那从地底洞口丝丝缕缕渗出的精纯魔气，如同毒蛇的信子，带着令人作呕的血腥与腐朽气息，让刚刚经历一场恶战的我们，心神再次紧绷。
魔阵虽破，但真正的核心，似乎隐藏在这幽深的地底。
“好精纯的魔气比刚才那魔修身上的，要浓郁十倍不止！”方运脸色发白，手中的罗盘指针疯狂颤抖，指向那漆黑的洞口，“下面恐怕有更可怕的东西。”
萧辰目光锐利如剑，扫过那洞口，又看了看状态极差、几乎失去战斗力的我，以及同样带伤的苏晚、楚灵和消耗不小的石坚、方运。他眉头紧锁，显然在权衡利弊。
继续深入，风险未知，以我们目前的状态，很可能遭遇不测。就此退去，任务只完成了一半，无法查明这魔气源头，后患无穷。
“林客卿，你状态如何？可能感知下方情况？”萧辰将目光投向我。他亲眼见识了我那“干扰”魔阵的神秘能力，此刻显然将我视为重要的探查手段。
我强忍着识海的刺痛和身体的虚弱，尝试再次凝聚“太初熔炉”虚影。但丹田空空如也，神魂疲惫欲死，那炉影只是微微波动了一下，便再次溃散，反而引来一阵更剧烈的眩晕。
“不行……灵力神魂皆已枯竭，短时间内无法再动用了。”我摇了摇头，声音沙哑。强行催动太初熔炉的后果开始显现，此刻的我，比刚出丹霞峰时还要虚弱。
萧辰眼中闪过一丝失望，但并未强求。他沉吟片刻，决断道：“石坚，方运，你们二人守在此处，布置隐匿和预警阵法，接应后续可能到来的宗门支援。我与林客卿以及苏姑娘、楚姑娘，下去查探。”
他选择只带我们三个“外人”下去？我微微一怔。石坚和方运也露出讶异之色。
“萧师兄，下面情况不明，你们四人……”石坚欲言又止，意思很明显，我们四人状态都不好，下去太危险。
“正是情况不明，才需精干人手。人多反而容易暴露。”萧辰语气不容置疑，“你们守住退路，至关重要。若一炷香后我们未曾传讯，或下方有异动，你们立刻撤离，将情报带回宗门！”
他将最危险的任务揽在了自己和我们身上，而将相对安全的接应任务交给了石坚和方运。这份担当，让石坚和方运肃然起敬，不再多言，立刻开始布置阵法。
萧辰看向我们：“你们可愿随我一行？”
苏晚和楚灵毫不犹豫地点头，一左一右扶住我。
我深吸一口气，压下身体的种种不适，点了点头：“愿往。”都走到了这一步，岂能半途而废？而且，我对那地底深处的东西，也有一种莫名的……感应？是太初熔炉残留的意境在悸动？
“跟紧我，收敛所有气息。”萧辰不再多言，当先一步，如同一片羽毛般，悄无声息地飘入了那漆黑的洞口。我们三人紧随其后。
洞口初入狭窄，仅容一人通过，垂直向下。下降了约十数丈后，通道开始变得宽敞，并出现了人工开凿的阶梯。两侧石壁上，开始出现一些粗糙的、与之前魔阵符文风格类似、但更加古老诡异的壁画和刻痕，描绘着一些血腥的祭祀场面和扭曲的魔物。
空气中的魔气越来越浓郁，那股血腥味也越发刺鼻，还夹杂着一种……淡淡的、仿佛无数怨魂哀嚎的精神污染，不断冲击着我们的心神。若非萧辰以自身剑意在前方形成一层无形的屏障，削弱了大部分影响，以苏晚和楚灵的修为，恐怕早已心神失守。
而我，虽然状态最差，但或许是因为之前接触过太初熔炉那熔炼万物的意境，又或许是因为体内本就残留着与之“同源”的蚀灵煞毒，对这种精神污染的抵抗力，反而比她们要强上一些。
沿着阶梯螺旋向下，又前行了约莫一炷香的时间，前方隐隐传来了暗红色的光芒，以及一阵阵如同心脏跳动般的、低沉的轰鸣声！
萧辰示意我们停下，他独自上前探查。片刻后，他返回，脸色凝重到了极点。
“下面是一座祭坛。”他声音低沉，带着一丝压抑的怒火，“以生灵精血构筑的血池祭坛！”
血池祭坛？！
我们心中剧震！这可是魔道中最邪恶、最残忍的仪式之一！
我们小心翼翼地来到通道尽头，眼前景象，让我们倒吸一口冷气！
这是一个巨大的地下溶洞，洞顶垂落着散发暗红色光芒的诡异晶石。溶洞中央，是一个直径超过三十丈的、完全由暗红色血液构成的池子！血液粘稠，如同岩浆般缓缓翻滚、冒泡，散发出令人作呕的腥臭和磅礴的血煞之气！池子周围，刻画着密密麻麻、比外面魔阵复杂百倍的血色符文，这些符文如同活物般蠕动，不断抽取着血池中的力量，汇聚向祭坛中心。
而在血池中央，悬浮着三样东西：
一柄通体漆黑、造型狰狞、不断吞吐着血光的魔刃；
一颗约莫拳头大小、如同心脏般缓缓搏动、表面布满血管状纹路的暗红色晶石；
以及一具被血色锁链缠绕、浸泡在血池中、看不清面容，但散发着令人心悸的死寂与怨念的干尸！
那低沉的、如同心脏跳动般的轰鸣声，正是来自那颗暗红色晶石！
“他们在炼制魔兵！并以生灵精血和强者尸骸，滋养那颗‘血煞魔心’！”萧辰的声音带着冰冷的杀意，“看那干尸残留的服饰碎片，是我剑宗三年前失踪的一位执法堂长老！”
剑宗长老？！被炼成了滋养魔心的养料？！
一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！这已不仅仅是简单的魔修活动，这是对剑宗赤裸裸的挑衅和亵渎！其背后隐藏的阴谋，令人不寒而栗！
“必须毁掉它！”苏晚咬牙切齿，握紧了手中的刀。
“不可妄动！”萧辰立刻阻止，“这血池祭坛已成气候，与地脉相连，强行攻击，很可能引发能量爆炸，或者惊醒某些沉睡的存在。”他的目光，警惕地扫向溶洞四周那些更深沉的黑暗角落。
就在这时，那颗悬浮的“血煞魔心”搏动的速度骤然加快！血池翻涌更加剧烈！祭坛周围的符文爆发出刺目的血光！
“不好！仪式到了关键阶段！他们在远程催动！”萧辰脸色大变！
几乎同时，溶洞一侧的阴影中，空间微微扭曲，两道身影缓缓浮现。
左边一人，身着与之前幽魂谷黑袍修士类似、但更加华贵精致的魔纹长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双闪烁着残忍红光的眼睛，其气息赫然是金丹后期巅峰！而他手中，正握着一块与之前那魔修类似的黑色晶石，显然正在远程操控祭坛！
右边一人，则让我的瞳孔骤然收缩！
他并未隐藏面容，赫然是——周莽那个应该已经死去的护卫，影煞！
不，此刻的他，与之前截然不同！他依旧穿着黑衣，但周身缭绕的不再是冰冷的剑气，而是浓郁的血色魔气！他的双眼一片赤红，没有任何情感，只有纯粹的杀戮与毁灭欲望！其气息，竟然也暴涨到了金丹后期！而且充满了不稳定的、狂暴的力量！
他竟然没死？！而且堕入了魔道？！是被那幕后黑手救走并魔化了？！
“萧辰，还有你这个该死的蝼蚁！”那魔纹长袍修士发出沙哑的笑声，目光如同毒蛇般锁定在我身上，“没想到你们能走到这里，正好，用你们的精血和魂魄，为魔兵和魔心，献上最后的祭品！”
影煞没有任何废话，发出一声不似人声的咆哮，化作一道血影，带着滔天的杀气，直接向我们扑来！目标，赫然是状态最差的我！
“保护好林修！”萧辰厉喝一声，长剑出鞘，化作一道璀璨剑虹，主动迎向了那名魔纹长袍修士！他知道，必须先解决这个主持仪式的人！
石坚不在，防御的重担落在了苏晚和楚灵身上！
“休想！”苏晚娇叱一声，刀光如雪，带着决绝的意志，悍然斩向那道血影！楚灵身影晃动，短剑如同隐藏在阴影中的毒牙，从侧翼袭向影煞要害！
然而，魔化后的影煞，实力远超之前！他根本不闪不避，任由苏晚的刀光斩在他身上，留下一道深可见骨的伤口，魔血飞溅，他却仿佛毫无知觉！一只覆盖着血色鳞片的利爪，以更快的速度，直接抓向了苏晚的咽喉！竟是以伤换命的打法！
“苏晚小心！”楚灵惊呼，短剑疾点影煞手腕，试图逼他回防。
但影煞不管不顾，另一只爪子带着腥风，拍向楚灵！
眼看苏晚和楚灵就要遭遇不测！而我，只能眼睁睁看着，体内空空如也，连动一根手指都艰难无比！
绝望之际，那沉寂的丹田深处，那尊溃散的“太初熔炉”虚影，似乎感应到了外界那浓郁到极致的血煞魔气，以及我心中那强烈的不甘与守护之意，竟再次微弱地跳动了一下！
一股源自生命本能的冲动，驱使着我，做出了一个连我自己都未曾预料的举动——
我猛地抬起头，看向那翻涌的血池，看向那颗搏动的“血煞魔心”，眼中闪过一丝疯狂！
你们不是要精血和魂魄吗？
我给你们！但不是献祭！是吞噬！我强行压榨出最后一丝维系生命的本源之力，不再试图凝聚炉影，而是将那股微弱的“太初熔炉”意境，化作一道无形的牵引之力，并非攻向影煞，而是遥遥射向了血池中央，那颗搏动最为剧烈的——“血煞魔心”！
来吧！看是你的魔心吞噬我，还是我的熔炉炼化你！