（一）鹰钩鼻子
一九四六年的海风从大西洋彼岸吹来，那包白色的西洋药救回了高殿广的命，却也像一根刺，扎进了高殿强的心。
当皮靴踏碎瓦片的脆响传来时，他知道，这份儿来自鹰钩鼻子的恩情，恐怕这辈子偿还不了了。
高殿强和高殿广千恩万谢送走赵四和李秀才。高殿强吸了吸鼻子说：“二哥，这钱可解咱们燃眉之急了。”
高殿广点头，眼里闪着泪光，“定不能忘了张举人的大恩。说起恩人，我还有一个大恩人，我真是三生有幸，遇到太多恩人。”
高殿强好奇:“还有哪位大恩人？”
高殿广说:“那年你不在家，曲万生帮我招揽编棉槐筐的活，我为了挑选上好的棉槐条，自己上山，结果……”
曲桂娥趁机告状:“强子，你知道吗？你哥那次差点没命了，多亏鹰钩鼻子搭救。”
高殿强感到震惊:“鹰钩鼻子？差点没命，我哥他怎么了？我不在家的时候，家里发生那么多事情？”
曲桂娥安慰说:“说来话长，你在外面不也是惊险重重吗？等有时间了慢慢告诉你，今晚不早了，娘在家不放心了。”
高殿强不甘心:“二嫂，我就是想多了解一下，你就告诉我吧。”
曲桂娥灵机一动:“要不这样，今晚我带狗挡和玲玲去陪妈，你在这陪你二哥，你们兄弟二人聊个通宵也没人管。”
高殿强高兴地答应了。
狗挡一听要去奶奶家睡觉，开心极了。一路上欢蹦乱跳，曲桂娥提醒她:“夜路不长眼，当心石头咬你的脚丫子。”
狗挡却心不在焉，“娘，你不是说这世间万物都长眼睛吗？”
曲桂娥被她问得一时答不上来。突然路边的草丛里窜出一只猫，狗挡吓了一跳，赶紧拽住曲桂娥的衣襟，“娘，是不是大灰狼啊？”
曲桂娥被狗挡逗乐了:“还有你怕的东西啊？我还以为你天不怕地不怕的！”
狗挡不服气地说:“我不怕天不怕地，那是因为天地有良心，不会欺负我。”
曲桂娥打趣说:“你这孩子啊，生在我们家可惜了，如果是有钱人家，一定把你培养成一个能说会道的小才女。”
狗挡歪着头问：“小才女是谁呀？比哪吒还厉害吗？”
曲桂娥笑着解释：“哪吒是男孩子啊！”
狗挡感到不解:“那他为啥扎小辫子”
曲桂娥又被她问得答不上来了:“那你应该去问哪吒他娘，你娘太笨了。”
狗挡也被母亲逗乐了，玲玲也跟着笑个不停。曲桂娥耐心地告诉狗挡:“小才女可以读书识字，会认字算数，能看明白地契文书。”
狗挡接着问:“那些都是玩的，我没时间玩，我要读书识字，将来有大出息。奶奶总让三叔读书，说是要有大出息。”
曲桂娥轻轻捏了下狗挡的鼻子，“咱家虽穷，但只要你想学，娘以后想法子教你。”
狗挡欢呼起来，一路叽叽喳喳说着自己学会后要做的事，不到一百米的路，娘几个很快到了刘氏家里。
狗挡率先跑到奶奶跟前:“奶奶，你好些了吗？”
刘氏笑着摸摸狗挡的头，“乖孙女儿，奶奶好多了。今天怎么想着过来陪奶奶啦？”
狗挡眼睛亮晶晶地说：“娘说让我和玲玲来陪您呀，爹和三叔要聊天呢。”
刘氏看向曲桂娥，“还是你想得周到。”
刘氏接着又对狗挡说，“我的乖孙女儿哟，刚刚在路上有没有看到啥新鲜事儿呀？”
狗挡歪着头想了想，“路上有只猫突然窜出来，可吓人了，我还以为是大灰狼呢。”说完吐了吐舌头。
刘氏忍俊不禁，“哈哈哈，傻孩子，咱这儿哪来的大灰狼呀。”
狗挡一本正经地说：“奶奶，万一有呢，要是真有狼来了，我就保护您和玲玲。”
刘氏和曲桂娥听了都笑起来。刘氏把狗挡和玲玲拉到身边坐下，“好好好，我的宝贝孙女是勇敢的好孩子。”
狗挡靠在奶奶怀里，“奶奶，您给我们讲个故事呗。”
刘氏慈祥地笑了笑，“行，奶奶给你们讲个故事。从前有只小狗，它特别聪明伶俐，总是守护着村子。
一天夜里，来了一群偷粮食的老鼠，小狗发现后，汪汪叫着把大家都叫醒了，保住了粮食。”
狗挡听得入神，“奶奶，那小狗像我一样勇敢呢。”
刘氏疼爱地说:“我感觉你比小狗勇敢多了”狗挡和玲玲都笑了。
突然，狗挡像是想到了什么，“奶奶，那我也可以让滚子和村里的狗狗们一起守护村子呀。”
刘氏大笑，“我的乖孙女真是长大了。你和滚子已经做得很好了。”
这时，门外传来一阵轻微的动静。狗挡警惕起来，小声说：“奶奶，会不会是坏人呀？”
说着就抄起一旁的扫帚。曲桂娥笑着说：“大概是风吹的，别紧张。”
狗挡却不听，小心翼翼地走到门口，猛地打开门，原来是自家养的老母鸡在啄食。众人见状哈哈大笑。
狗挡挠挠头，不好意思地放下扫帚，重新坐回奶奶身边。刘氏轻轻搂着狗挡和玲玲，开始讲述以前的趣事，小小的屋子里充满了欢声笑语。狗挡在故事里进入梦乡。
高殿强和高殿广兄弟二人难得单独在一起聊天，高殿强先开了口：“二哥，这么多年，苦了你了。爹走了，娘年纪大了，身体又不好，家里全靠你和二嫂撑着。怎么也不见大哥大嫂出面呢？”
高殿广摇摇头说:“大嫂她对娘有想法，大哥也管不了她。”
高殿强说:“还是为那二百两小银子的事情？”
高殿广说:“对啊！大嫂一直在较劲，欺负你二嫂和狗挡，娘就看不惯她。”
高殿强说:“说实在的，二嫂嫁到咱们家真是委屈了。”
高殿广竟然泣不成声:“强子，我对不住你二嫂，我＿＿我对不住娘＿＿我也＿＿对不住你……”
高殿强搂着哥哥的肩膀，让他痛快哭吧。高殿广哭累了，感觉轻松点。
高殿强长叹一声：“二哥，这日子就像是在泥沼里走路，每一步都艰难。但只要一家人在一起，互相帮扶，总能熬过去。”
高殿广眼眶泛红：“还记得小时候，哪怕只有一口吃的，咱哥三个都要争半天，现在想来，那时虽穷，却也快乐。”
高殿强得意地说:“你总让着我，我每次都能抢到大块的。”
高殿广拍了拍弟弟的肩：“现在咱们肩上的担子重了，不光要顾着小家，还要报答恩人。”
高殿强握紧拳头：“嗯，等以后日子好过些，一定要好好报答他们。对了，说说你那次受伤的事吧？”
高殿广说:“那次我以为自己活不成了，被马车撞倒，叽里咕噜滚到坡底下，没有知觉了。”
高殿强听得目瞪口呆:“你当时脑子清醒吗？”
高殿广深吸一口气，缓缓说道：“刚滚下去的时候，脑子一片空白，只觉着这下完了。风在耳边呼呼作响，身子不断碰撞着坡上的石块和树根，疼得钻心。
“但刹那间，脑子里又闪过家里的情景，娘还病着，弟在外漂泊，我要是就这么没了，这个家可咋办。”
高殿强紧紧握住哥哥的手，眼中满是心疼。
高殿广接着说：“后来意识模糊间，好像听到有人靠近的声音，我想喊救命，喉咙却只能发出微弱的声响。再之后就彻底昏过去了。”
高殿强追问:“那鹰钩鼻子是谁？”
高殿广说:“他是个神秘的人物，曾多次救过你二嫂他们娘家，如今又来救我，也许是上天派来的吧？”
高殿强感到好奇:“那个人为什么有那么大的能量？他是怎么救你的？”
高殿广说:“他并非有神力，只是个有善心的人，他那次给了我一包药，我敷上去后不疼不痒，几天后就痊愈了。”
高殿强问:“是什么药？”
高殿广说:“是一种白色粉末，他说是‘磺胺粉’”
高殿强说:“可能就是西洋药，西方的药，外国人带来的，怪不得。”
高殿广说:“看来这外国人也不都是坏人，那天我迷迷糊糊，没看见鹰钩鼻子，你二嫂说，他说了几句外国话，用手比划着。
“意思是说那个药能处理伤口，防止感染，然后他亲自为我清洗伤口，还帮我把药敷上，扔下药就走了。”
高殿强感叹道：“二哥，你福大命大，捡回一条命，往后可得小心点儿，咱们家离不开你。”
高殿广点点头：“是啊，经过那次，我就更明白活着的意义了。不为别的，就为家人，再难也要咬牙坚持下去。”
高殿强安慰道:“二哥，你以后可不许上山了。”
高殿广说:“我知道了，但是你在外面也不容易，一定有很多困难你都没告诉我们吧？”
高殿强叹了口气，“是啊，啥事躲不过你的眼睛。在外讨生活哪有容易的事。就说上次吧，遇上暴雨天，本以为躲在破庙里就能平安无事，谁知道那庙年久失修，屋顶塌了一角，差点把我砸伤。”
高殿广拍了拍弟弟的肩膀，“我们都是苦命人，不过好在总有贵人相助。像今天，如果不是赵四和李秀才帮忙，咱真不知如何是好了。”
高殿广说：“没错，这世间好人还是有的。只是这日子过得战战兢兢，今日不知明日事，什么时候才能真正安稳下来呢？”
正说着，天空乌云密布。不一会儿，豆大的雨点落了下来。雨滴打在院子里的水缸沿上，滴答作响；打在房檐的干草上，溅起一片水雾。
雨越下越大，雨打窗棂噼啪作响。雨水顺着破窗缝流进屋里，高殿强赶忙拿盆子接住。那叮咚声响像是老天爷在数他们欠下的债。
高殿广望着窗外的雨幕喃喃：“这世间的雨原是分两半的，一半浇庄稼，一半淹人心。”
此刻，雨越下越大，整个村子都笼罩在一片雨雾之中，像是老天爷在冲洗掉他们过去的苦难，迎接新的开始。兄弟二人伴着雨声渐渐进入梦乡。
第二天早上，兄弟二人还在睡梦中，狗挡就欢快地跑回家，但是看见父亲和三叔还在睡懒觉，就悄悄溜出去，又跑到奶奶家吃饭。
刘氏早晨起来发现狗挡不见了，但是她并不着急，心想一定是跑回家了，果不其然。曲桂娥将玲玲交给婆婆，起来做早饭。
（二）黄水疮
玲玲被奶奶搂住，不安地扭了扭小脑袋，一股淡淡的、不易察觉的腥气混在孩子的奶箱里。
刘氏几天没看见玲玲，仔细瞅着眉眼，越看越像儿子殿广。但是，当她闻到这异常的味道时，突然，她发现问题了。
玲玲的头发里有黄水流出，她吓出一身冷汗:“桂娥，你快看看，玲玲的头部怎么了？”
曲桂娥并没有惊讶:“娘，我知道，好久了，只是我用了好多药都不管用。”
刘氏着急地问:“这么大的事为什么不跟娘说？”
曲桂娥安慰刘氏:“娘，告诉你只会让你着急上火，该想的法子我们一直在想呢。”
曲桂娥一边给玲玲擦头上的黄水，一边轻声哀叹:“穷人的伤口就像旱地的裂痕，日头越毒，越要自己长出盐巴来止血。”
刘氏感觉也对，日子在狗挡跑来跑去的身影里，一晃就是一天。
这天，高殿广兄弟二人正在琢磨编织小动物的事，李秀才急匆匆赶来:“我打听到邻村有户人家需要短工帮忙耕种农田，工钱按日结算，是不是可以试试？”
高殿强说:“可以啊！眼下挣点钱真不容易？”说着就赶忙跑去应征。
那家主人见高殿强老实憨厚，身体也算壮实，便同意他留下来帮忙。高殿强每日天不亮就起床前往邻村，辛勤劳作。
而高殿广的草编手艺也越发精湛，编出的小动物栩栩如生，经由李秀才带到县城去，销量越来越好。
一日，高殿广正在编织草编小动物，他佝偻的脊背随着咳嗽剧烈起伏，枯枝般的手指正将芦苇杆扭成展翅形状。
突然听见门外皮靴踏碎瓦片的脆响，竹篾尖刺瞬间扎入指腹，血珠在苍白的草茎上洇出点点红梅。有村民路过跟他说:“又是日本人在捣鬼。”
这时高殿强正好干完活赶回家来，听村民谈论起近期日本人活动频繁，似乎在搜捕地下党的消息，高殿强心中一惊，:“当年救过我的王胖子会不会有事啊？”
高殿广问:“王胖子是谁？”
高殿强回想往事:“他是地下党，当年在日本的砖厂干活时，我还以为他是给日本人干活的走狗，对他特别讨厌。”
高殿广说:“那时候的地下党工作特别隐秘，尤其在日本人的厂子里，如果被发现就没命了。”
高殿强说:“在砖厂干活的那个时候，还有个张举人对我特别好，每天下班儿后，把我带到他的小草棚里，给我讲《古文观止》里的内容，他讲得非常透彻。每次讲解都延伸到做人做事上，我学到了很多东西。”
高殿广说:“人这一生，能遇到一个贵人，那真是太幸运了。你这跑出去这几年，虽然受了不少苦，但是遇到了不少贵人，这是你的一生中难得的财富。”
高殿强说，“对呀，虽然说我们现在生活很艰苦，但是我们在家里平平安安的比什么都强。那些革命党人在外面出生入死，家里人照顾不了，真是不容易。”
高殿广说:“对呀，我们现在虽然苦一点儿，但是比起革命党人，我们享太多的福了。
“我有时候也想出去，张举人对我寄予很大的希望，男人嘛，志在四方。但是一想到你和娘都有病，家里老的老，小的小，病的病，我就走不开。”
高殿广说:“对呀，自古忠孝不能两全，如果想要报国，就不能管家里了，强子，我耽误你了。”说着高殿广有些泣不成声。
高殿强安慰哥哥说，“二哥，你别这样，我不走。”
然而，平静的日子并没有持续太久。几天后，一群日本兵突然闯进村子搜查地下党。他们挨家挨户地搜，很快来到了高殿强家。日本军官用蹩脚的中文大声质问：“有没有看到可疑之人？”
高殿强镇定地回道：“太君，我们都是普通百姓，没见过什么可疑的人。”
日本兵四处翻找，看到了高殿广编织的草编小动物，尤其是当他们看到高殿广草编的雄鹰时，感觉太有趣了，上手就想抢夺。
高殿强眼疾手快，一把抓住草编雄鹰，怒视着日本兵：“太君，这是我们用来换钱度日的，您不能拿走。”
日本军官恼羞成怒，抽出军刀架在高殿强脖子上：“八嘎，你的敢反抗皇军？”
高殿广忙上前求情：“太君息怒，这雄鹰就送给您了。”
日本军官冷哼一声，伸手去拿。此时，一直在旁默不作声的刘氏猛地冲过来，紧紧抱住草编雄鹰：“太君，使不得……。”
刘氏话没有说完，日本军就将她踢倒在地“八嘎，不要命了！”。
日本军官气急败坏，命令士兵强行拉扯老人。一旁的曲桂娥忍无可忍:“太君，我们都是穷苦人家，求你们高抬贵手。”
曲桂娥早在日本人进门之前，故意把头发整得非常凌乱，挡着大半张脸。
高殿广见曲桂娥插话，急红了眼，赶紧把草编雄鹰双手递给日本人。
（三）高殿强参加革命队伍
一直躲在门后的狗挡和滚子终于忍不住了，狗挡一个眼神，滚子朝着抢雄鹰的日本人冲了过去。“滚子，别咬太君”狗挡一声令下，滚子又老老实实地坐下来。
那个手拿雄鹰的日本人，刚才吓得魂不守舍，周围村民也纷纷围拢过来，你一言我一语：“放下吧，太君，高抬贵手。”
日本军官见势不妙，怕引起更大的民愤，只得收起军刀，狠狠瞪了众人一眼，:“八嘎！”带着手下灰溜溜地走了。
刘氏摸着草编雄鹰低语，草根儿扎得再深也怕野火，可只要留着根脉，春风一吹又是满坡青。此时，远处突然传来枪声，日本兵纷纷赶过去查看。
原来，是真正的地下党在转移日军视线。趁着混乱，高殿强扶起哥哥，暗自发誓，一定要保护好家人。
当天晚上，村里一位颇有威望的老人去世了，按照当地的古老习俗，要在头七夜里举行撒灯祭，有的地方叫送灯。
即在逝者从家到坟地的路上，隔几步便用玉米芯儿蘸上柴油点燃，为亡灵引路，防止其迷途，也防止孤魂野鬼侵扰。家家户户都要出人帮忙，这也是一个凝聚人心，互相扶持的时刻。
高家也参加了，高殿广身体虚弱，负责在家扎蘸油的灯芯儿，他的草编手艺正好用上。高殿强、曲桂娥和狗挡都去路上帮忙撒灯和照看火苗。
夜色浓重，长长的火龙在荒野中蜿蜒，气氛肃穆又带着一丝诡异谲。村民们都沉默着，唯有火苗噼啪作响和风声。
突然一队鬼子兵的呵斥声由远及近，日本兵巡逻队被大规模有组织的火光吸引了过来，以为是中国人在搞什么秘密集结或信号传递。
他们粗暴地冲钻队伍，用皮靴踩灭地上的灯火，枪托推搡着村民，厉声质问谁是带头人。
高渐强血气上涌向上前理论被身旁的哥哥高殿玉死死拉住。
曲桂娥赶紧把狗挡搂在怀里，用身体挡住孩子的视线，自己则吓得浑身发抖，但强作镇定。
狗挡从母亲臂腕缝隙里看到那些凶神恶煞的兵踩灭奶奶说的引路灯，又怕又气，小声嘟囔:“他们把爷爷回家的路踩黑了……”
保长高连发连忙上前，陪着笑脸，用半生不熟的日语夹杂着中文解释:“这是祭祭奠死人的风俗，绝非抵抗活动。
日本兵将信将疑，搜查了一圈，没发现武器，但仍凶恶地警告，不许再搞，然后扬长而去。留下的是一片狼藉熄灭的灯路和惊魂未定的村民。
古老的习俗被暴力打断，带来的不仅是恐惧，更是文化被践踏，连祭奠先人都不得安宁的屈辱和愤怒。
高殿强握紧拳头，内心有一种强烈的声音:“跪着讨饭，换不来安生日子，只有站着，把拳头挥出去，小家才能安稳。”
他告诉自己，这个家，这个国，不能再这样了。
第二天一早，他找到母亲和哥哥，表情严肃地说：“哥，娘，我想加入革命。昨天日本兵的恶行让我明白了，我们不能总是这么被动挨打，只有把侵略者赶走，我们才能真正过上安稳日子。”
刘氏先是一愣，而后缓缓点头：“儿啊，娘懂你的心思。这些年咱们受的苦，娘也知道都是因为这战乱。你想去就去吧，娘支持你。”
高电强握紧拳头，突然顿悟:“人活一世，总得在泥里抛出个‘人’字，跪着讨饭不如站着挥拳高殿广也握住弟弟的手：“强子，哥也支持你。你放心去，家里我会照顾好的。”
高殿强红着眼眶：“哥，娘，谢谢你们。我一定小心行事，争取早日把日本人赶出咱们的土地。”
于是他找到李秀才商量，想加入抵抗外敌的队伍。李秀才钦佩不已，表示会帮忙照顾他家老小。
临行前夜，高殿强将高殿广编的血顶草鹤揣进怀里。月光透过窗棂在他掌心投下铁栅般的暗影，他却觉得这方寸囚牢里正孵着颗扑棱棱早破壳都太阳。
第二天早上，高殿强告别一家老小，踏上未知的征程，心中充满对未来胜利的憧憬，然而，等待他的并非是胜利。
高殿强满怀希望参加革命队伍，被带去见负责人，昏暗的油灯下，那个他曾经无比厌恶，以为是汉奸走狗的王胖子，转过身来，咧嘴一笑:“强子，我就知道，是泥里的真金，早晚会发光。”