次日清晨，晨雾还没散尽，后山的灵树林就裹着湿凉的气息醒了。灵树的枝叶上挂着晶莹的露水，风一吹，便簌簌落在青石板跑道上，洇出小小的湿痕。晨练的号角刚在书院上空响起，叶夕瑶就揣着颗还热乎的灵果，跟着弟子们往后山跑道赶——昨天晨练师兄特意叮嘱，今天要绕后山跑五圈，跑完才能去食堂领灵髓粥，她昨晚特意早睡，就是想今天能跟上队伍。
“瑶瑶，等等我！”苏婉清从后面追上来，手里拿着条浅蓝帕子，笑着塞给她，“等下跑热了擦汗，别让露水沾在脸上，容易着凉。”
小丫头接过帕子，攥在手里，跟着大部队站上跑道。晨练师兄穿着深灰劲装，站在队伍前喊口号：“预备——跑！”弟子们立刻迈开脚步，沿着青石板跑道往前冲，叶夕瑶也跟着跑起来，小白被她留在了云溪院，张嬷嬷说“晨练人多，小白去了容易被挤到”，她只好揣着对灵髓粥的期待，努力往前跑。
第一圈还算轻松，晨雾里的灵草香飘进鼻腔，让她跑得格外有劲儿，还能跟旁边的苏婉清聊两句：“婉清姐姐，你说今天的灵髓粥会不会加灵果干呀？”苏婉清笑着点头：“肯定会，厨娘最疼你了。”
可到了第二圈，小丫头就渐渐跟不上了。她的小腿像灌了铅似的，每抬一步都觉得沉，胸口也开始发闷，呼吸变得急促，原本跟在身边的苏婉清，也被前面的队伍拉开了距离。她放慢脚步，手撑在膝盖上，大口喘着气，脸红得像熟透的灵果，额头上的汗顺着脸颊往下流，滴在跑道的露水上，溅起小小的水花。
“呼……好难啊……”叶夕瑶小声嘀咕，看着前面越来越远的队伍，心里有点沮丧——她学符箓、练火球术都在慢慢进步，怎么偏偏跑步这么难？难道真要像上次实践课那样，又要被人笑话？
就在她想放弃，打算走两圈算了的时候，身后传来熟悉的脚步声。“夕瑶？怎么不跑了？”齐磊放慢速度，跑到她身边，手里还拿着个水壶，递到她面前，“先喝点水，喘匀了再跑，别勉强自己。”
小丫头接过水壶，拧开盖子喝了两口——是温灵泉水，还带着点清甜，喝下去后，胸口的闷意缓解了不少。她抬头看齐磊，发现他额头上也有汗，却比自己从容多了，显然是特意从前面折回来陪她的。“师兄，我跑不动了，五圈好远……”她声音有点软，带着点委屈。
齐磊笑了，露出两颗浅浅的虎牙，显得格外憨厚：“我陪你慢慢跑，不用跟紧大部队，咱们按自己的节奏来。你看，这圈跑道旁边有好多灵草，咱们一边跑一边认，说不定跑着跑着就到终点了。”他指着跑道旁的一株灵草，“你看那个，是清露草，上次你熬灵液用的，是不是比溪边的矮一点？”
小丫头顺着他指的方向看过去，果然看到几株清露草，叶片上还挂着露水，跟她之前采的确实不一样。她点点头，跟着齐磊慢慢迈开脚步，齐磊故意放慢速度，跟她并排跑，还时不时跟她聊灵草：“前面那个开小黄花的是‘金蕊草’，能入药；再往前有片毛须草，比你上次采的还嫩……”
聊着灵草，叶夕瑶渐渐忘了跑步的累，脚步也轻快了些。晨雾慢慢被朝阳驱散，阳光透过灵树叶的缝隙洒下来，落在跑道上，像撒了把碎金。齐磊见她状态好了些，又帮她调整呼吸：“吸气的时候慢一点，让气沉到肚子里，呼气的时候快一点，这样跑起来不累。”
小丫头跟着他的节奏调整呼吸，果然觉得轻松了不少。第三圈跑完时，她虽然还在出汗，却不再像之前那样喘得厉害；第四圈时，她甚至能跟齐磊聊起昨天画的符箓，说姜长老夸她进步快；到了第五圈，她看着前面的终点线，突然来了劲，攥紧拳头，跟着齐磊的脚步，一点点往前冲。
“快到了！再加把劲！”齐磊在旁边鼓励她，声音里满是笑意。
小丫头点点头，深吸一口气，加快了脚步。当她终于冲过终点线时，晨练师兄刚好在登记名单，看到她和齐磊一起跑过来，笑着说：“叶夕瑶不错啊，第一次跑完五圈，值得表扬！”
小丫头愣了一下，随即开心地笑了，脸上的汗还没干，却笑得像拿到了甜灵果的孩子。齐磊也替她高兴，拍了拍她的肩：“你看，这不就跑完了？以后多练几次，肯定能跟紧大部队。”
苏婉清早就等在终点线旁，看到她跑过来，立刻递过帕子：“我就知道你能行！刚才我还跟晨练师兄说，你肯定能跑完呢！”
小丫头接过帕子，擦了擦汗，心里暖暖的——要是没有齐磊陪她慢慢跑，跟她聊灵草分散注意力，她肯定坚持不下来。她抬头对齐磊说：“谢谢师兄，要是没有你，我肯定跑不完。”
“不客气，咱们都是朋友嘛。”齐磊挠了挠头，有点不好意思，“对了，食堂的灵髓粥应该快好了，咱们快去吧，晚了就没了。”
提到灵髓粥，叶夕瑶眼睛立刻亮了，拉着苏婉清，跟着齐磊往食堂跑。阳光已经完全驱散了晨雾，后山的灵树林里满是暖意，跑过跑道旁的灵草时，叶夕瑶还特意多看了两眼——原来跑步也没那么难，只要有人陪着，有目标，再远的路也能一步步跑完。
到了食堂，厨娘果然给她盛了满满一碗灵髓粥，还多加了两颗灵果干。小丫头坐在桌边，小口喝着粥，看着对面正在喝粥的齐磊和苏婉清，心里满是欢喜。她想，以后晨练要是再跑不动，就找齐磊一起跑，要是学符箓遇到难题，就找苏婉清帮忙，要是想采灵草，就约上他们一起去后山——有这么多好朋友陪着，书院的日子，只会越来越开心。
她摸了摸发间的珍珠簪，狐珠的温意轻轻传来，像是娘在笑着说“瑶瑶又进步了”。她知道，自己不仅在学本事，还在慢慢学会坚持，学会依靠朋友，而这些，都是成长路上最珍贵的东西。晨练的累早就散了，只剩下灵髓粥的甜，和身边朋友带来的暖，像这初秋的阳光，温柔地裹着她，让她觉得，每一天都充满了希望。