镇国公府门前的对峙刚平息，城南“晚星”体验店的筹备已进入尾声。余晚星踩着晨露赶回商铺时，许兰正带着伙计们挂新招牌——“晚星商铺”四个鎏金大字在朝阳下闪着光，取代了之前略显简陋的“体验店”木牌。柜台后，新上架的草本皂、灵泉糕点和压缩饼干整齐排列，空气中弥漫着桂花与面粉的混合香气。
“娘，您可回来了！”许兰迎上来，递过一块刚出炉的灵泉桂花糕，“按您说的，咱们准备了五百份免费试吃的糕点和蔬菜，还邀请了旧部家属和军营士兵，估计一会儿就该有人来了。”
余晚星接过糕点，咬了一口——清甜的桂花味裹着灵泉的醇厚，口感松软细腻。她点头笑道：“做得好。咱们升级商铺，不只是为了做生意，更是为了让更多人知道石渊的恶行，也给受他欺压的人一个落脚的地方。一会儿士兵和家属来了，多跟他们聊聊，看看能不能再收集些线索。”
说话间，商铺门口已聚集了不少人。最先来的是几位旧部家属，她们提着竹篮，脸上带着期待：“张夫人，之前您送的皂好用得很，这次开店，我们特意来捧场！”紧接着，城西禁军大营的几位士兵也来了，他们穿着铠甲，手里还提着几个空布袋子，显然是准备多买些糕点带回军营。
余晚星笑着上前迎接，指挥伙计们分发试吃品：“大家别客气，随便尝！今日开业，所有商品都打八折，士兵和旧部家属还能再享半价优惠！”
人群瞬间热闹起来，有人拿着糕点赞叹不已，有人围着草本皂询问用法，还有人好奇地拿起压缩饼干，听士兵们讲述边境的故事。一位年轻士兵咬了一口压缩饼干，眼圈微红：“这味道跟咱们在边境吃的一模一样，若不是张夫人，恐怕这辈子都没人知道咱们的苦。”
就在这时，几个穿着短打的壮汉突然挤进来，故意撞翻了柜台上的皂盒，皂块散落一地。为首的壮汉叉着腰，嚣张地喊道：“什么破店！卖的东西一股子怪味，我看是想骗钱吧！大家别买，小心上当！”
人群瞬间安静下来，旧部家属和士兵们脸色骤变——这明显是来捣乱的。许伟立刻上前，挡在壮汉面前：“你们是谁？凭什么砸我们的店！”
壮汉冷笑一声，伸手就要推许伟：“小崽子，少管闲事！这店要是识相，就赶紧关门，否则别怪我们不客气！”
“住手！”余晚星快步走过来，眼神冷厉地看着壮汉，“我这店开门做生意，光明正大，你们无缘无故砸店，是想找事还是受人指使？”
壮汉被余晚星的气势震慑，却仍强撑着喊道：“我们就是看不顺眼！怎么着？你还想抓我们不成？”
话音刚落，几位士兵突然上前，将壮汉们围了起来。之前讲述边境故事的年轻士兵握紧拳头：“你们敢在张夫人的店捣乱，就是跟我们作对！石渊的人欺压百姓还不够，连个小店都不放过吗？”
壮汉们脸色微变，显然没料到士兵会出面维护。为首的壮汉还想狡辩，却被一位老兵揪住衣领：“别装了！你们身上的刺青，跟石渊府里的侍卫一模一样，还敢说不是他派来的？”
原来，这几个壮汉的手腕上都有一个隐晦的蛇形刺青，正是石渊私兵的标记。被戳穿身份后，壮汉们顿时慌了，想要挣脱逃跑，却被士兵和伙计们合力按住。
“张夫人，您说怎么处置他们？”年轻士兵问道。
余晚星看着被按在地上的壮汉，沉声道：“把他们绑起来，交给官府。告诉县令，就说他们受石渊指使，蓄意破坏商铺，还想污蔑我们卖假货。现在石渊已被调查，我倒要看看，谁还敢替他出头！”
壮汉们听到“交给官府”，顿时吓得魂飞魄散，连连求饶：“夫人饶命！我们是被石渊逼的，再也不敢了！”
士兵们押着壮汉离开后，人群再次沸腾起来。一位商户感慨道：“张夫人真是好胆识！石渊都这个时候了还敢派人来捣乱，可见是怕了您啊！”众人纷纷附和，不少人当场下单，柜台前再次排起长队。
忙碌到午后，人群渐渐散去。余晚星看着账本上的记录，心中却没有轻松——石渊派人来捣乱，说明他还在暗中活动，虽然被关在天牢，却仍能指挥党羽。她对许兰说：“你去通知张衍之，让他多派些人手守着商铺和镇国公府，石渊肯定不会善罢甘休，说不定还会有更狠的手段。”
许兰刚走，一位伙计突然匆匆跑进来，手里拿着一张纸条：“夫人，刚才有人送来这个，说是给您的。”
余晚星接过纸条，展开一看——上面只有一行字：“太庙祭祀，石渊有动作。”字迹潦草，显然是匆忙写就。她心中一凛——太庙祭祀是三日后的大事，皇上会亲自前往，石渊这个时候有动作，难道是想在祭祀时发动政变？
她立刻收起纸条，快步走到后院，想要派人通知张衍之。可刚走到门口，就看到远处的街道上，一队士兵正朝着商铺的方向走来，为首的正是石渊的侄子石涛。
余晚星脸色骤变——石涛亲自带人来，显然是有备而来。她立刻转身，对伙计们喊道：“快，把账本和证据藏起来！关上大门，准备应对！”
一场新的危机，再次降临到“晚星”商铺。而此时的张衍之，还在镇国公府商议如何将赵策的证词呈给皇上，丝毫不知道，石渊的阴谋已经悄然逼近。