阿强闷哼一声，胳膊上的弩箭深插半寸，鲜血顺着箭杆往下淌，染红了衣襟。张衍之扶住摇摇欲坠的少年，看着他咬着牙不肯落泪的模样，胸腔里的怒火与愧疚交织，几乎要将他吞噬。
“张叔叔，别管我……发信号……”阿强虚弱地推了推他的手臂，目光却死死盯着黑鹰的方向，“不能让他们……伤害乡亲们……”
黑鹰见没射中张衍之，反而伤了个毛头小子，眼中闪过一丝不耐烦，再次举起弩箭：“碍事的东西！今天谁也救不了你！”
张衍之猛地抬头，眼中寒光乍现。他不再犹豫，左手紧紧按住阿强的伤口，右手迅速探入怀中，指尖触到那枚冰凉的玄铁令牌——三年来，他隐姓埋名，将这枚刻着“镇国将军”四字的令牌藏在最贴身的地方，既是对过往的执念，也是最后的底牌。此刻，他毫不犹豫地将令牌抽出，高举过头顶。
月光洒在令牌上，“镇国将军”四个篆字棱角分明，泛着冷冽的金属光泽。围上来的“暗影卫”看到令牌，动作瞬间僵住，脸上满是震惊——他们追杀的“叛国贼”，竟然真的是当年镇守边关、令敌国闻风丧胆的镇国将军！
“不可能！你明明是通敌叛国的罪犯，怎么会有镇国将军令牌！”黑鹰厉声嘶吼，语气却带着一丝不易察觉的慌乱。他见过石渊手中的画像，知道眼前之人与镇国将军萧衍之容貌相似，却一直不愿相信这个身份——一个被朝廷通缉的叛国者，怎么敢光明正大地亮出将军令牌？
张衍之没有理会他的质疑，深吸一口气，对着夜空发出一声短促而有力的呼哨。呼哨声尖锐清亮，穿透夜色，在小镇上空回荡——这是他当年在军中与亲兵约定的集结信号，只要听到这个声音，分散在各地的亲兵，无论身在何处，都会第一时间赶来支援。
“你以为发个信号就有用？”黑鹰很快回过神，狞笑着挥了挥手，“他就是个假的！杀了他，谁能证明他是真的将军？！”
被他呵斥的“暗影卫”们对视一眼，虽有疑虑，却还是握紧武器，再次朝着张衍之围过来。阿力立刻挡在张衍之身前，与“暗影卫”缠斗，可他身上已有多处伤口，动作渐渐迟缓，眼看就要被长刀砍中。
张衍之将阿强交给身边的周会长，握紧长剑，重新加入战斗。这次，他不再隐藏实力，每一招每一式都带着军中的凌厉杀气——长剑横扫，逼退三名“暗影卫”；旋身侧劈，直取敌人要害；脚尖点地跃起，剑花翻飞间，又有两人倒地。
乡亲们看着张衍之的转变，先是惊讶，随即眼中燃起希望。周会长扶着阿强，激动地喊道：“是将军！真的是镇国将军！当年我在京城见过他带兵，就是这个样子！”
黑鹰看着张衍之凌厉的招式，心里越来越慌。他知道，镇国将军的威名绝非虚传，若是再等下去，一旦张衍之的援兵赶到，他们就彻底完了。他咬了咬牙，从腰间掏出一把短刀，悄悄绕到张衍之身后，想趁其不备，偷袭得手。
“张先生，小心身后！”余晚星在地窖里看得真切，忍不住大声提醒。
张衍之听到声音，迅速转身，长剑精准地挡住黑鹰的短刀。两兵相接，发出刺耳的金属碰撞声。张衍之看着黑鹰阴狠的眼神，冷笑道：“想偷袭？你还不够格！”
他手腕发力，将黑鹰的短刀压向一侧，同时抬脚踹向黑鹰的小腹。黑鹰踉跄着后退几步，正好撞在一名“暗影卫”身上。张衍之乘胜追击，长剑直逼黑鹰胸口，眼看就要得手，远处突然传来一阵急促的脚步声——不是“暗影卫”的援兵，而是整齐划一、带着军人气势的步伐！
张衍之心里一松，知道是自己的亲兵到了。可他没有停下进攻，反而加快了速度——他要在亲兵赶来之前，拿下黑鹰，为受伤的乡亲们报仇！
黑鹰也听到了脚步声，脸色瞬间惨白。他知道，自己大势已去，再不走就来不及了。他虚晃一招，推开身前的“暗影卫”，转身就想跑。
张衍之怎么会给他机会？他纵身一跃，长剑掷出，直逼黑鹰的后背。黑鹰听到风声，慌忙躲闪，剑虽没射中要害，却划破了他的肩膀。黑鹰疼得惨叫一声，不敢回头，跌跌撞撞地朝着小镇外跑去。
“别让他跑了！”张衍之喊道，刚想追上去，却看到十余名身着黑衣的亲兵已经冲了过来，他们动作迅猛，瞬间拦住了逃跑的“暗影卫”，开始清理战场。
张衍之站在原地，看着赶来的亲兵，又看了一眼手中的镇国将军令牌，心里百感交集——三年了，他终于不再需要隐藏身份，终于可以以将军的名义，保护自己想保护的人。
可他不知道的是，黑鹰虽然受伤逃跑，却在离开前，悄悄留下了一枚信号弹。这枚信号弹，不是为了召集援兵，而是为了通知潜伏在小镇里的眼线——镇国将军萧衍之已现身，让他们立刻将消息传给丞相石渊。一场更大的风暴，正在京城悄然酝酿，而张衍之与余晚星，还不知道自己即将面临的，是来自朝廷的滔天压力。