军已经被打跑了，我们成功了！”
况国华点了点头，眼神中带着几分感慨：“是啊，我们成功了。”他看着眼前的众人，又看了看远处的洪溪村，心中终于做出了最终的抉择——他不再是后山木屋中孤独的守护者，而是洪溪村的一员，是这群热血百姓的战友。
“墨娃子，”况国华转身看着林墨，语气郑重，“老夫决定了，等彻底打跑日军，老夫就不回后山了。”
林墨和赵虎都是一愣，随即爆发出热烈的欢呼声。
况国华笑着摆了摆手，继续说道：“老夫要在村里找一处安静的地方，盖一间小木屋，教孩子们读书识字，教乡勇们格斗技巧。老夫要看着洪溪村越来越好，看着孩子们能在这片土地上安稳长大，看着这片土地再也没有战火。”
阳光渐渐升起，金色的光芒洒在鹰嘴谷中，照亮了众人脸上的笑容。林墨知道，况国华的最终抉择，不仅是他个人的归宿，更是洪溪村的希望。他们知道，接下来的战斗还会更加艰难，日军的反扑还会更加猛烈，但只要他们团结一心，只要况国华还在，他们就有信心，有决心，彻底打跑日军，守护好这片生他们养他们的土地，迎来真正的和平与安宁。
而此时，黑风岭下的日军营地中，山本雄一正对着残兵败将大发雷霆。他看着手中的战报，脸色阴沉得能滴出水来——连续两次惨败，让他损失惨重，也让他对“长生秘密”的渴望更加疯狂。他不知道，况国华和林墨早已在他撤退的路线上，布下了更严密的陷阱，等待着他的最终覆灭。
鹰嘴谷中，众人还在庆祝胜利。况国华站在崖壁上，望着远处的洪溪村，心中充满了希望——他知道，自己终于找到了真正的“安稳”，这份安稳，不是后山木屋的清净，而是与这群人一起，守护家园的热血与温暖。这份最终的抉择，是他对过往的告别，更是对未来的期许。