夕阳把南锣鼓巷的青石板路镀上一层暖金，李末领着秦淮茹、于海棠、秦京茹、冉秋叶和何雨水一行人，踩着余晖回到后院那座收拾得利落的小院子。
院子里面那棵老榆树的叶子被风一吹，沙沙响着，像是在应和着几人脸上还未散去的雀跃。
于海棠一进院门就按捺不住兴奋，蹦蹦跳跳地凑到李末身边，脸上满是得意的红晕：“李末哥，咱们今天这出戏可太解气了！你是没瞧见许大茂最后那副脸，跟吃了苍蝇似的，嘴都快撇到耳朵根了！他真当抱上李怀德的大腿就万事大吉了？还敢在厂里阴阳怪气挤兑你？甚至还想抓你的把柄？这下好了，偷鸡不成蚀把米，看他往后怎么在院里嘚瑟！”
她说着，还学着许大茂先前那副鼻孔朝天的样子，惹得冉秋叶忍不住笑出了声：“海棠这模仿，倒是有几分神似。不过许大茂那人，向来记吃不记打，这次吃了亏，指不定回头又琢磨着怎么找补呢。”
李末坐在院中的凉亭里，指尖夹着根没点燃的烟，听着几人的话，嘴角勾起一抹淡笑。
他抬手揉了揉于海棠的头发，语气带着几分慵懒的笃定：“好了，别气鼓鼓的。我说过，许大茂还有用，现在折腾他两下，是让他知道分寸，可不能一下子把他摁死。他这性子，留着还有用，往后说不定能帮咱们挡些不必要的麻烦。”
秦淮茹正蹲在墙角给那几盆月季浇水，闻言直起身子，用围裙擦了擦手，深以为然地点点头：“末哥说得在理。许大茂那货，看着精，其实蠢得很，跟他置气犯不上。倒是李怀德那边，得留意着点，能让许大茂这么死心塌地跟着，那人怕是没表面看着那么简单。”
夏梦秋一听这话，立马接着说道：“没错，那家伙的野心不小，而且我能够感觉得到，他似乎对末哥的敌意很大，这家伙将来怕是会对末哥出手。”
李末毫不在意的摆摆手说道：“没关系，不用在意他。我的能量和后台超乎他的想象。就算那一天，我真的倒台了，那也和他没关系，是我背后的人想要历练我。”
秦京茹和秦京茹她们站在一旁，手里还拎着下午从供销社买回来的布料，听到几人聊起许大茂，秦京茹小声接了句：“以前我还觉得许大茂挺能耐的，能在厂里混得风生水起，现在看来，跟李末哥比，差远了。”
这话一出，于海棠立马附和：“那可不！李末哥可是咱们院里的主心骨，谁能比得过？”
几人你一言我一语，院子里热闹得很。
秦淮茹看了眼秦京茹三人，又瞧了瞧李末，突然话锋一转，笑着开口：“末哥，我倒有个事儿想跟你说说。京茹、雨水还有海棠这三个丫头，打从跟了你，就一门心思扑在你身上，家里介绍的对象都推了，摆明了是真心想跟着你。你呀，就别再犹豫了，干脆把她们收了吧。要不然时间一长，她们三个该多想了。”
她顿了顿，眼神里带着点促狭，声音压低了些，却足够让在场的人都听见：“反正她们三个从上到下，你早就熟悉不过了，难道你还能眼睁睁看着她们嫁给别人？再说了，真要是嫁了旁人，你心里能舒坦？”
李末刚端起搪瓷缸想喝口水，听到这话，手顿了一下，一口水差点呛着。
他放下缸子，咳嗽了两声，脑子里不由自主地浮现出秦京茹她们嫁给别人的场景。
京茹红着眼眶给别人洗衣做饭。
雨水在别家院子里小心翼翼看脸色。
海棠被婆家磋磨得没了往日的鲜活……
光是想想，心里就像堵了块石头，闷得发慌。
秦淮茹把他这反应看在眼里，心里暗暗好笑，知道他这是松动了。
她朝着秦京茹三人使了个眼色，那三个丫头本就心里忐忑，看到秦淮茹的示意，再瞧着李末那副不自在的模样，顿时明白了什么，脸上瞬间染上红霞，秦京茹更是激动得攥紧了手里的布料，小声欢呼了一句：“真的吗？”
李末没说话，只是无奈地摇了摇头，算是默认了。
这下可好，三个丫头跟得了糖的孩子似的，蹦蹦跳跳地拉着手回屋准备去了，院子里顿时只剩下秦淮茹、于莉，娄晓娥和冉秋叶几人。
娄晓娥凑到秦淮茹身边，小声打趣：“秦姐，还是你有办法，一句话就把末哥说动了。”
秦淮茹笑了笑：“这不是办法，是末哥本心里就有这三个丫头。他呀，就是嘴硬，心里比谁都在意。”
冉秋叶推了推眼镜，温柔地补充：“京茹她们三个性子好，又勤快，跟着末哥也是个好归宿。往后咱们院子里更热闹了。”
秦淮茹笑着说道：“最关键的是，能让咱们李家人丁更加兴旺。”
娄晓娥等人一听见这话连连点头附和。
几人正说着，天色渐渐暗了下来，何雨水从屋里跑出来，手里拿着几个小石子，蹦蹦跳跳地喊道：“京茹姐，海棠姐，咱们来猜拳吧！谁赢了今晚就……就陪李末哥说话！”
小姑娘说完，脸瞬间红透了，头埋得低低的，连耳朵尖都泛着粉色。
她年纪最小，性子也最腼腆，平日里跟李末说话都要脸红，这会儿说出这话，显然是鼓足了勇气。
于海棠见状，故意逗她：“哟，小雨水这是想跟李末哥单独相处呢？行啊，那咱们就来猜拳，输了可不许耍赖！”
秦京茹也笑着点头：“好啊，我也来凑个热闹。”
几人围坐在石磨旁，开始猜拳。
何雨水紧张得手心都出汗了，眼睛紧紧盯着自己的手，生怕输了。
几轮下来，没想到最后竟是她赢了，小姑娘愣了一下，随即反应过来，脸更红了，害羞得不敢抬头，只是攥着衣角，嘴角却忍不住往上扬，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。
秦淮茹见状，拉着何雨水的手就往屋里走：“走，小雨水，姐姐教你点新东西，保证让你今晚……让你和末哥好好相处。”
何雨水“嗯”了一声，被秦淮茹拉着进了屋，临走前还偷偷回头看了李末一眼，眼神里满是羞涩和欢喜。
李末站在院子里，看着屋里透出的灯光，听着里面传来的隐约笑声，心里也泛起一阵期待。
他靠在老榆树上，指尖的烟终于点燃，烟雾袅袅升起，模糊了他眼底的笑意。
可就在这时，他眉心突然一蹙，原本放松的身体瞬间绷紧。