深秋的晨雾还未散尽，晚星杂货铺的后院就飘起了淡淡的草药香。余晚星系着围裙，正将空间里采摘的薄荷、金银花研磨成粉，旁边的陶盆里，融化的空间动物油脂与草木灰水正缓缓交融——这是她新研发的“草本皂”，既要解决普通肥皂“硬邦邦、伤皮肤”的问题，还要打出“清洁+护肤”的特色。
“之前做的肥皂虽然比市集上的好用，但总觉得少了点新意。”余晚星一边搅拌皂液，一边对帮忙的许兰解释，“加了薄荷粉，洗手时会有清凉感，夏天用正好；金银花能舒缓皮肤，老人小孩用都不刺激，这样才算真正的‘好用’。”许兰蹲在旁边，认真地记录着原料比例：“娘，那咱们这次做多少块合适啊？要是卖得好，下次还能多做些。”余晚星笑着说：“先做两百块试试水，每块切成二两重，用油纸包好，再贴上‘草本皂’的小标签，看着也精致。”
两天后，第一批草本皂正式上架。淡绿色的皂体透着细腻的光泽，凑近还能闻到淡淡的草药香，刚摆在日用品区的玻璃柜里，就吸引了客人的目光。“这是什么肥皂啊？看着跟别的不一样。”一位抱着孩子的妇人拿起一块，轻轻摸了摸，“还挺软和，不像我家之前买的，硬得跟石头似的。”
余晚星连忙上前介绍：“这是咱们自己做的草本皂，加了薄荷和金银花，洗手洗得干净，还不伤皮肤。您要是不放心，可以试试这个试用装。”说着，她递过去一小块切好的皂片。妇人抱着孩子，用试用皂洗了洗手，顿时眼前一亮：“真的不紧绷！还有点凉丝丝的，太舒服了！给我来三块，正好家里的肥皂快用完了。”
消息传开后，草本皂的销量一天比一天好。有位洗衣妇买了一块回去，用它洗沾了油污的衣服，发现“不用使劲搓，油污就掉了，洗完的衣服还带着香味”，第二天就带着好几个姐妹来买；还有位老奶奶，用普通肥皂洗手总觉得皮肤痒，换了草本皂后，“痒得轻多了”，特意来杂货铺道谢，还帮着向其他老人推荐。
不到半个月，两百块草本皂就卖断货了。余晚星只能加班加点赶制第二批，还根据客人的反馈做了些调整：针对爱干净的姑娘，推出了加了少量空间花瓣粉的“淡香草本皂”；针对经常做家务的主妇，做了硬度稍高、更耐用的“强效清洁款”，满足不同人的需求。
可这股热闹劲儿，却让牛大海的管家看在了眼里。他偷偷买了一块草本皂，带回酒楼给牛大海看：“掌柜的，您看这余晚星，又搞出了新花样！这肥皂加了草药，卖得比普通肥皂贵两文，还天天断货，咱们要是也做这个，肯定能赚钱！”
牛大海拿着草本皂，翻来覆去地看，又闻了闻味道，冷哼一声：“不就是加了点草药粉吗？有什么难的！你去市集上买些最便宜的肥皂，再买点薄荷草磨成粉，混在一起，就说是‘改良草本皂’，卖得比她便宜一文，我就不信没人买！”
管家心里犯嘀咕——这么简单的“模仿”，一眼就能看出差别，可他不敢反驳，只能点头应下：“掌柜的放心，我这就去办！明天就能上架！”
第二天一早，福来酒楼门口就摆上了“改良草本皂，三文一块”的摊子。伙计们拿着肥皂吆喝：“比晚星杂货铺的还好用，价格更便宜，大家快来买啊！”有几位图便宜的客人，果然买了几块回去。可没过多久，就有人拿着肥皂回来投诉：“这是什么破肥皂啊？一沾水就化，还掉渣，洗得一点都不干净！”还有人说：“里面的薄荷草是烂的，洗完手一股怪味，再也不买了！”
牛大海看着退回来的肥皂，气得把管家骂了一顿：“你做的是什么东西？连余晚星的十分之一都比不上！”管家委屈地说：“掌柜的，咱们用的是最便宜的原料，根本做不出她那个效果……”
“做不出也要做！”牛大海打断他，眼神阴鸷，“你去想办法，把她的草本皂配方弄到手！不管用什么手段，哪怕是偷偷去她后院看，也要把配方查出来！”
此时的余晚星，还在忙着调配新一批草本皂，许兰和许伟在旁边帮忙包装，一家人其乐融融。她丝毫没察觉到，牛大海已经把主意打到了草本皂的配方上，甚至打算派人来偷瞄制作过程。一场针对配方的“窥探战”即将打响，要是被牛大海发现空间草药的秘密，后果不堪设想。