天刚蒙蒙亮，余晚星就起身忙活起来。她从空间里取出新鲜的灵泉水，泡发了银耳，又拿出几块精心制作的草本皂——这是她特意挑选的“招牌货”，一块是添加了空间桂花的润肤皂，一块是掺了薄荷的清爽皂，还有一块是专为孩童设计的温和皂。今天，她要带着这些样品，去京城的商户聚集地“金玉街”碰碰运气。
“娘，我跟你一起去！”许兰放下手里的活计，主动请缨，“我在县城管过铺子，跟商户打交道有经验，说不定能帮上忙。”余晚星点点头，心里暖了几分——有女儿在身边，底气也足了些。
母女俩收拾妥当，提着装着样品和灵泉银耳羹的食盒，走出了旧宅。金玉街离张府不算远，两人步行过去，一路上能看到不少衣着光鲜的权贵子弟，还有推着小车叫卖的小贩，京城的繁华与压力，扑面而来。
金玉街两侧商铺林立，绸缎庄、胭脂铺、杂货店应有尽有，每家店铺的伙计都热情地招揽客人。余晚星深吸一口气，率先走进一家规模中等的杂货店——“福记杂货”。
“掌柜的在吗？”余晚星笑着走上前，许兰则在一旁打开食盒，露出里面的草本皂和一小碗晶莹剔透的银耳羹。杂货店掌柜是个微胖的中年男人，看到她们母女俩，先是客气地问：“二位想买点什么？”
“掌柜的，我们不是来买东西的，是想跟您谈合作。”余晚星递过一块桂花润肤皂，“这是我们‘晚星’品牌的草本皂，用灵泉水制作，温和不刺激，还有滋养皮肤的功效。旁边这碗是灵泉银耳羹，您也尝尝，看看我们的品质。”
掌柜的接过皂，放在鼻尖闻了闻，眼神里露出几分惊讶：“这皂的香味倒是特别，很清爽。”他又尝了一口银耳羹，眉头舒展：“这银耳羹也不错，口感软糯，还有股淡淡的清甜，比市面上的要好。”
余晚星见他认可，心里一喜：“掌柜的要是觉得好，咱们可以合作。我们提供草本皂、灵泉果汁、婴童辅食等商品，您在店里售卖，利润咱们三七分，您拿七，我们拿三。”
按说这样优厚的条件，商户没有不心动的。可掌柜的脸上却露出为难的神色，他放下皂，叹了口气：“姑娘，不是我不想合作，实在是……最近有人打过招呼，不让我们跟‘张府’的人做生意。”
余晚星心里一沉：“是石渊丞相？”
掌柜的点点头，声音压低了些：“姑娘既然知道，就该明白我的难处。石丞相权倾朝野，我们这些小商户哪里敢得罪他？要是跟你们合作，说不定明天铺子就开不下去了。”他顿了顿，又补充道：“你们的商品确实好，可比起生意，还是身家性命更重要。姑娘，对不住了。”
余晚星和许兰对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。她们道谢后，走出了“福记杂货”，心里的热情凉了半截。
“娘，咱们再去下一家看看，说不定不是所有商户都怕石渊。”许兰不服气地说。余晚星点点头，又走进了一家胭脂铺——“艳妆阁”。胭脂铺的老板娘是个精明的妇人，看到草本皂时，眼睛都亮了：“这皂要是用来洗脸，再抹上胭脂，皮肤肯定更服帖。”
可当余晚星提出合作时，老板娘的脸色也变了：“姑娘，实不相瞒，昨天石丞相府的人来过，说要是谁敢跟张衍之的家人做生意，就封了谁的铺子。我这胭脂铺全靠京城的贵妇们照顾，要是被封了，一家老小都没法活。”她拿起一块皂，又放下：“你们的东西是好，可我真的不敢合作。”
接下来的大半天，余晚星和许兰又陆续拜访了七八家商户，有杂货店、粮油铺，还有专门卖南北货的铺子。这些商户的反应惊人地一致——要么直接拒绝，要么委婉推脱，理由都是“怕得罪石丞相”。
太阳渐渐西斜，母女俩提着几乎没动过的样品，走在回家的路上。许兰的肩膀垮了下来，语气里满是沮丧：“娘，难道咱们在京城真的没法做生意了吗？没有收入，咱们怎么生活啊？”
余晚星心里也不好受，但还是强打起精神安慰女儿：“别灰心，总有办法的。石渊能压得住这些商户，却压不住老百姓的需求。咱们的商品好，只要能让老百姓知道，总有打开销路的一天。”
其实，余晚星心里还有一层担忧——“晚星”不仅是生计来源，更是她计划中“积累民间支持”的关键。要是生意做不起来，就没法在京城百姓中建立口碑，张衍之翻案时，也少了一份民间声援的力量。
回到旧宅，张衍之看到她们落寞的样子，就知道事情不顺。余晚星把白天的遭遇告诉了他，张衍之沉默了片刻，说：“是我连累了你们。要是我没有坚持回京城翻案，你们在县城还能安稳地做生意，不用受这些委屈。”
“爹爹，不能这么说！”许明从书房走出来，手里还拿着书，“咱们做‘晚星’生意，不只是为了赚钱，更是为了证明咱们的能力。石渊越是打压，咱们越要做好，让他看看咱们不是那么容易被打垮的！”
许亮也附和道：“是啊爹爹，娘说了，咱们的商品好，总有识货的人。大不了咱们不在金玉街卖，去街头巷尾的小摊贩那里问问，说不定他们愿意跟咱们合作。”
孩子们的话，像一束光，照亮了余晚星和张衍之的心情。余晚星点点头：“明崽和亮崽说得对，咱们不能把目光只放在金玉街的大商户身上。京城还有很多小摊贩、小铺子，他们说不定更需要好的商品来吸引客人。”
张衍之也振作起来：“我明天去城东的‘清风茶馆’找刘掌柜，看看他能不能帮咱们联系一些不怕石渊的小商户。你们也别太累了，今天好好休息，明天咱们再想办法。”
晚饭时，余晚星特意用灵泉水煮了一锅蔬菜汤，又蒸了几个用灵泉面粉做的馒头。孩子们吃得很香，暂时忘了白天的挫折。许月一边吃，一边说：“娘，等咱们的生意做起来了，我要把菜园里的蔬菜都做成辅食，卖给京城的小朋友。”
余晚星笑着点头，心里却没那么轻松。她知道，石渊的打压不会这么简单，就算他们找到小商户合作，也可能会被石渊的人刁难。而且，她总觉得，今天商户们的反应，不只是“怕得罪石渊”那么简单——有几家商户的眼神里，还藏着一丝“无奈”，像是有什么难言之隐。
夜深了，余晚星躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起白天在“艳妆阁”时，老板娘偷偷塞给她的一张小纸条，上面只写了“小心”两个字。当时她没在意，现在想来，老板娘或许是想提醒她什么，却又不敢明说。
难道石渊除了施压，还做了别的手脚？比如威胁商户们，要是跟“晚星”合作，就会对他们的家人不利？或者，石渊还在暗中盯着她的行踪，准备找机会对她下手？
余晚星越想越觉得不安，她悄悄起身，走到窗边，看向院子里。月光下，值守的伙计正在来回走动，一切看起来都很平静。可她知道，平静的表面下，一定藏着汹涌的暗流。
她不知道，此刻，在丞相府的书房里，石渊正对着一个黑衣人冷笑：“做得好，让那些商户不敢跟张衍之的家人合作，断了他们的生计。接下来，你再去盯着余晚星，看看她还会耍什么花样。要是她敢再找商户合作，就给她点颜色看看。”
黑衣人躬身应道：“属下明白。”说完，便消失在夜色中。
余晚星打了个寒颤，她不知道，一场针对她的阴谋，已经在暗中拉开了序幕。她只知道，明天，她还要继续为“晚星”的生计奔波，为张衍之的翻案积累力量。这条路很难，但她没有退路。