药植园的晨雾还没散透，就传来“哗啦”一声——齐磊手里的灵草篮被人狠狠撞在地上，刚采的清灵草撒了一地，篮沿编的灵兰草绳还断了根，那是他娘前几天刚给编的，边缘还留着没磨平的软刺。
“走路不长眼？”外院弟子赵峰踹了踹地上的灵草，嘴角挂着不屑，“体修就是体修，除了扛东西还会干嘛？采个草都能挡路，没脑子吗？”旁边的李默也跟着笑，还故意踩了踩地上的清灵草，嫩绿的草叶瞬间被碾出汁。
齐磊攥紧了拳头，指节都泛了白，却没敢反驳——他娘总说“在外别惹事，好好修炼”，可看着地上被踩烂的灵草，还有断了绳的篮子，眼眶还是悄悄红了。他蹲下身想捡草，赵峰却一脚踩在他的手背上，力道重得让他忍不住“嘶”了一声。
“想捡？”赵峰嗤笑，“给爷磕个头，说不定还能还你半篮草。”
“你放开他！”
清亮的声音突然响起，叶夕瑶抱着小白快步跑过来，怀里的灵狐瞬间炸了毛，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，对着赵峰龇牙，小爪子还紧紧攥着她的衣角，像是下一秒就要扑上去。叶夕瑶蹲下身，一把推开赵峰的脚，声音虽轻却透着坚定：“药植园是大家的，凭什么欺负人？”
赵峰愣了愣，随即嗤笑：“哪来的小丫头，也敢管爷的事？你知道我是谁吗？”
叶夕瑶没理他，先扶齐磊起来，见他手背红了片，赶紧从布囊里掏出片灵兰草叶——是柳依依昨天给的，说敷着能缓疼。“你先敷着，别碰水。”她小声说，然后转过身，手悄悄摸向腰间的预警符囊，指尖还攥着二哥给的锁妖露琉璃瓶。
赵峰见她不理自己，火气更盛，伸手就要推她：“给脸不要脸是吧？”
就在这时，叶夕瑶突然举起预警符，指尖飞快地蘸了滴锁妖露滴在符纸上——淡青色的露水刚碰到符面，符纸就“唰”地亮起青光，比平时遇灵鸟时亮了三倍，连周围的灵草都跟着轻轻颤了颤。
“妖、妖兽！”叶夕瑶故意拔高声音，指着赵峰身后的灌木丛，“预警符亮这么急，肯定有妖兽过来了！上次我遇青狼时，符纸就是这么亮的！”
赵峰和李默瞬间慌了，回头看向灌木丛——晨雾里的草叶确实在动，还隐约传来“沙沙”声（其实是柳依依躲在后面，用金灵根悄悄拨了下草叶，她刚过来就看到这幕，没敢直接出来，却悄悄帮了忙）。两人哪还记得欺负人，赵峰甚至还被地上的灵草绊了下，跌跌撞撞地往园外跑：“快、快跑！别被妖兽追上！”李默也跟着跑，连回头都没敢。
直到两人跑没影，叶夕瑶才松了口气，符纸的青光也慢慢暗了下去。齐磊看着她，眼眶还是红的，却咧开嘴笑了：“瑶瑶，谢谢你……刚才我、我都不知道该怎么办了。”他蹲下身，小心翼翼地捡着地上的灵草，断了的篮绳还攥在手里，声音有点闷，“这篮子是我娘编的，她说编上灵兰草绳，采的草能鲜两天，没想到……”
“我帮你修！”叶夕瑶赶紧说，从布囊里掏出灵丝——是苏婉清昨天给她的，说编符囊用的，“我娘教过我编绳，咱们把断的地方接上，跟新的一样。”小白也凑过来，叼起地上的灵兰草叶，轻轻放在齐磊手里，尾巴晃得像朵小绒花，像是在安慰他。
两人蹲在地上编绳时，苏婉清提着个小竹篮快步跑过来，里面还装着刚烤的灵麦饼：“瑶瑶！齐磊！我刚听说外院有人来闹事，你们没事吧？”看到地上的灵草和断了的篮绳，她立刻皱起眉，“是不是赵峰他们？我早就听说他们总欺负人，下次再敢来，咱们一起找姜长老！”
齐磊接过苏婉清递的灵麦饼，咬了口，甜香漫开，心里的委屈也散了些：“没事，瑶瑶刚才帮我解围了，可厉害呢，用预警符把他们吓跑了。”
“我就知道你能行！”苏婉清笑着拍叶夕瑶的肩，又看向齐磊的手背，“这红印得涂灵草汁，我娘刚给我装了点，等下给你拿。”
就在这时，小白突然对着地上的灵草叫了两声，还叼起一根递到叶夕瑶面前——草叶根部沾着点极淡的黑气，像墨汁滴在水里，散得只剩丝浅痕。叶夕瑶心里一紧，赶紧捡起那根灵草，黑气碰到她的指尖，竟悄悄缩了缩，像是怕她手里的锁妖露气息。
“这是什么？”齐磊凑过来看，脸色瞬间变了，“跟我娘说的黑气一模一样！上次药植园的灵椿树枯了，树根下就有这东西！”
苏婉清也紧张起来：“难道赵峰他们刚才踩草的时候，沾到了黑气？”
叶夕瑶没说话，摸了摸腰间的预警符——符纸轻轻颤了颤，泛出极淡的青光，和上次在老灵树旁的反应一样。她想起二哥说的“锁妖露能暂挡低阶黑气”，赶紧蘸了点露水，滴在灵草根部的黑气上——淡青色的露水漫开，黑气像被烫到似的，瞬间消失了，草叶却没受影响，反而更绿了些。
“有用！”齐磊惊喜地说，“瑶瑶，你这锁妖露也太厉害了，连黑气都能消！”
叶夕瑶却皱起眉——这黑气怎么会出现在药植园的灵草上？赵峰他们刚才跑的时候，会不会也沾到了？还有柳依依，刚才明明帮了忙，怎么没出来？她抬头看向灌木丛的方向，只看到片晃动的草叶，没见人影，却在地上发现了片熟悉的灵兰草叶——边缘绣着丝浅蓝，是柳依依帕子上的花纹，显然是她悄悄留下的。
风从药植园吹过，带着灵草的清香，却没吹散叶夕瑶心里的疑惑。她看着手里的灵草，又摸了摸腰间的预警符，忽然觉得，赵峰他们欺负人或许只是小事，可灵草上的黑气，却像是个信号——灵衰的影响，好像比他们想的还要近，连药植园这种有人看守的地方，都开始出现黑气的痕迹了。
齐磊还在开心地编着篮绳，苏婉清在旁边帮着捡灵草，小白蹲在中间，叼着灵麦饼的碎屑慢慢嚼。叶夕瑶看着眼前的朋友，心里忽然坚定起来——以后不管是有人欺负朋友，还是遇到黑气，她都要更勇敢些，像今天这样，用自己的办法保护大家。只是她没注意，刚才赵峰踩过的地方，泥土里还藏着丝极淡的黑气，正悄悄往灵草的根部钻，等着下一个机会冒出来。