御花园的暮色渐浓，牡丹花瓣在晚风里轻轻颤动，带着残香飘向亭台。赏花宴已近尾声，宫女们正有条不紊地收拾着案几，余晚星趁着众人闲谈的间隙，让人取来早已备好的食盒，走到皇后面前躬身行礼：“皇后娘娘，臣妾今日特意做了些灵泉滋补糕点，用料皆是寻常食材，只加了些许灵泉水调和，想来能为娘娘滋养身心，还请娘娘品鉴。”
皇后眼中闪过一丝惊喜，她本就对午宴上的莲花糕念念不忘，闻言立刻示意宫女接过食盒：“晚星有心了，你做的糕点清润可口，最是合本宫的心意。”食盒打开的瞬间，一股淡淡的清甜气息漫开，不同于御膳房糕点的厚重甜腻，这香气清润雅致，夹杂着灵泉特有的甘冽，让人闻之舒心。
糕点皆是小巧玲珑的模样，有莲子糕、山药糕、枣泥糕，每一款都做得精致可爱，透着主人的巧思。皇后拿起一块莲子糕，轻轻咬了一口，松软细腻的口感在舌尖化开，甜而不腻，带着莲子的清香与灵泉的甘润，瞬间抚平了连日来的烦躁。
“好吃！真是太好吃了！”皇后连连称赞，眼中满是喜爱，“这糕点不仅味道好，还带着一股清润之气，想来对身体极有裨益。晚星，你真是心灵手巧，连做糕点都如此用心。”
“娘娘过奖了，”余晚星谦逊地回应，“臣妾只是想着，娘娘日理万机，操劳国事与后宫事务，身心俱疲，便想用寻常食材，搭配灵泉水做些滋补糕点，既美味又养生，希望能为娘娘略尽绵薄之力。”
皇上坐在一旁，见状也拿起一块枣泥糕品尝，入口的瞬间，眼中闪过一丝赞许：“嗯，确实不错，清甜爽口，比御膳房做的还要合朕的口味。晚星，你这手艺，真是一绝。”
太后也被香气吸引，拿起一块山药糕尝了尝，原本略带紧绷的脸色渐渐柔和：“这糕点做得确实不错，不油不腻，清润可口，看来你在厨艺上，确实下了不少功夫。”
得到皇室三位核心人物的称赞，在场的皇室宗亲与重臣们纷纷投来赞许的目光，之前对余晚星心存偏见的人，此刻也彻底改变了看法——能将寻常糕点做得如此精致美味，又能恰到好处地迎合众人的口味，足见其心思细腻、品性温婉。
皇后放下糕点，拉着余晚星的手，轻声问道：“晚星，你不仅糕点做得好，孩子们也教得如此出色，明儿沉稳、亮儿果敢、风和云舒孝顺、月儿灵巧、念安雨薇可爱，真是个个都让人喜爱。本宫好奇，你究竟是用了什么法子，能将七个孩子教得如此优秀？”
这个问题，正是在场众人心中的疑惑。七个孩子，年龄跨度不小，却个个乖巧懂事、言行得体，着实难得。余晚星闻言，眼中闪过一丝温柔，轻声说道：“回皇后娘娘，臣妾并无什么特殊的法子，只是秉持着‘以德为先、因材施教’的原则，用心教导罢了。”
她顿了顿，继续说道：“孩子们天性纯真，模仿能力强，身为母亲，我深知言传身教的重要性。平日里，我会以身作则，教导他们诚实守信、尊老爱幼、心怀感恩；对待百姓，要体恤疾苦、友善相待；对待学业与事业，要勤奋努力、持之以恒。我会告诉他们，无论出身如何，都要做一个正直、善良、有担当的人。”
“至于因材施教，”余晚星看向不远处正在嬉戏的孩子们，眼中满是慈爱，“每个孩子的性格与天赋都不同，不能用统一的标准去要求他们。明儿喜欢读书，我便鼓励他博览群书，增长见识；亮儿喜欢习武，我便支持他拜师学艺，锻炼体魄；风和云舒喜欢静思，我便为他们创造安静的环境，让他们专注于学问；月儿喜欢女红与茶艺，我便为她搜罗丝线与茶叶，让她尽情发挥；念安雨薇年纪尚小，我便注重培养他们的品性与习惯，让他们在快乐中成长。”
“我还会经常带孩子们去‘晚星’商铺，让他们亲眼看看百姓的生计之难，了解各行各业的不易，教导他们要珍惜当下的生活，要心怀百姓，将来有能力了，要多为百姓做实事。”余晚星的话语真诚而恳切，没有丝毫刻意讨好，却深深打动了在场的每一个人。
皇后眼中满是敬佩：“晚星，你真是个难得的贤妻良母。‘以德为先、因材施教’，说起来简单，做起来却难。你不仅做到了，还做得如此出色，实在让人敬佩。本宫相信，有你这样的母亲，孩子们将来定能成为栋梁之才。”
皇上也点头附和：“说得好！‘言传身教、因材施教’，这不仅是育儿之道，更是为人处世之道。晚星，你能有如此深刻的见解，实属难得。衍之能娶到你，真是他的福气，也是朝廷的福气。”
太后坐在一旁，听着余晚星的育儿理念，又看着孩子们乖巧懂事的模样，心中最后一点顾虑也彻底消散了。她点了点头，语气温和地说：“你说得很有道理，育儿确实该如此。看来，衍之选择你，并非一时冲动，而是经过深思熟虑的。”
得到太后的认可，余晚星心中满是感动，连忙躬身行礼：“谢太后娘娘夸奖，臣妾不敢当。”
张衍之站在一旁，看着余晚星受到众人的称赞，眼中满是骄傲与温柔。他知道，余晚星今日所展现的，不仅是她的厨艺与育儿之道，更是她的品性与智慧。她用自己的实际行动，赢得了皇室的认可，也为他们的婚事铺平了道路。
可就在这时，安宁公主突然开口，语气带着几分讥讽：“母后、皇上，余夫人说得倒是好听，可谁知道这些是不是她故意编造出来，用来讨好你们的？毕竟，她不过是个乡野妇人，能有如此深刻的见解，实在让人怀疑。”
她的话，瞬间打破了亭中的融洽气氛。众人的目光纷纷聚焦在安宁公主身上，眼中满是不满——赏花宴上，余晚星与孩子们的表现有目共睹，安宁公主却仍处处刁难，实在太过失礼。
皇上脸色一沉，语气带着几分不悦：“安宁，休得胡言！晚星的品性与能力，朕与太后、皇后都看在眼里，绝非你所说的那般不堪。你身为公主，却处处斤斤计较、搬弄是非，实在有失皇家体面！”
安宁公主没想到皇上会当众训斥她，心中满是委屈与怨恨，眼泪瞬间涌了上来：“皇上，儿臣只是实话实说，并没有搬弄是非。那个余晚星，就是个心机深沉的女人，她所做的一切，都是为了嫁入将军府，攀附权贵！”
太后皱了皱眉，语气带着几分不耐：“安宁，够了！今日是赏花宴，不是让你在这里胡搅蛮缠的。你若是再这样，就先回宫反省去！”
安宁公主见太后也不偏袒她，心中更加怨恨，却也不敢再继续说下去，只能委屈地低下头，暗暗咬牙，心中盘算着，一定要让余晚星付出代价。
赏花宴最终在一片略显尴尬的气氛中结束。离开皇宫时，天色已经完全暗了下来。张衍之骑着马，余晚星坐着马车，带着孩子们，缓缓行驶在京城的街道上。
车厢内，孩子们已经有些困了，靠在余晚星的身上睡着了。余晚星看着孩子们熟睡的脸庞，心中满是幸福与欣慰。她知道，经过这场赏花宴，他们的婚事已经基本确定，皇室已经彻底认可了她。
可她也清楚，安宁公主绝不会就此罢休。她心中的怨恨与嫉妒，定会让她想出更恶毒的手段来破坏他们的婚事。张衍之也想到了这一点，脸色变得凝重。他知道，安宁公主在宫中地位特殊，有太后的疼爱，若是她暗中使绊，定会给他们带来不少麻烦。
果然，当天晚上，就有消息传到将军府。安宁公主回到宫中后，哭闹不止，甚至以绝食相威胁，要求太后阻止张衍之与余晚星的婚事。太后心疼安宁公主，虽没有明确答应，但也有些动摇，暗中派人去调查余晚星商铺的经营情况，想要找出她的把柄。
张衍之得知后，脸色变得阴沉。他知道，太后的调查，定是安宁公主的主意。“晚星”商铺的经营一直合规合法，从未有过任何违规之举，可他担心，安宁公主会暗中买通商铺的伙计，制造假证据，陷害余晚星。
余晚星看着张衍之担忧的神情，轻声安慰道：“衍之，别担心。‘晚星’商铺的经营一直光明正大，从未有过任何违规之举。就算太后派人调查，也查不出任何问题。安宁公主想要陷害我，也没有那么容易。”
张衍之点了点头，握住她的手：“晚星，你放心，我会派人暗中保护商铺的伙计，绝不让安宁公主有机可乘。无论她使出什么手段，我都不会让她伤害到你和孩子们。”
夜色渐浓，两人并肩站在窗前，望着京城的夜空。他们知道，安宁公主的绝食与太后的调查，只是新的挑战的开始。安宁公主还会使出怎样的手段？太后能否坚持自己的决定？皇上何时会正式下旨赐婚？