当天罡真尊找到柴房时，闻到的是浓重的血腥气。月光从柴房的破洞照进来，照亮了眼前炼狱般的一幕——金虎正趴在静慈的尸身上，而那个不久前还在给他念《往生咒》的小尼姑，双目圆睁，嘴角溢出的血沫已经凝固。
“虎儿！”天罡真尊的声音像淬了冰，他冲过去，一把将金虎从尸身上拽下来。少年人脸上还带着未褪的潮红，看见天罡真尊，不仅没有丝毫惧意，反而咧嘴一笑：“叔父，你看，我得手了！这小尼姑的身子，比我想象中还要软……”
话音未落，一道寒光闪过。天罡真尊握着匕首的手稳如磐石，金虎的惨叫声瞬间撕裂了圣地的宁静。他捂着下身在地上打滚，鲜血浸透了僧袍，却依旧狂笑不止：“哈哈……叔父，你削了我又怎样？我已经占了她的身子，我赚了！我早就想这么做了……”
“畜生！”天罡真尊的眼睛赤红如血，他从未想过，自己一手带大的侄子，竟会变成这般丧心病狂的模样。那笑声像无数根针，扎进他的心脏，扎碎了他最后一丝期望。他抬手挥出一掌，没有用任何灵力，却带着毁天灭地的怒意。
金虎的笑声戛然而止。他的身体像被狂风卷起的落叶，撞在柴房的木柱上，瞬间化为齑粉。连一丝血迹，一缕烟尘，都未曾留下。
柴房外的月光，忽然变得惨白。天罡真尊站在静慈的尸身前，缓缓跪下。他伸出手，想要合上她圆睁的眼睛，指尖却抖得无法触碰。
“方丈，”他对着赶来的白眉老僧深深叩首，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，“犬侄犯下滔天罪孽，我愿以余生为他赎罪，为这位无辜的女菩萨诵经超度，直到圆寂那日。”
老僧叹了口气，拂尘轻扫过静慈的尸身：“因果循环，自有定数。只是苦了这孩子。”
天罡真尊没有再说话。他在柴房外搭了座简易的草棚，每日跪在那里抄经。晨钟暮鼓中，他的头发以肉眼可见的速度变得花白，背也渐渐驼了下去。三个月后，他给宗门发了一封飞信，寥寥数语，说清了事情的经过，末了只道：“执法堂之位，恐难胜任。”
宗主收到飞信时，正在看新酿的桃花酒。他捏着信纸的手顿了顿，酒盏里的涟漪久久未平。半晌，才对身旁的弟子道：“世事无常啊。”他提笔回信，只写了两个字：“允了。”
那时的苍衡，已经金丹期大圆满很久，只需一个契机就能金丹化元婴。他接到任命时，正在整理天罡真尊留下的卷宗。执法堂的檀香依旧浓郁，只是案几上多了块无字木牌，那是他为天罡真尊留的位置。
他记得自己第一次穿上执法堂的玄色劲装时，指尖也是抖的。他后来去了西方看了天罡真尊，那天他去后山祭拜静慈的衣冠冢，看见一座新坟旁，天罡真尊正佝偻着身子，用布巾擦拭那块无字碑。
“苍衡，”老人的声音沙哑得像破旧的风箱，“执法者，先得铁石心肠，再谈慈悲。”
苍衡没有回答，只是对着两座坟茔深深一拜。风吹过松林，发出呜咽般的声响，像是谁在低声诵经。
后来的日子，苍衡在执法堂住了整整百年。他每日寅时起身练剑，午时审案，亥时才熄灯。那些卷宗上的血迹与泪痕，那些弟子们或悔恨或怨毒的眼神，都成了他修炼的磨刀石。他的灵力在一次次挥剑中愈发精纯，心境在一桩桩案件里愈发沉静，终于在百年前的那场宗门大比后，晋入元婴期，成为了苍衡真君。
如今他坐在客座上，指尖摩挲着剑柄上的旧痕，看着殿外飞翔的鸟儿，忽然想起临走时天罡真尊的模样，站在山门口，望着琼华仙阙的方向，背影孤得像一片落叶。
“苍衡道友，”潋滟真君的声音打断了他的思绪，她已将冰玉简收起，指尖把玩着步摇，“听说你去年斩了那只化形的千年狐妖？”
苍衡颔首，声音平静无波：“此妖诱杀了十七名外门弟子，按律当诛。”
白灵站在一旁，听着他们的对话，忽然明白为何执法堂的檀香依旧，却总带着一丝挥之不去的寒意。有些空缺，从来不是时间能填补的；有些伤疤，会在岁月里渐渐变成铠甲，却永远不会真正消失……